考核正如火如荼地進行著。
內門比外門先行落幕，熱鬧喧嘩逐漸散去。
溫靜一身新衣端坐在新分配的院舍內，身後站著幾名穿著聚靈宗外門弟子服的女子。
她盯著銅鏡里的自己，抬手緩緩理了理鬢角散落的青絲，唇角微勾，神色間透出一分從容。
“曉蘭。”溫靜忽然轉過身來，目光落在其中一人身上，語氣平淡卻帶著一股天生的壓迫，“那日敢與我叫囂的女人，你查到了底細了嗎？”
被點到名的女子忙上前一步，壓低聲音回稟︰“郡主，已經查明了。那人名叫林露彌，出身越國安定侯府，是侯府的三小姐。”
“越國？”溫靜听罷，眼中笑意陡然加深，唇畔浮出一抹譏諷，“原來是個偏隅小國的無名小輩。仗著學了幾手旁門左道，便敢在本郡主面前擺架子。”
她緩緩抬起下巴，姿態高傲，像是審視一只不知天高地厚的小蟲。
“我已入了內門，該打點的關系也都打點好了。哪怕她現在去告狀，又能奈我何？曉蘭，去吧，在她下一場考核上動些手腳。我不要她通過，務必讓她栽個大跟頭。”
“可是郡主……”
李曉蘭面色一變，聲音里帶著猶豫與懼意，她垂下頭，指尖忍不住絞緊了衣角，“此事……我做不到。”
“放肆！”溫靜冷聲一斥，衣袖一甩，帶著上位者的狠厲道，“這麼點小事都無法辦妥，要你何用？你可別忘了，你爹的升遷還指望著我父王一句話！”
話音落下，屋內氣氛驟然緊繃。
李曉蘭只覺背脊發涼，心頭大亂，撲通一聲跪了下去，額頭幾乎貼到地上，急急解釋︰“郡主息怒！請容臣女解釋！並非我不願，只是……那個林露彌，在第一場考核中便得了滿分，被長老們破例直接錄取進內門。我實在是插不了手！”
李曉蘭跪在地上哆嗦，旁邊一女弟子見狀，跟著上前:“是的郡主，前面擔心影響您考核，所以我們也沒敢直說。而且還有一事，也不知當講不當講。”
溫靜閉了閉眼，指尖在額間按了按︰“說。”
她呵斥了一聲，畢竟她覺得，沒有什麼能比這更糟。
“是。”女弟子喘了口氣，像是鼓盡了勇氣，“那林露彌，和慕師兄早就認識。”
“你說什麼！？怎麼還和慕珩哥哥扯上關系了！？”
听到慕珩的名字，溫靜再也坐不住了。
她思考了一下，強迫自己冷靜下來:“不對，我記得慕珩哥哥是越國丞相之子，既然這個林露彌是越國安定侯的之女，認識並不奇怪。”
“若只是相識倒也罷了。”女弟子聲音愈發輕了，“可那日在考生舍堂前，慕師兄曾當眾邀她加入玄法堂。”
“絕無可能！”溫靜聲音陡然銳利，“玄法堂擇徒標準何等嚴苛，連我都未能入選，怎會看上那個賤人！她與慕珩哥哥究竟是何關系！？”
那女子垂首不語，待郡主氣息稍平，才斟酌著開口︰“說來古怪……那日慕師兄稱他們是青梅竹馬，林露彌卻說是宿敵。後來我私下問過幾位越國弟子，都說他們年少時便是冤家對頭，在學堂里終日爭得你死我活。”
“宿敵……”溫靜緩緩重復著這兩個字，眼底漸漸結霜。她微微揚起下巴，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“寧殺錯，勿放過。即便是死對頭……我也容不得她再接近慕珩哥哥半步。”
一旁的李曉蘭喉頭輕輕滾動，聲音發顫︰“郡主的意思是……？”
溫靜指尖輕叩桌面，唇邊凝著一抹冷冽的笑意︰“我記得宗門考核有條規矩，若有弟子質疑入選者的實力，可提請復核，要求與外門弟子公開比試。若比試不過，便可名正言順地將人逐出山門。”
“可、可是郡主，”李曉蘭面色發白，“此舉風險極大。質疑者需拿出確鑿證據，更要緊的是……倘若對方贏了比試，質疑者將被永久逐出東嶺靈樞。那林露彌的實力，那日我們都有目共睹，恐怕她確實……”
“住口！”溫靜猛地一掌擊在案上，震得桌上首飾 當作響，“你究竟是誰的人！？況且——”她忽然俯身逼近，金步搖垂下的珠串擦過李曉蘭煞白的臉頰，“誰說要由我親自出面質疑？這申訴自然該由你來提。”
她指尖輕輕抬起李曉蘭的下頜，聲音柔得像淬毒的蜜︰“記住，我絕不容許林露彌留在東嶺靈樞。若事不成，不僅你父親的烏紗帽難保，我更要讓你在東嶺靈樞再無立足之地……听明白了？”
李曉蘭的指甲深深掐進掌心，卻只能垂下頭啞聲應道︰“……是。”
*
東嶺靈樞的入門考核終于塵埃落定。
通過考核的新晉弟子們被引至一片開闊的漢白玉廣場。日頭正烈，廣場上密密麻麻站滿了青澀面孔。
廣場盡頭的高台上，十八宗宗主遲遲未見蹤影。
林露彌和花恬挨站在一塊。
百無聊賴的花恬忍不住扯了扯衣領，壓低聲音︰“這些宗主怎麼遲到啊，害我們在這兒干站著挨曬。早知該帶把傘來，我快被曬死了。“
“是麼？”林露彌笑著調侃，“你剛剛還很激動的呀。”
“剛剛還沒被曬，現在我收回我的話。”
她話音未落，忽而三聲清越的鐘鳴自高台上悠悠傳來，回響在耳鼓之間。
頃刻間，整個廣場猶如被無形之手按下，喧嘩盡數收斂。
十八位宗主依次凌空而至，廣袖獵獵，身形落下時衣袂翻飛，仿佛一幅幅卷軸徐徐展開。
他們的座位一字排開，高踞廣場之上，如同十八座不動的山岳，威壓沉沉，目光所及之處，無人敢直視。
終于，要開始了。
只見正中的聚靈宗宗主緩步上前，他掃了低下一眼，隨後緩緩開口。
開口之時，聲若洪鐘，氣息飽滿，字字鏗鏘︰“今日爾等得入我宗，皆是百里挑一的天之驕子，我想這是無人反對的。”