“耐心從來不是帝王的美德。既然游戲太慢，不如直接收割。“
血堡之中，燭火燃燒著暗紅色的光焰，映照在厚重的賭桌上，
仿佛血液在木質紋理間緩緩滲透。
空氣沉重，如同暴風雨前的窒息感，醞釀著即將崩裂的壓抑。
賭局已然進入深水。
司命緩緩調整著呼吸，他知道公爵的威壓依舊如影隨形，
壓迫著他的每一次判斷，每一個下注的瞬間。
然而，他不能再被吞噬。
他必須適應節奏，小心翼翼地布局，謹慎下注，觀察公爵的行為模式，
試圖在這片泥沼中尋找一絲可利用的縫隙。
他開始穩住自己的牌局，等待公爵露出破綻。
然而，就在他以為終于能看清局勢的時候，公爵忽然停下了動作。
他笑了。
那個笑容沒有勝券在握的得意，沒有憤怒，也沒有興致勃勃的期待，
而是一種冷漠的無聊——就像帝王厭倦了過于冗長的娛樂，對獵物的掙扎失去了興趣。
他緩緩舉起一只手，隨意地做了一個手勢，如同揮手間驅趕無趣的表演。
下一刻，血堡的大門緩緩開啟。
夜色透過高聳的窗欞滲入大廳，影子在地面扭曲，如同潛伏的怪物。
沉重的鐵門被拉開，一股令人窒息的腥甜味撲面而來。
大量血族士兵，如潮水般涌入。
他們身披黑金色戰甲，紅色的披風在空氣中翻卷，
鋒利的獠牙隱匿在暗影下，雙眼泛著饑渴的光芒，
如同沉睡多年的捕食者，終于迎來了飽餐的機會。
三位早已敗退的血侯靜立于大廳的另一側，各自率領一支血族軍隊，
宛如獵犬重新歸隊，等待著新的狩獵指令。
他們的神情或陰沉，或冷漠，或帶著隱隱的嘲諷，仿佛在等待著司命徹底潰敗的瞬間。
洛倫、娜塔莎、洛卡、艾維爾、赫爾曼、塞莉安，全都被血族包圍。
他們被強行按跪在地，血族的利爪架在他們的脖頸上，獠牙在燭火下泛著森冷的寒光，
隨時可以劃破血肉，取走性命。
“……瘋子。”娜塔莎低聲詛咒，指尖微微顫抖，死死盯著面前的血族士兵。
艾維爾神色沉靜，但眼底卻燃燒著被壓抑的怒火。
洛卡試圖掙扎，卻被血族士兵一腳踢翻，額頭狠狠撞在冰冷的石磚地上，滲出血絲。
洛倫微微側目，緊抿的嘴角顯露出不易察覺的警惕，他緩緩調整呼吸，眯起眼楮思索著局勢的走向。
司命的指尖緊緊扣住桌面，努力抑制著心底翻涌的憤怒。
這場賭局，從來都不是公平的。
他緩緩站起身，語調低沉，如同在黑暗中劃破沉寂的鋒刃︰
“規則是，主將未輸之前，不得動手。”
洛倫眼中閃過一絲復雜的情緒。
——司命在用規則反駁公爵？他真的以為，這個暴君會在乎規則？
公爵輕笑了一聲，漫不經心地收回手勢，目光落在司命身上，如同在看一個仍在負隅頑抗的玩具。
他的眼神里，沒有絲毫波瀾，仿佛司命的質問只是一個笑話。
“規則？”
公爵緩緩重復著這個詞，聲音低沉而富有磁性，宛如夜幕中低語的血色吟詠。
他微微側首，目光落在司命身上，嘴角浮現一絲譏諷的弧度，仿佛听到了世間最可笑的言論。
“你們誤會了一件事。”
他抬起手指，輕輕敲擊著桌面，每一下都像是心跳的回音，在寂靜的大廳里回蕩，帶著令人不安的節奏。
“我，才是規則。”
轟！
殺氣轟然爆發，整個大廳的溫度仿佛瞬間跌落至冰點，
空氣凝固，像是一層無形的寒霜覆蓋在眾人心頭。
