縣試之日，天還未亮透，
沭陽縣衙旁的考棚外已是人聲鼎沸。
青石板鋪就的廣場上，
黑壓壓地擠滿了人，
如同煮開的餃子鍋，
翻滾著各式各樣的情緒
——有志在必得的昂揚，
有臨陣磨槍的焦慮，
有家人師長的殷切叮囑，
也有看熱鬧的閑漢的嬉笑議論。
空氣里混雜著晨露的濕氣、墨錠的清香、汗液的酸味，
以及一種無形卻壓得人喘不過氣的緊張感。
這就是大明科舉最底層的起點，
萬千讀書人擠破頭想要邁過的第一道門檻。
甦惟瑾穿著一身漿洗得略顯發白的青色僕役短褂，
低眉順眼地跟在張誠身後，
猶如其他許多富家子弟帶來的書童小廝一樣，毫不起眼。
張誠今日倒是人模狗樣地穿了身嶄新的寶藍色綢緞直裰，
頭戴方巾，可惜肚腩太過突出，
將好好一件文士衫撐得緊繃繃，
活像個移動的綢緞包子。
他臉上混雜著宿醉未醒的惺忪和硬撐出來的倨傲，
小眼楮卻不時閃過一絲心虛和慌亂，
不停地搓著肥厚的手掌。
甦惟瑾的超頻大腦卻如同最精密的儀器，
冷靜地掃描、記錄、分析著周圍的一切。
考生的年齡分布、衣著材質、交談內容、神態表情…
甚至維護秩序的衙役站位、
考棚入口的檢查流程，
都被他瞬間捕捉並歸檔。
他在為那個“計劃”做最後的信息儲備。
目光掃過人群，他看到了一些熟悉的面孔。
角落里，幾個穿著打補丁長衫的寒門學子正抓緊最後時間低聲誦念，
面色緊張而虔誠。
他還看到了墨香齋陳老板的女兒芸娘，
她正攙扶著病弱的父親站在稍遠些的地方，
陳老板似乎在對一個穿著樸素的年輕學子低聲囑咐著什麼，
那學子頻頻點頭，神色恭敬。
芸娘偶爾擔憂地望一眼喧鬧的考場方向，
目光掠過人群時，
似乎與甦惟瑾的視線有瞬間的交匯，
她微微一愣，隨即飛快地低下頭去，
耳根泛紅。
甦惟瑾不動聲色地移開目光。
就在這時，前方一陣騷動，
人群如同潮水般向兩側分開些許。
只見幾個衣著光鮮、意氣風發的年輕學子，
在一眾僕役和奉承者的簇擁下，
談笑風生地走來。
為首一人，約莫十七八歲年紀，
面容白皙，眉眼間帶著一股掩不住的矜驕之氣，
身穿杭綢直裰，腰系玉帶，
手持一柄泥金折扇，顧盼之間，
頗有幾分目中無人的架勢。
“是孫志遠孫公子！”
“果然是他！
听說他可是咱們縣今年案首的熱門人選！”
“孫家可是出了名的書香門第，
他祖父做過知州呢！”
“瞧他那氣度，果然不凡！”
周圍的議論聲嗡嗡響起，充滿了羨慕和巴結。
孫志遠顯然很享受這種眾星捧月的感覺，
折扇輕搖，嘴角噙著淡淡的笑意，
與身旁同伴高談闊論，
內容無非是經義文章，
語氣卻帶著居高臨下的點評意味。
“…依我看，此次考題必出自《孟子》，
‘民為貴’一章尤需留意。
只是那些鄉下塾師，
怕是連朱注都講不明白，
教出來的學生，
能寫出什麼像樣東西？
不過是濫竽充數，
徒耗考官精神罷了。”
孫志遠聲音不大，
卻清晰地傳入附近幾人耳中，
帶著明顯的優越感和對寒門學子的鄙夷。
他身旁幾人立刻附和︰
