師伯？
了因剛想開口否認，耳畔卻突然傳來一個清脆中帶著幾分戲謔的聲音。
“沒想到你居然是雪隱寺的大喇嘛？”
了因轉頭望去，百丈外殘破石牌坊頂上，不知何時多了道嬌小身影。
牛頭使者悠然晃著雙腿，鐵鞭已不見蹤影。
了因每次看到，都覺得那副玲瓏身段與柔美的嗓音，與“牛頭”這個名號實在相去甚遠。
話音尚在空氣中飄蕩，那道嬌小身影已然動了。
並非尋常的輕功縱躍，倒似墨滴入水，在虛空中曳出淡淡殘影。
待衣袂拂動之聲掠過，她已俏立在三尺之外，帶起的微風輕撩了因的袍角。
她負手歪頭，繞著了因緩緩踱步，錦靴踏過碎石竟不聞聲響。
轉了兩圈後，她停在了因正面，仰起那張與“牛頭”面具，語氣帶著幾分探究︰“原以為你這嗓子是刻意偽裝，沒想到...還真是個老人家。”
了因垂下目光，看著只及自己胸口的牛頭使者，沙啞的嗓音如同破舊風箱︰“年紀大了，是沒錯。但老朽並非雪隱寺的喇嘛。”
“裝，繼續給老娘裝！”
牛頭使者嗤笑一聲，伸出縴細的食指隔空點了點了因的胸膛，語氣斬釘截鐵。
“這世間，除了雪隱寺秘傳的龍象般若功，還有什麼功法能讓你這枯木之軀，蘊藏著如此恐怖的氣血？”
她頓了頓，目光掃過一片狼藉的戰場，尤其在那龍象掌力對轟造成的深坑上停留一瞬，聲音提高了幾分。
“更何況，你剛才拍出的那一掌！龍象交泰，力貫十方！那分明是大力龍象掌的大圓滿境界！老娘雖然年紀沒你大，但這雙招子還沒瞎！”
了因心中無奈嘆息，他這一身磅礡氣血，乃是因為修煉了數十種武學，加之貫通九竅後，竅穴不斷精純凝練的原因。
這牛頭使者並非雪隱寺門人，自然不知其中奧妙。
正如桑普，也是在見識了那招大力龍象掌後，才懷疑他是某位不熟知的師伯。
正思忖間，卻見牛頭使者摸著光滑的下巴，又圍著他轉了兩圈，那雙藏在面具後的眼楮仿佛能穿透衣衫，將他里里外外看了個透徹。
“以你這把年紀，又修煉了龍象般若功，我想想……”
她忽然停下腳步，手指輕點太陽穴，做沉思狀。
“上代龍象般若功的傳人共有三個。你肯定不是大雪山上的那位巴托上師，他三十年前就已閉關不出，據說是在參悟第十一層功法。”
她頓了頓，語氣漸漸篤定︰“第二個名叫巴吉，天賦最高，可惜，幾十年前他在東極滄海邊上走火入魔，據說渾身氣血逆沖，狂舞九天九夜，最後才力竭而亡。”
說到這里，她忽然跳著轉過身來，手指直指了因鼻尖，聲音中帶著幾分發現秘密的興奮︰“那麼，難道你就是那最後一位——巴賴喇嘛？傳聞你三十年前因觸犯寺規，被逐出雪隱寺，從此銷聲匿跡。沒想到啊沒想到，你居然躲到了冥府里！”
了因眼底微瀾乍起。
這牛頭使者究竟何方神聖？
龍象般若功因為傳承艱難、門人稀少，在江湖上本就鮮有傳聞。
可對方不僅對龍象般若功了如指掌，甚至連上代傳人的名號、經歷都一清二楚，這絕非尋常江湖人士所能及。
但很快了因又暗自搖頭——尋常江湖人士，怕是連冥府的門檻都摸不著。
他抬眸望向那張森然牛頭面具，沙啞的嗓音里透出幾分疲憊︰“老朽當真不是雪隱寺的人。”
““哼！任你舌燦蓮花，也休想瞞過老娘這雙眼楮——你就是巴賴喇嘛！”
她忽地轉向遠處癱倒在地的桑普喇嘛，揚聲喝問︰“你說，是與不是？”
桑普原本就因方才交手時感受到的熟悉掌力而心生疑慮，此刻听得牛頭使者這般篤定的分析，不禁掙扎著撐起半身，驚疑不定的目光在了因枯槁的身形上來回逡巡。
難道方才感知到的磅礡氣血，當真源自龍象般若功？他
他想起寺中關于巴賴師伯的記載，再聯想此人方才施展的掌力...
“您...您當真是巴賴師伯？”桑普聲音發顫，唇角溢出的鮮血都忘了擦拭。
了因面具下微微抽動，他沒想到這位雪隱寺高僧竟會輕信旁人之言。
“老朽再說最後一次——我並非你師伯。”
說完他望向牛頭使者，疑惑的道︰“你回來得這般快，那位桑延喇嘛呢。”
“你能速戰速決，老娘就不能更勝一籌？”牛頭使者嗤笑一聲。
“老娘不過幾鞭下去，那桑延喇嘛就被我打斷了四肢，廢了丹田，現在正躺在城外亂葬崗啃泥巴呢。”
了因聞言心中驚駭，那桑延喇嘛可是無漏境的強者，更是能被地榜收錄的高手，自己與桑普交手不過兩炷香時間，這牛頭使者竟已將同級別的桑延喇嘛徹底擊敗。
他不由得重新打量起眼前這位戴著牛頭面具的女子，暗想此人果然不簡單，難怪當初被人世間de高手暗算後還能全身而退。
只是不知她究竟是何身份，修煉的又是何種功法，竟有如此實力。
“你再用這麼色眯眯的眼神看我，別怪老娘干死你！”牛頭使者見他一直盯著自己，當即掐腰喝道，語氣中滿是威脅。
了因無奈搖頭，不再多言。
他看了眼仍沉浸在師兄被廢的悲痛中、神情恍惚的桑普喇嘛，直接伸手拎起他的僧袍後領，邁步向城門口走去。
“喂，你去哪兒？”牛頭使者在身後問道。
了因頭也不回，聲音沙啞︰“去找孟婆。”
古林城外，遠在十里外的一片密林中，正在上演著激烈的交鋒。
這片原本郁郁蔥蔥的林地，此刻已是面目全非。
方圓百丈的地面被打得生生凹陷下去，形成一個巨大的坑洞，宛如天然山谷。
四周不見一塊完整的巨石，所有的樹木要麼被連根拔起，要麼被震成齏粉，就連地底的泥土都被翻了出來，混合著碎木與石屑，在兩人激蕩的真氣中漫天飛舞。
孟婆身形如鬼魅，在漫天塵土中時隱時現。
她的雙爪呈現出詭異的青黑色，每一爪揮出都帶著刺耳的破空聲，爪風過處，地面上便會出現五道深達數尺的溝壑，碎石四濺。
桑杰喇嘛則穩如磐石，周身泛起淡淡金光，正是佛門武學——金鐘罩。