空善大師邁步踏入小院，立時便感到數十道目光如冰冷的箭矢般射來。
院中靜念庵的女尼們，無論長幼，皆是對他怒目而視。
往日里見到大無相寺高僧時那份應有的恭敬與謙卑，此刻已蕩然無存，取而代之的是毫不掩飾的憤懣與敵意。
就連為首的玄意老尼，亦是面罩寒霜，眼神銳利如刀，全無半分待客之道。
空善心中了然，這一切皆因躺在那禪房內的了因而起，他只能暗暗嘆了口氣，將那份屬于首座的矜持暫且壓下，正欲開口說明來意。
豈料他尚未出聲，玄意老尼已搶先一步，語帶譏諷，冷冷說道︰“我當是誰，原來是大無相寺的空善首座大駕光臨。怎麼？貴寺不去思量如何重振往昔的赫赫榮光，反倒有閑暇跑到我這來？”
這話語尖刻，直刺空善心扉，饒是他修養深厚，臉頰也不由得微微發燙，一時竟不知如何接口。
場面頓時陷入尷尬的凝滯。
一旁侍立的靜心見狀，雖心中同樣對大無相寺頗有微詞，但終究顧念了因傷勢為重，只得上前一步。
“師叔，空善大師乃大無相寺藥王院首座，醫術精湛，他此來，或許……或許有法子救治了因師傅也說不定。”
玄意老尼聞言，目光在空善臉上冷冷一掃，又瞥了一眼禪房方向，終是重重哼了一聲。
雖極不情願，但他還是側身讓開了通往禪房的門口位置，算是默許。
空善大師心中稍定，也無暇再多言，連忙快步走入禪房。
房內藥氣彌漫，了因靜靜躺在榻上，面色慘白如紙，氣息微弱得幾不可聞，仿佛風中殘燭。
空善眉頭緊鎖，疾步上前，伸出三指，輕輕搭在了因的手腕寸關尺之處。
指尖觸及皮膚的瞬間，空善的心便猛地一沉。
那脈搏跳動得極其紊亂、微弱，時而如游絲般難以捕捉，時而又突兀地急跳幾下，隨即又陷入更長久的沉寂。
他凝神細察，只覺了因的狀況比他所預想的還要糟糕百倍，不僅經脈寸寸斷裂，五髒六腑亦受巨震，生機如風中殘燭。
這種情形，莫說是恢復修為，便是吊住性命，都已是佛祖保佑。
縱使他身為藥王院首座，此刻面對了因這油盡燈枯、根基盡毀的慘狀，也感到一陣前所未有的無力與棘手，竟有些束手無策起來。
一炷香後，空善首座緩緩收回搭在了因腕上的手指，他直起身，面色凝重得如同蒙上了一層陰霾。
一直緊盯著他的玄意老尼，見他終于診視完畢，立刻迫不及待地開口，帶著一絲不易察覺的期盼︰“如何？”
空善迎上她銳利的目光，緩緩搖了搖頭，聲音低沉︰“性命……暫時是無憂了。”
他頓了頓，目光轉向玄意，語氣中帶著幾分真誠的謝意︰“還要多謝師太，若非你及時出手，恐怕……”
玄意老尼卻擺了擺手，打斷了空善的話，她的臉色依舊冰冷︰“老尼不過是盡了人事，用內力穩住他的傷勢罷了，至于他心脈附近那道若有若無的真氣，並非老尼所為。”
她的話語干脆，並未貪功，也點出了關鍵。
空善聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即化為一聲輕嘆︰“原來如此……那便是了因自身福緣，吉人自有天相，他此番能保住性命，已是不幸中的萬幸。”
“萬幸？”玄意老尼的語調陡然拔高，帶著壓抑的怒火︰“空善首座，你我都清楚，對于修行之人而言，僅僅是‘活著’就夠了嗎？他這一身修為，他這斷掉的經脈，難道就再無指望？”
她的目光緊緊盯著空善，仿佛要從他臉上找出哪怕一絲希望。
空善迎著她的逼視，再次沉重地搖了搖頭，發出一聲悠長而無奈的嘆息︰“唉……難，難如登天，他經脈斷碎之處太多，且受損極重，尋常丹藥，最多只能滋養殘脈，想要令斷脈重生，恢復如初……老衲……亦是……無能為力。”
他每說一句，房內的空氣便仿佛凝固一分。
玄意的臉色愈發難看，如同覆蓋了一層寒霜，她不甘心地追問，聲音幾乎是從牙縫里擠出來的︰“當真……當真就一點辦法也沒有了嗎？哪怕只有萬分之一的機會？”
禪房內陷入了死寂，只有了因微不可聞的呼吸聲提醒著時間的流逝。
空善沉默了片刻，目光掃過榻上了無生氣的了因，又看向面沉似水的玄意，終于緩緩開口。
“辦法……也並非完全沒有。若有東極大須彌寺秘傳的《易筋》、《洗髓》二經，以其無上法門，化入真氣，由內而外，易筋鍛骨，洗髓伐毛，再時時以藥物溫養滋潤……或許，嗯……有很大可能能助他重鑄經脈根基，但……”
一旁的靜心听到“易經洗髓二經”之名，心里便是猛地一沉。
她雖年輕，卻也知曉這兩部經書的份量。
它們雖不如如來神掌那般是威震天下的鎮寺武學，卻也是東極大須彌寺絕不外傳的核心秘典。
雖說大無相寺與大須彌寺近年來共同抗衡大雷音寺時多有聯手，看似同氣連枝。
但在涉及根本傳承、寺內利益乃至暗中較勁的層面上，兩寺依然是競爭者的關系，甚至不乏齟齬。
向大須彌寺求取這等不傳之秘，其難度，無異于登天。這渺茫的希望，背後是幾乎不可逾越的鴻溝。
靜心都知道的事，玄意老尼又怎會不知道。
于是禪房內再度陷入一片令人窒息的沉寂，只余下了因微弱的呼吸聲，如風中殘燭。
片刻後，玄意目光如刀，掃過榻上氣息微弱的了因，最終定格在空善臉上，那眼神銳利得仿佛要剖開他的心思︰“空善首座，老尼且問你，你們大無相寺，打算如何安置了因？”
空善被她問得一怔，隨即雙手合十，低宣了一聲佛號︰“唉，不滿師太……”’
他嘆了口氣，將玄意離開後發生的事，簡明扼要的講了一遍。
豈料玄意老尼听完，干瘦的手掌猛地在一旁的茶幾上一拍，發出“啪”的一聲脆響。
“好！沒想到你們大無相寺里，倒還有個空目首座這般明辨是非的人物！可惜啊……”
這“明辨是非”四個字，像一根針似的扎進空善耳中，讓他臉上肌肉微微抽動，心中一陣無言。
合著在玄意師太眼里，他空善就成了那等不明事理之輩了？
但他終究修養深厚，只是默然不語，並未出言辯解。
玄意卻不管他如何想，話鋒緊接著一轉，語氣變得更加銳利，直指核心︰“空善首座，你也別怪老尼說話難听，這小和尚如今經脈盡斷，算是半廢人一個，于你們大無相寺而言，已是毫無價值，你們……該不會就此將他逐出門牆，棄之不顧吧？”
空善首座緩緩轉首，目光落向了因蒼白的面容，鄭重合十，聲沉如鐘︰“師太放心，老衲願以性命作保——無論了因今後如何，他永遠是我大無相寺的弟子！”