司命的身體一僵，四肢仿佛被無形的枷鎖束縛，連呼吸都變得遲滯，仿佛面對著真正的死亡召喚。
“而我最近，耐心越來越差了。”
公爵的聲音緩緩落下，不帶一絲情緒波動，
卻帶著帝王的裁決，如同不可違逆的命運之鐘，緩慢而沉重地敲響。
“所以，我現在就要鮮血。”
沉重的石門再度開啟，夜色滲透進大廳，如同冰冷的死亡之息。
一名血族子爵緩緩走入，他的身後，幾名身著囚服的人類被鐵鏈束縛，踉蹌著被帶入大廳。
腳步聲在黑曜石地面上回響，如同某種祭祀前的鐘聲。
洛倫的瞳孔驟然收縮。
他認出了這些人。
——他們是黃金鄉的荷官。
這些人曾是黃金鄉最精銳的賭局操盤手，掌控著賭場內部的高額賭局。
在血族入侵黃金鄉時，他們神秘失蹤，眾人以為他們已遭不測，卻沒想到，
他們竟然被秘密帶到了血堡，成為這場狩獵中的籌碼。
荷官們的臉上滿是恐懼，嘴唇微微顫抖，眼神中帶著深深的絕望。
鐵鏈摩擦著地面，發出令人心悸的金屬聲，
每一步，都是對即將到來的命運的抗拒，卻又毫無掙脫的可能。
公爵隨意地揮了揮手，仿佛在指揮一場無關緊要的儀式。
血族子爵點頭，拔出一柄鋒利的匕首。
寒光一閃，劃破夜色，沿著某種精準到可怕的角度，緩緩地割開其中一名荷官的喉嚨。
“——！”
鮮血涌出，宛如破裂的紅寶石，沿著脖頸滑落，
滴落在早已準備好的水晶杯中，宛如最名貴的酒液，靜靜地填滿杯底。
整個大廳陷入死一般的寂靜。
血族們紛紛抬頭，猩紅的瞳孔微微收縮，眼神中閃爍著難以掩飾的渴望。
那一刻，他們屏住了呼吸，宛如正在等待著神聖的賜福，仿佛眼前的鮮血並非死亡，而是一種古老而神聖的儀式。
某種難以言喻的、古老的力量，在這一刻悄然甦醒。
洛卡猛地怒吼，青筋暴起，瘋狂地掙扎，試圖擺脫束縛。
然而，他的動作只換來了血族的冷漠回應——利爪毫不留情地掐住他的肩膀，
尖銳的爪尖幾乎要刺穿他的骨骼，鮮血滲出，沿著披風滑落。
司命的指尖深深扣住桌面，指節泛白，鋒利的眼神如刀鋒般劃過公爵的笑容，心跳在怒意與恐懼間瘋狂跳動。
這一刻，他終于明白了。
公爵從來不在乎賭局。
不在乎規則，不在乎輸贏，不在乎策略的博弈。
他只在乎鮮血。
他端起那杯剛剛盛滿的血液，動作優雅地舉起，放在唇邊輕輕嗅了嗅，閉上眼楮，
露出一個極盡滿足的笑容，如同品嘗一杯上等佳釀的貴族。
然後，他緩緩地睜開眼楮，將視線投向司命，眼神深邃，嗓音低沉而富有磁性，帶著一抹令人戰栗的溫柔。
“現在，你們繼續賭吧。”
他的指尖輕輕摩挲著杯壁，語氣閑適，仿佛在催促一場未完的表演。
“但如果讓我等得太久……”
他輕輕地放下杯子，目光緩緩掃過賭桌上的眾人，如同審視著一群即將被屠宰的獵物。
“下一次，倒下的，會是誰呢？”
空氣仿佛被凍結，血腥味與死亡的氣息混雜在一起，令人幾近窒息。
司命的心跳猛然加快。
他望向公爵，腦海中閃過無數個應對策略，卻沒有一個真正能撼動眼前的局勢。
這不是賭局，不是技巧的較量，也不是心理戰的攻防。
這是一場狩獵。
而他，從一開始，就只是獵物。
這一刻，他終于明白了。
公爵真正的賭注，從來不是籌碼。
而是司命本身。