底艙的騷動引來了管事和兩名膀大腰圓的船工。
“嚷嚷什麼！死人了？”管事捂著鼻子，嫌惡地踢了踢林嘯軟垂的腿。
一名船工蹲下，粗魯地探向沈青崖頸側。指尖觸及一片冰膩肌膚，毫無脈動。他又試林嘯，同樣氣息全無。
“沒氣了，兩個都硬了。”船工啐了一口，“真他娘晦氣！”
管事心跳漏了一拍，一咬牙，目光在沈青崖帷帽上停留一瞬，事到如今，他只能一不做二不休。
他眼神銳利如刀，在陳伯佝僂的身軀上剮過︰“人是你指證的，如今這個結果，就由你處理干淨！事情辦妥，或可苟活。辦砸了，你們老兩口……哼，怕是你那孫子回來了，這畫舫也無他落腳之地！”
陳伯的頭垂得更低，幾乎要埋進胸口。
“是…是，小人明白。”他啞聲應道，不敢與管事對視。
陳婆頭垂得更低，啞聲道︰“老婆子明白，定處理得妥妥當當，不教人發現。”
管事冷哼一聲，不再多看地上的“尸身”一眼，仿佛那是極其污穢之物，迅速帶著兩名船工退出了底艙，腳步聲漸行漸遠。
見人已走遠，陳伯才緩緩直起一點腰，對默立一旁的陳婆低聲道︰“去拿‘卷尸簾’來。”
陳婆默默轉身，從艙角一堆雜物里抽出一張陳舊發黑的物事。
此物以細竹為骨，兩面覆以厚實粗麻布，邊緣綴有麻繩環扣，形似一張窄長的簾子，不用時可卷起，正是他們處理尸身常用的一種工具，喚作“卷尸簾”，比草席更密閉。
很快，兩張破舊的葦席鋪開。陳伯陳婆默不作聲，將“尸身”分別卷起，用草繩草草捆了。
兩人各執一端，拖著兩卷草席，沿著狹窄的艙梯，一步步挪向上層甲板。席角在木梯上磨出沙沙的拖拽聲。
夜風撲面，運河漆黑，只聞水流汩汩。
到了船尾僻靜處，一艘小舢板系在纜繩上隨波起伏。
陳伯陳婆將兩只席筒搬上舢板，解開纜繩。舢板悄無聲息滑入黑暗，向著遠處隱約的河岸輪廓駛去。
岸上是片荒蕪的坡地，亂石雜草間，依稀可見幾處胡亂堆起的土包，是無主亂葬崗。
舢板靠岸，陳伯陳婆再次拖起席筒，深一腳淺一腳地將“尸體”搬到一處稍平坦的荒地。
陳伯舉著一支松木火把，火焰在夜風中明滅不定， 啪作響，火光將他佝僂的身影拉得忽長忽短。
光線所及，可見閘墩上布滿濕滑的青苔，以及幾處早已干涸發黑的污漬。火光跳動的邊緣，黑暗顯得愈發濃重。
陳伯低聲道︰“搜！賀七爺要的滄海印，必在那女人身上！”
正在陳婆要搜沈青崖身時，林嘯身形驟起，他使出拳頭，直取陳伯面門。
陳伯駭然變色，火把險些脫手，倉促間舉臂格擋。“砰”的一聲悶響，他踉蹌倒退兩步，渾濁老眼圓睜，盡是難以置信︰“你……你們未死？！”
林嘯收拳而立，就著搖曳火光，古銅色臉龐稜角分明，少年意氣勃發。
他大拇指一抹鼻頭，咧嘴笑道︰“老頭，就你們那點江湖下三濫的伎倆，豈能瞞過我姑姑法眼！”
他虎目生輝，語帶得意︰“那菜團子，小爺我壓根沒咽下肚！姑姑醫術通神，略施手段，以銀針刺我‘氣海’、‘關元’，再封她自身‘羶中’、‘靈墟’諸穴，暫閉生機，脈息自絕。莫說那船上庸醫，便是閻王親至，也要被瞞天過海！”
沈青崖緩緩直起腰身，姿態帶著幾分慵懶，仿佛只是月下小憩初醒。然而在她帷帽微抬的剎那，陳婆陳伯只覺有一股無聲威壓漫開。
她灰紗微側，清冷語聲穿透夜色︰“文牒失竊，獨留百兩官票。若為求財，何不席卷一空？此舉意在斷我官道憑依，迫我滯留這運河之上，是也不是？”
陳婆猛地挺直佝僂的背脊，冷笑︰“夫人這話好沒道理！運河上下誰不知道，你上的不是普通畫舫，乃是官船！官船往來最忌命案，真要害命，直接將你二人推下水喂魚豈不干淨？何必費這周章！分明是你們自己招惹了仇家，丟了東西，倒要賴在我們這些苦命人頭上！”
沈青崖微微搖頭，聲線慵懶︰“苦命人？你二人身負‘水鷂子’絕技，探囊取物易如反掌，卻甘為賤役，受那管事奴役驅使。這苦命……倒也別致。”
她灰紗轉向陳伯︰“監工目光掃過，你編網之手，指節便下意識蜷縮。”
又轉向陳婆︰“你指甲縫里，嵌著河底急流方有的‘鐵線藻’——這是尋常船奴能去的地方？”
陳伯老眼驟縮，枯瘦指節不自覺收緊——這女人眼毒如刀，竟連鐵線藻這等細微痕跡都看得分明！
陳婆喉頭滾動，焦黃臉上肌肉繃緊，方才的悍厲僵在嘴角，化作一絲被戳穿底細的驚悸。
二人對視一眼，皆從對方眼中看到駭然︰這病弱婦人觀察入微至此，絕非尋常人物。
沈青崖嗤笑一聲，手指摩挲著笛孔︰“那老乞兒言你孫兒被‘水鬼’擄去，需辦三件事贖人。第一件，竊我文牒，令我成無根浮萍；第二件，菜團下毒，名為滅口，實為納那不容反悔的投名狀！是也不是！”
沈青崖話音剛落，帷帽微抬，一雙眸子透過輕紗直射出來。
夜風拂過她帷帽的灰紗，隱約勾勒出清瘦下頜的輪廓。
陳伯舉著的火把 啪爆響，跳躍的火光映在她眼中，卻化不開那眸子里的半分冰寒。
陳婆被她目光一掃，只覺得脖頸發涼，陳伯更是呼吸一窒。
“你血口噴人！”陳伯嘶聲，底氣卻已不足。
沈青崖眸光倏冷︰“血口噴人？菜團藥性陰毒，卻非見血封喉，分明要留出移尸的時辰。船奴私藏這等劇毒已是死罪，更在事發後主動處置尸首……”
她目光如刃掃過陳伯右手︰“你虎口舊傷迸裂，血跡未干。可是昨夜搬運時察覺我脈象有異，驚懼所致？”
陳伯下意識攥緊傷處，喉結滾動。
沈青崖又轉向陳婆微顫的袖口︰“那方褪色麻布邊緣沾著鐵線藻，應是包裹過需小心存放之物。若只為滅口，何須這般周章？”
火把 啪炸響，映得陳婆臉上皺紋深如溝壑。
“讓我猜猜。”沈青崖起身，前踏半步，青衣衣袂隨風飄動，“那幕後之人許你們事成後帶著孫兒遠走高飛，卻要你們親眼確認斷氣，再取走我隨身某物作為憑證。是也不是！”
她指尖輕撫袖中物事，聲線陡然沉凝︰“爾等主子要的，可是這個？”