雙掌相接的瞬間，九皇子臉色猛地一變。
他原以為憑自己多年苦修的深厚根基，壓制一個初破境界、身上帶傷的了因應當輕而易舉。
豈料對方這一掌之力竟如此古怪雄渾，遠超預估！
了因的般若掌已至大成境界，隱隱觸及了般若掌最高深奧義——‘一空到底’的門檻。
掌力並非一味剛猛，而是在至剛至猛之中，生出了一股虛實相生、空明變幻的意境，掌力接觸的瞬間竟再次暴漲三分，如潮水般層層涌來，無窮無盡。
更讓九皇子難受的是，了因那經由般若童子功錘煉出的內力，熾熱無比，精純霸道。
兩股內力通過相接的手掌猛烈交鋒，了因那灼熱如熔岩般的內力便源源不斷地侵襲過來，透過他的掌心勞宮穴，順著手臂經脈向上蔓延，所過之處，猶如被燒紅的烙鐵灼燙，又似有無數細小的火針在穿刺，又麻又痛，極為難熬，極大地干擾了他自身內力的運轉。
九皇子額頭青筋暴起，只得催動更多內力去抵御這股熾熱侵襲，同時還要分心化解那層層疊疊、剛猛詭異的般若掌力，一時間雙掌竟微微顫抖起來。
兩人身形凝立對峙，周身衣袍無風自鼓，獵獵作響。
磅礡氣勁在方寸之間激烈交鋒，發出陣陣沉雷般的悶響。
“了因師傅明明身負內傷，為何偏要與對方比拼內力？”
“正是！內力相搏最為凶險，稍有不慎便會……”
“爾等懂什麼！”一位眼力高明者沉聲解釋，“從先前交手來看，了因師傅定然是經脈受損，內力運轉不暢，這才被九皇子處處壓制。此刻他臨陣突破，又自斷一臂，內力相拼已是他反敗為勝的唯一途徑。”
“了因師傅與九皇子究竟有何深仇大恨，竟要行此險招？”
“你們說，這般比拼下去，孰勝孰負？”
“……”
眾人議論紛紛之際，九皇子卻是越戰越驚。
他萬萬沒想到對方內力竟如此精純霸道，那股灼熱真氣如附骨之疽般侵蝕著他的經脈，不過片刻功夫，臂上經脈便傳來陣陣灼痛，恍若被烈火炙烤。
他心下暗叫不好。內力比拼最是凶險，稍有不慎便是兩敗俱傷之局。自詡君子不立危牆之下，九皇子強壓震驚，揚聲道︰“了因，你內力雖厚，但孤看得出你經脈受損極重。再這般拼下去，孤或許會受些內傷，你卻必定經脈盡斷而亡！”
了因卻恍若未聞，面上無喜無悲，只右掌內力又加重三分。
九皇子頓覺壓力陡增，那灼熱內力如狂濤駭浪般涌來，逼得他不得不催加內力相抗。
片刻之間，二人頭頂皆蒸騰起白茫茫的霧氣，正是內力催發至極致之象。
九皇子面色漸轉蒼白，額間滲出細密汗珠；而了因唇角已滲出血絲，身形卻依舊穩如磐石，仿佛受傷的不是自己。
“你究竟圖什麼？！”九皇子終于氣急敗壞，他實在不解了因為何要這般搏命。
“圖個清靜。”了因緩緩開口，聲如金玉，清晰傳入每個人耳中。
鮮血順著他的嘴角流下，滴落在衣襟上。
“瘋子！”九皇子齒縫間已滲出血絲，臂骨發出不堪重負的咯吱聲響︰“既然你執意求死，就休怪孤無情！孤倒要看看，是你先死，還是孤先敗！”
說完，九皇子雙目赤紅，周身衣袍無風自動，竟是再度催加內力。
了因悶哼一聲，嘴角鮮血頓時如泉涌出，染紅了僧袍前襟。面色瞬間灰敗，身形微晃，卻仍死死抵住九皇子的手掌，強撐著不倒。
知道自己撐不了太久，了因這才當著眾人面，終于說出了實情。
“小僧今日來，便沒打算活著回去！”
“什麼！”
此言一出滿場皆驚，所有人都不知道了因為何會突然說出如此決絕之語。
場中頓時鴉雀無聲，連九皇子都微微一怔。
了因強提一口氣，聲音雖虛弱卻字字清晰︰“九皇子身為大戍皇子，謀奪九五之位，本是責無旁貸。”
他喘息片刻，繼續道︰“但我大無相寺乃是佛門清淨之地，卻不該沾染這紅塵因果，壞了修行根本！”
眾人這才恍然大悟，為何了因明明身受重傷還要冒險挑戰九皇子，為何他在自斷一臂之後也要選擇最凶險的內力相拼。
而玄意師太之前那番說辭，此刻也都有了答案。
了因又艱難開口，聲調陡然拔高，如孤鶴唳天。
“今日之爭，錯不在你我，而是命數！”
他嘴角不斷溢血，目光卻愈發清明︰“九皇子欲借大無相寺爭位，小僧亦無法改變寺中決定，不過縱是拼著性命不要，小僧也要以這殘軀阻你前行，撥亂反正，還我佛門一個清淨！”
話音未落，了因身上氣勢驟然攀升至頂峰，一股遠超先前的恐怖真氣自他體內悍然爆發，如江河決堤！
他雙目圓睜，口中鮮血如決堤般狂涌而出，染紅了身前大片地面，景象駭人至極。
‘不好！他要玉石俱焚！’
九皇子心中警鈴大作，驚駭萬分。
他清晰地感受到了因體內那原本已近枯竭的真氣，此刻竟如回光返照般燃燒起來，化作一股毀滅性的洪流，洶涌澎湃地順著兩人相抵的手掌，勢不可擋地朝著自己經脈猛貫而來！
這絕非尋常比拼，分明是了因不惜燃盡生命，也要發出的最後一擊！
“不好！”
“壞了！”
就在那排山倒海的磅礡內力即將徹底沖入九皇子體內的千鈞一發之際，一道如鬼魅般身影倏忽而至！
正是那位一直靜觀其變的組織考核的老僧。
他面色凝重，快如閃電般探出一掌，精準無比地切入了兩人手掌相接之處，一股柔和卻不容抗拒的巧勁驟然爆發，硬生生將兩人緊密相抵的手掌挑分開來！
老僧出手本意是慈悲為懷，恐這兩位皆是年輕俊杰的人物在此等凶險的內力比拼中出現難以挽回的意外，乃至同歸于盡。
然而，內力比拼，尤其是此等傾盡全力的生死相搏，其過程最是凶險萬分。
兩股正激烈對沖的磅礡內力被猛地強行分離，頓時失去了宣泄之口，反噬之力排山倒海般向二人自身倒卷而回！