五日時間，轉瞬即逝。
閑雲谷內，師徒二人爭分奪秒地做著最後的準備。
陶眠幾乎不眠不休，將桃源宗傳承中關于陣法禁制的部分、雲鶴子的《百毒解析》以及自己這些年的積累融會貫通，瘋狂繪制符 、煉制丹藥。他成功煉制出了幾爐效果更強的“清靈化毒丹”和“回元丹”，並繪制了數張改良版的“金剛符”和“疾風符”，雖然品階不高，但勝在數量充足且針對性強（針對水遁、毒瘴等環境）。他甚至嘗試著將一絲桃花木符中感悟到的“自然韻律”融入符 ，創造出幾張效果奇特、但極不穩定的“水韻符”（能短暫影響小範圍水流）。
石頭則全力鞏固金丹境界，並熟練掌握了幾個金丹期的基礎法術，如“護體金光”、“分水訣”等。他將《百獸擬形拳》與金丹修為結合，威力大增，自保能力顯著提升。
第五日清晨，師徒二人準備停當，離開閑雲谷，祭出飛劍（石頭用雲鶴子遺留的一柄中品飛劍，陶眠用共享修為御使一把低階飛劍），朝著雲夢大澤深處的“明珠島”方向飛去。
明珠島，是雲夢大澤中一座頗為有名的靈島，因其形似明珠、島上盛產一種名為“月華珠”的靈蚌而得名。此島由修仙家族百里氏掌控，商貿繁榮，是附近修士聚集交易的重要場所。
飛行了約莫半日，一座被淡淡水汽籠罩、綠意盎然的島嶼出現在視野中。島嶼周圍，可見各式各樣的飛行法器、靈舟往來穿梭，好不熱鬧。
靠近島嶼，一股濃郁的靈氣撲面而來。島上建築鱗次櫛比，街道整潔，修士絡繹不絕，修為從煉氣到金丹不等，甚至能隱約感受到幾股元嬰期的隱晦氣息。
“好繁華的地方！”石頭感嘆道，這與萬瘴山脈的荒涼凶險截然不同。
陶眠也是心中暗凜，北域修真界的繁榮，可見一斑。他收斂氣息，與石頭按照趙清河令牌的指引，降落在島嶼東側一處名為“瀾滄別院”的莊園前。
別院門口有瀾滄宗弟子值守，驗過令牌後，恭敬地將二人引入院內。
院內已有不少修士聚集，約莫二三十人，修為多在築基後期至金丹期，三三兩兩交談著，氣氛看似融洽，卻暗藏機鋒。陶眠神識掃過，發現這些修士氣息各異，有的凌厲，有的陰柔，有的沉穩，顯然來自不同勢力或是散修中的佼佼者。
“陶道友，石小友，你們來了。”趙清河的聲音傳來，他正與沐晚晴以及另外兩位氣息不凡的修士站在一起。那兩位修士，一位是身穿錦袍、面容威嚴的老者，金丹後期修為；另一位則是位背負長劍、眼神銳利的青年，金丹中期巔峰。
“趙長老，沐道友。”陶眠拱手見禮。
趙清河笑著介紹︰“這位是百里家族的百里弘長老，這位是听雨樓的劍修，柳隨風柳道友。二位，這位便是玄素道長提及的陶明陶道友，這位是他的高徒石厲。”
百里弘目光如電，在陶眠和石頭身上掃過，尤其在陶眠那看似普通（偽裝）卻隱隱有種莫名和諧感的氣息上停留了一瞬，微微頷首，算是打過招呼。柳隨風則只是淡淡瞥了一眼，便不再關注，顯然對陶眠師徒的實力並不太在意。
陶眠心中明了，這百里家族和听雨樓，恐怕也是此次探索的重要合作者，或者……競爭對手。
“陶道友來得正好，交換會即將開始，諸位可各取所需。”趙清河笑道，引著眾人走向別院正廳。
正廳內早已布置妥當，中央是一個展台，四周設有座位。眾人落座後，趙清河作為東道主，簡單說明了一下探索迷霧龍宮的大致計劃和風險，隨後交換會正式開始。
各位修士輪流上台，展示自己想要交換的物品或提出需求。丹藥、法器、材料、功法玉簡……琳瑯滿目，氣氛熱烈。
陶眠沒有急于出手，而是靜靜觀察。他看到了不少好東西，但囊中羞澀（主要靠秘境和淨土所得），只能眼饞。他此行的主要目的，是獲取一些關于迷霧龍宮更具體的信息，並看看能否換到一些特殊的保命之物。
輪到沐晚晴時，她展示了幾樣水屬性材料和一張殘破的古圖︰“這幾樣材料換取高階避水符或水遁法術。這張古圖，據說是龍宮外圍部分區域的殘圖，換取能快速恢復神識的丹藥或秘法。”
殘圖！陶眠心中一動。他手中正好有幾顆用碧潭清心蓮蓮子煉制的“清心寧神丹”，對恢復神識有奇效。他沉吟片刻，起身道︰“沐道友，貧道有幾顆‘清心寧神丹’，不知可否換取那張殘圖一觀？”
沐晚晴看向陶眠，清冷的眸子閃過一絲訝異︰“清心寧神丹？可是用清心蓮煉制？”
“正是。”陶眠點頭。
“可。”沐晚晴很干脆，將殘圖遞過。陶眠也取出一個玉瓶，里面有三顆丹藥。
交換完成，陶眠回到座位，仔細查看殘圖。圖上山川水勢標注古怪，確實像是某種古老遺跡的地形，但殘缺太甚，信息有限。不過，有總比沒有好。
交換會持續了一個多時辰，眾人各有收獲。陶眠用一些用不上的妖獸材料換了幾張品相不錯的高階“水盾符”，也算小有補充。
會後，趙清河將有意參與探索的修士留下，詳細說明了出發時間、集結地點和初步的行動計劃。探索隊將由瀾滄宗、百里家族、听雨樓三方牽頭，聯合十余位實力不俗的散修，三日後在龍宮外圍的“黑水礁”集合。
“諸位，迷霧龍宮危機四伏，機遇與風險並存。望各位精誠合作，各取所需！”趙清河最後說道。
離開瀾滄別院，陶眠和石頭在明珠島上找了間客棧住下。
房間內，陶眠布下禁制，神色凝重。
“石頭，這次探索，絕不簡單。瀾滄宗、百里家、听雨樓，各方勢力混雜，各懷心思。我們勢單力薄，需格外小心。”
“弟子明白。”石頭重重點頭，“我們會見機行事。”
陶眠拿出那張殘圖，又取出桃花木符和桃源令，嘗試著感應。隱約間，殘圖上某個模糊的區域，似乎與桃源令產生了一絲微弱的共鳴。
“看來，這龍宮確實與桃源宗有關聯……”陶眠眼中閃過一絲精光，“三日後，黑水礁。我們就去會一會這迷霧龍宮！”
是龍潭虎穴，也要闖上一闖！為了機緣，更為了……揭開那背後的千古之謎！
仙途爭鋒，序幕已然拉開。