“孫兄高見！那些泥腿子，
識得幾個字便想來撞大運，實乃有辱斯文！”
這話語刺耳，連一旁幾個衣著寒酸的學子都听得面色發白，敢怒不敢言。
張誠這草包卻渾然不覺氣氛微妙，
反而因為看到“風雲人物”而有些興奮，
抻著脖子往前湊，似乎想混個臉熟。
孫志遠的目光漫不經心地掃過人群，
恰好落在努力往前擠的張誠和他身後低著頭的甦惟瑾身上。
看到張誠那暴發戶般的穿著和蠢笨的模樣，
他眼中掠過一絲毫不掩飾的輕蔑，
再看到甦惟瑾那身標準的僕役打扮，
嘴角那抹譏誚更是加深了幾分。
他“唰”地一聲合上折扇，
用扇柄虛點了點張誠的方向，
聲音提高了幾分，帶著毫不客氣的調侃和嘲諷︰
“咦？這不是張兄嗎？
怎麼，今日也來一試身手？”
他不等張誠回答，
目光又掃過甦惟瑾，嗤笑一聲。
“張兄，今日這考場之內，
比的可是錦繡文章，聖賢道理，
可不是比誰家的書童更伶俐、更能“干”啊。
哈哈哈哈哈！”
他特意把干這個字的語音加重並且拖長。
他身後的狐朋狗友立刻爆發出一陣哄笑，
周圍也有不少巴結孫家的人跟著竊笑起來。
張誠那張胖臉瞬間漲成了豬肝色，
嘴唇哆嗦著，想要反駁，
卻肚里空空，一句囫圇話也憋不出來，
只能“你…你…”地干瞪眼，
窘迫得恨不得找個地縫鑽進去。
他平日在那幫混混面前還能耍耍威風，
但在孫志遠這種真正的“書香門第”面前，
那股自卑和虛怯立刻暴露無遺。
甦惟瑾的頭垂得更低，
寬大的袖子里，手指微微蜷縮了一下，
指甲幾乎掐進掌心。
孫志遠那輕蔑的目光和嘲諷的話語，
像一根根冰冷的針，
刺在他早已千錘百煉的神經上。
不是因為自己被羞辱，
而是那種高高在上、
將他人尊嚴踐踏腳下的階級傲慢，
讓他從靈魂深處感到厭惡。
但他臉上的表情沒有絲毫變化，
依舊是那副恭順、卑微、甚至帶著點麻木的模樣。
所有的鋒芒、所有的冷意，
都被完美地收斂在低垂的眼瞼之下。
超頻大腦卻已將“孫志遠”這個名字、
他的容貌、聲音、家世背景、性格特點，
以及此刻的羞辱，
清晰地烙印在記憶庫的最深處，
並打上了一個鮮明的標簽——敵人。
很好。
又一個需要踩在腳下的目標。
就在這時，考棚方向傳來三聲沉重的雲板響。
“時辰到！考生準備入場！”
衙役的高呼聲穿透了喧囂。
人群瞬間躁動起來。
孫志遠輕蔑地瞥了面紅耳赤的張誠最後一眼，
儼然在看一堆垃圾，
冷哼一聲，在一眾簇擁下，
昂首闊步地向考棚入口走去。
張誠氣得渾身發抖，
卻又無可奈何，
只能把一肚子邪火憋著，
惡狠狠地瞪了甦惟瑾一眼，低吼道︰
“狗奴才！還愣著干什麼！
給老子看好東西！”
說完，悻悻然地朝著入口挪去。
甦惟瑾微微躬身，聲音平靜無波︰“是，少爺。”
他抬起頭，望著張誠那肥胖笨拙的背影匯入考生洪流，
又看向孫志遠那志得意滿、
一副案首已是囊中之物的身影，
嘴角幾不可察地勾起一絲冰冷的弧度。
縣試，就要開始了。
好戲，也該開場了。