新型鼓風設備帶來的強勁風力，如同給奄奄一息的窯爐注入了一劑強心劑。爐火變得前所未有的熾烈，火焰呈現出刺眼的亮白色，連站在數步之外都能感受到那股灼人的熱浪。窯爐壁被燒得通紅，甚至有些地方出現了熔融的跡象。
贏昊、墨非、魯午三人幾乎是寸步不離地守在窯爐旁，根據火焰顏色和經驗判斷著爐內溫度。這一次，投入的石灰石與粘土的混合料塊，在持續的高溫煆燒下，終于發生了質的變化。
經過近一整天的煆燒和之後的自然冷卻，當窯門被小心翼翼地打開時，映入眼簾的不再是之前那種半生不熟的燒結塊，而是一種顏色青灰、質地相對均勻、敲擊發出清脆聲音的塊狀物。
“成了！這次感覺不一樣！”贏昊難掩激動，親自用鐵鉗夾出一塊還帶著余溫的熟料。它與之前的失敗品截然不同，質地更堅硬，更致密。
接下來的步驟是研磨。沒有現代球磨機，只能依靠現有工具，最原始的石臼和碾盤。魯午指揮著工匠們，將燒好的熟料先砸成小塊，然後放在巨大的石碾下，由人力不間斷的輪流拉動，反復碾壓成細粉。這是一個極其耗費時間和人力的過程，但是所有人都充滿著干勁，因為他們都預感到，這一次很可能真的要成功了。
細粉收集起來，呈現出一種灰黑色。贏昊按照記憶中的比例，加入少量研磨得更細的石膏粉（太醫署那里弄來的）作為緩凝劑，混合均勻。這灰撲撲的粉末，看上去毫不起眼，但，這就是贏昊心心念念的——“水泥”！
理論上的步驟完成了，但實際效果如何，仍需要驗證。贏昊決定在天工苑內找一小塊空地，進行現場試驗。
他讓工匠們用磚石圍起一個約一尺見方的小框，將沙子和碎石按照大概的比例與水泥干粉混合，然後加入清水，開始攪拌。
灰黑色的干粉遇水後，迅速發生反應，變成粘稠的泥漿。贏昊親自拿著木鍬費力地攪拌著，墨非和魯午也在一旁幫忙。泥漿的顏色逐漸變深，散發出一種特有略帶堿性的氣味。
將攪拌好的混凝土倒入磚框內，用木板抹平表面。一切完成後，看上去就是一塊濕漉漉、泥濘不堪的平地，看上去與周圍土地並無太大區別。
“這就……完了？”白芷好奇地湊過來看，頗為有些失望，“看起來就是爛泥巴嘛。”
“別急，”贏昊臉上帶著神秘的笑容，“讓它在這安靜地待著，等水干了，你就知道它的厲害了。”
他吩咐人看好這塊試驗場，不許任何人踩踏、觸踫。然後，便是耐心的等待。這個過程需要時間，水泥的水化反應是緩慢而持續的。
就在混凝土澆築後的第二天下午，少府令章邯例行公事前來天工苑巡查物資使用情況。他主要是想看看贏昊之前申領的大量石灰石、粘土等物，到底折騰出了什麼名堂。
贏昊听聞章邯到來，心中一動，覺得這是一個絕佳的展示機會。他親自將章邯引到那片試驗場前。
“章府令請看，”贏昊指著那塊已經初步失去水分、表面顏色變淺、但依舊濕潤的“泥地”，“此物，便是天工苑新試制出的‘水泥’。”
章邯看著那塊毫不起眼的、甚至有些丑陋的泥坪，眉頭微蹙，語氣帶著慣有的謹慎︰“昊公子，此‘泥’……有何特異之處？”他實在看不出這玩意兒和普通泥巴有什麼區別，值得耗費如此多物料人工。
贏昊微微一笑，也不多解釋，而是對旁邊一名工匠示意了一下。那工匠拿起一把尋常的鐵錘，走到試驗場邊，對著那塊“水泥地”的邊緣，用力一錘砸下！
章邯下意識地以為會看到泥漿四濺的場景。
然而——
“鐺！”
一聲清脆而堅實的撞擊聲響起！火星甚至從錘頭與地面接觸處迸出！
那工匠被震得手臂發麻，鐵錘彈起老高。而再看被錘擊的水泥地面，僅僅留下了一個淺淺的白點和幾道細微的裂紋，整體完好無損！與周圍松軟的土地形成了鮮明對比！
章邯臉上的漫不經心瞬間凝固，取而代之的是極度的震驚和難以置信！他猛地上前兩步，蹲下身，不顧地上的濕污，用手仔細觸摸那塊水泥地面。觸手之處，是一片冰涼、堅硬、光滑的質感！絕非泥土！
他又用手摳了摳，指甲根本無法陷入分毫！用腳踩了踩，也紋絲不動！
這……這哪里是泥巴？這分明堅如磐石！
章邯霍然起身，目光銳利地看向贏昊，聲音因為激動而有些變調︰“公子！此物……此物凝固後竟如此堅硬？！需要多久才能如此？”
“回府令，這才僅僅過了一日多。”贏昊平靜地回答，心中卻頗為得意，“隨著時間推移，它會變得越來越硬，最終堅如金石，且不懼水火雨水沖刷。”
一日多！堅如金石！不懼水火！
這幾個詞如同驚雷，在章邯腦海中炸響！作為少府令，他太清楚這種材料意味著什麼了！若是用于修築城牆、堡壘，其堅固程度將遠超現有的夯土牆！若是用于鋪設道路、修建水利，其耐久性和平整度將是革命性的！這對于帝國的防御和基礎設施，價值無可估量！
他再次看向那塊小小的水泥試驗坪，眼神已經完全變了，充滿了灼熱和審視。他仿佛看到了無數由這種“神泥”築起的房屋宮殿和雄關漫道！
“公子……此物，可能量產？”章邯的聲音帶著一絲顫抖，問出了最關鍵的問題。
“目前工藝尚不成熟，產量極低，成本也高。”贏昊如實相告，“但既然原理已通，改進工藝、擴大規模，只是時間和投入的問題。”
章邯深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，對贏昊鄭重地拱手道︰“公子真乃神人也！此物若成，功在千秋！少府定當全力支持！我即刻回稟陛下！”
他知道，天工苑又一次弄出了不得了的東西。這一次，不再是輕便的紙張，而是可能真正改變帝國面貌的“硬通貨”！他必須立刻將這個消息，稟報給那位對強大國力有著不懈追求的帝王。
看著章邯匆匆離去的背影，贏昊知道，“水泥”這顆石子，已經成功地投了出去，必將在這古老的帝國池潭中，激起更大的波瀾。