青林禪院山門處，夕陽的余暉為古樸的石階鍍上了一層溫暖的金色。
最後幾位香客的身影剛剛消失在蜿蜒的山道盡頭，兩名年輕僧人一左一右，正欲合力推動那兩扇沉重的木門，將塵世的喧囂隔絕于外。
就在這時，其中一名眼尖的和尚動作一頓，指著下方長長的石階驚呼︰“快看！那是不是了因師叔？”
另一人聞言，立刻順著同伴所指的方向望去。
只見暮色蒼茫中，一道身穿月白僧袍的身影正穩步踏階而上，步履從容，身形挺拔，盡管身後背著一個幾乎與人等高的巨大灰色包裹，卻絲毫不顯吃力。
那熟悉的僧袍和身形，讓兩人瞬間確認了來人的身份。
“果然是了因師叔！”另一名和尚臉上綻開驚喜的笑容，隨即又帶上幾分感慨。
“了因師叔離寺雲游怕是有三月了吧？說來也奇怪，師叔入寺都十年了，我這記性里，他的模樣竟似一點未變，還是這般……這般清淨出塵。”
先前的和尚也連連點頭︰“是啊，仿佛時光獨獨遺忘了師叔一般。”
兩人不敢怠慢，急忙放下關門的活計，小跑著迎下台階。
待到近前，只見了因面容清 ，目光澄澈，眉宇間帶著一絲遠行歸來的風塵，卻並無疲憊之色。
“了因師叔，您可算回來了！”兩人齊聲問好，語氣中充滿了敬重與喜悅，同時伸出手，接過了那個沉甸甸的大包裹。
了因微微頷首，唇角露出一絲溫和的笑意，算是回禮。
三人便轉身，一同沿著石階向禪院走去。
青石台階被歲月磨得光滑，兩旁古木參天，歸鳥啁啾。
走了幾步，了因開口問道，聲音平和如潺潺流水︰“我離寺這些時日，寺中一切可好？可有甚事發生？”
此言一出，方才還洋溢著歡喜氣氛頓時微微一滯。
接過包裹的那名年輕和尚臉上的笑容漸漸消退，化作一抹憂色，他輕輕嘆了口氣，低聲道︰“了因師叔……方丈前些日子不慎感染了風寒，本以為調養幾日便好，可誰知……至今仍未痊愈。”
了因聞言，眉頭不易察覺地微微一蹙。
老方丈年事已高，他上次離寺前為把脈，便已察覺其脈搏較之往年更為虛弱，根基已顯浮動之象。
此次感染風寒，對于年輕人或許只是小恙，但對于年邁體衰的方丈而言，恐怕便是頗為凶險的磨障了。
想到這里，了因腳下不由地加快了步伐。
兩名年輕弟子也趕忙跟上，三人沉默著，沿著長長的石階，快步走向禪院深處。
路過練武場時，了因的腳步不由得放緩了些。
不太寬闊的場地上，十幾個年紀尚幼的小沙彌正隨著一位中年武僧的呼喝，一板一眼地演練著拳法基礎。
夕陽將他們的影子拉得長長的，稚嫩的臉上沁著汗珠，神情卻都十分認真。
就在這時，一個眼尖的小和尚瞥見了場邊走過的月白僧影，動作立刻慢了下來。
那雙烏溜溜的眼楮瞬間亮了起來，忍不住用胳膊肘輕輕踫了踫身旁的同伴，壓低聲音興奮地說︰“快看！是了因師叔回來了！”
這小小的騷動如同石子投入平靜的湖面，迅速在孩子們中間漾開。
原本整齊的隊列開始松動，一雙雙小眼楮都忍不住瞟向了因的方向，帶著掩飾不住的雀躍和期待。
教拳的武僧見狀，無奈地搖了搖頭，停下了口令，轉身對了因高聲笑道︰“了因師弟，你瞧瞧！每次你一回寺，這群小猴兒的心思就全飛了，我這拳還怎麼教下去？”
了因聞言，目光掃過那一張張仰起的、充滿懇求的小臉，不由得莞爾。
他走上前幾步，對著武僧合十道︰“師兄辛苦了。今日天色已晚，不如就讓他們歇息半炷香吧？”
“好耶！”
“謝謝了因師叔！”
小和尚們頓時歡呼起來，也顧不上隊列禮儀了，一窩蜂地涌到了因身邊，將他團團圍住，七嘴八舌地嚷開了。
“師叔！師叔！您這次雲游，又給我們帶什麼好吃的回來啦？”一個胖乎乎的小和尚擠在最前面，眼巴巴地問。
旁邊一個瘦些的立刻舉起有些發紅的手掌心，可憐兮兮地插嘴︰“了因師叔，我今天練拳不用心，被打手板了，可疼了！要吃好多好多好東西才能補回來！”
了因伸手輕輕敲了一下他的小光頭，語氣帶著幾分責備，更多的卻是疼愛︰“明慧，定是你又偷懶了，還好意思討賞？練武強身是根本，不可懈怠。”
小和尚縮了縮脖子，吐了吐舌頭，嘿嘿地笑了。
了因的目光在孩子們中間逡巡，最後落在了人群外圍一個格外矮小的身影上。
那是個約莫四五歲的小沙彌，正安靜地站在那兒，兀自吮吸著自己的大拇指，大眼楮一眨不眨地望著了因。
了因心頭一軟，撥開身前的小家伙，走過去，俯身一把將那叫明空的小人兒拉了過來，穩穩地抱在懷里。
“明空。”了因的聲音放得格外輕柔︰“師叔不在的這些日子，有沒有乖乖听師伯和師兄們的話？”
小明空把濕漉漉的手指從嘴里拿出來，用力地點點頭，奶聲奶氣地說︰“明空可乖了。”
了因臉上笑意更深，用指腹輕輕擦去他嘴角的口水，溫聲道︰“乖就好。師叔獎勵你一個糖人，好不好？”
說著，他側過頭，對身後一直幫他扛著大包裹的年輕僧人示意了一下。
抱著懷里軟軟的小身子，了因心頭涌起一陣難以言喻的憐愛。
明空與他的緣分著實不淺。
那是四年前一個風雪交加的冬日，了因雲游歸來途中，在一片白茫茫的雪地里，發現了個渾身凍得發紫的嬰孩，若不是他醫術高超，怕是沒有眼前的明空了。
“明輝，你將包裹里的蜜餞、糖人都分給師弟們吧，仔細些，莫要爭搶。”
那叫明塵的年輕僧人含笑應下，立刻被一群眼巴巴的小和尚圍在了中間，響起一片雀躍的歡呼。
了因將懷里的小明空輕輕放下，拍了拍他的小腦袋，隨即對另一名弟子點了點頭，示意他跟上。
兩人不再停留，轉身便踏上了通往藥王院的青石小徑，沿途遇到幾位灑掃的僧人，見了因歸來，皆是忙停下手中活計，恭敬地合十行禮。