桑杰喇嘛步履沉穩地走在青石階上，山風吹動他暗紅色的僧袍。
多吉跟在他身後，終于忍不住開口︰“師尊，弟子愚鈍，實在不明白為何要將《拙火金剛密續》贈予那個了因。”
他加快兩步，與師傅並肩而行，語氣中帶著困惑︰“若是贈予其他佛門弟子也就罷了，可這了因偏偏從《大般若經》中悟出了般若掌。如今再將密乘絕學相贈，豈不是將我們密乘佛宗的精髓都交予外人了？”
“你呀！”
桑杰喇嘛腳步未停，目光望向遠處雲霧繚繞的山巒，緩緩搖頭。
“那了因師傅能從《大般若經》中悟出般若掌，不代表他就能參透拙火定。二者雖同屬佛門，卻是截然不同的路徑，說不定，他只是對《大般若經》有特殊的感悟天賦罷了。”
他忽然輕嘆一聲，語氣中帶著幾分難以言說的復雜︰“況且，若是真能從中領悟出拙火定的修行法門，也未嘗不是一件好事……”
多吉仍是不解︰“可是師尊...”
“好了！”桑杰抬手止住了他的話︰“走吧，我們還有要事在身，不能再耽誤了。”
多吉注意到師傅眼中一閃而過的猶疑，似乎有什麼難言之隱，但終究沒有繼續追問。
清遠縣，祥雲鏢局內一片愁雲慘淡。
這座經營數代的老字號鏢局，如今門庭冷落，鏢師與鏢頭們個個垂頭喪氣，士氣低迷如秋霜打過的枯草。
這一切，皆源于大半年前從清平縣傳來的那個消息——劉府二公子劉錚成功突破至蛻凡境。
蛻凡境武者即便在落雨宗內也算中堅力量，劉錚因此備受宗門重視，連帶著整個劉府都聲勢大漲，在清平縣的權勢如野火燎原般急劇膨脹。
原本這並不關祥雲鏢局的事，畢竟兩家分屬兩縣，井水不犯河水。
可偏偏一個多月前，了因的弟弟姜亮上街采買物資時，撞上了前呼後擁的劉府大少爺劉明，雙方積怨再起，爆發沖突。
誰也沒想到，此事竟成了災禍的開端。
清遠縣中頗有勢力的錢家、孫家、趙家等家族，突然開始明里暗里地針對祥雲鏢局。
先是走鏢途中，官府盤查變得格外嚴苛刁難。
以往暢通無阻的關節，如今處處設卡，手續被刻意拖延，鏢隊屢屢錯過時辰，賠付的違約金如流水般逝去。
接著是市場打壓。
幾家長期合作供應草料、車輛維修的商戶，突然單方面終止合約，言語間透露出錢家施壓的隱情。
就連鏢局多年的老主顧，也以各種理由轉投錢家關聯的鏢行。
更毒的是坊間流言。
不知從何時起，城里流傳起祥雲鏢局“押鏢失手”、“實力不濟”的謠言。
盡管周行竭力闢謠，但鏢局聲譽仍如褪色的綢緞，再難恢復往日光彩。
氣不過的周行直闖劉家理論，卻正撞上歸家的劉錚。
一番交手後，同去的鏢師被盡數扔出大門，周行更被劉錚一掌打斷胳膊。
至此鏢局的生意一落千丈，處境日漸艱難，可謂處處受制，舉步維艱。
更令人心寒的是，就連鏢局內部也開始出現動搖。
幾個跟隨周行多年的老鏢師，在目睹了鏢局日漸蕭條的慘狀後，終于在一個沉悶的午後，敲開了周行書房的門。
“總鏢頭…”為首的老鏢頭張大山嗓音干澀，面露難色︰“弟兄們…弟兄們知道這話不該說，但再這樣下去，鏢局…鏢局怕是真要垮了。”
周行胳膊還吊著夾板，臉色蒼白，但眼神依舊銳利，他沉默地看著眼前這些共患難多年的老兄弟。
另一名鏢師李勇咬了咬牙，硬著頭皮接話︰“總鏢頭，那劉家…那劉錚分明就是沖著姜家姐弟來的。錢、孫、趙那幾家，不過是看劉家勢大，趁機落井下石，討好劉家罷了。根源…根源還在姜家姐弟身上。”
“是啊，總鏢頭。”
第三個鏢師王漢重重嘆了口氣，聲音低沉壓抑︰“您重情重義，弟兄們都打心眼里佩服。可……可眼下這光景，為了他們三個，賭上整個鏢局上下幾十口人的生計，甚至……甚至是身家性命，值得嗎？那劉錚已是蛻凡境的高手，背後還靠著落雨宗這棵大樹，我們……我們實在招惹不起啊！”
張大山深吸一口氣，終于說出了最殘酷的建議︰“總鏢頭，要不…要不咱們…咱們把姜蘭、姜陽、姜亮他們…請出去吧？對外劃清界限，或許…”
書房外，恰好前來給周行送藥的姜蘭，將這番話一字不落地听在耳中。
她的臉色瞬間變得慘白，端著藥碗的手劇烈顫抖，碗中的藥汁險些灑出。
一股冰冷的絕望夾雜著沉甸甸的愧疚瞬間攫緊了她的心髒，令她幾乎窒息。
就在這時，書房內傳來周行低沉卻斬釘截鐵的聲音。
“閉嘴！”周行的聲音帶著不容置疑的威嚴，甚至因激動而牽動了傷處，讓他咳嗽了幾聲，但他隨即提高了音量。
“這種話，以後誰也不準再提！”
他目光掃過面前幾位面色羞愧的鏢師，語氣緩和了些，卻依舊斬釘截鐵︰“我祥雲鏢局立足清遠縣數代，靠的是什麼？靠的是‘信義’二字！了因師傅將他們托付于我，若是將他們推出去頂災，我周行還有何顏面立足于此？祥雲鏢局的招牌，就算保下來，那也是臭的！以後誰還敢信任我們？”
他頓了頓，同時眼中閃過一絲不易察覺的光芒︰“劉家背後有落雨宗撐腰，是不假。但我們祥雲鏢局，也是任人拿捏的軟柿子……”
幾位鏢師聞言，猛地抬起頭，眼中露出驚疑不定的神色。
“總鏢頭，你是說……”
周行沒有過多解釋，只是沉聲道︰“放心吧，我已經派人去送信了。用不了多久，自然會有人來為我們主持公道。劉家想憑一個剛入蛻凡的子弟就壓垮我祥雲鏢局，也沒那麼容易！都給我打起精神來，難關總會過去的！”