城西原本還算開闊的空地，此刻已完全淪為一片巨大的、喧囂的創口。
重型機械的轟鳴是這里永恆的背景音，低沉而霸道，震得人腳底發麻，連空氣都在微微顫抖。
十幾台挖掘機的鋼鐵巨臂起起落落，每一次啃噬大地，都掀起漫天黃塵，如同渾濁的沙暴，將整個工地籠罩在一片昏黃之中，刺鼻的土腥味混合著柴油燃燒的嗆人氣息，直往人肺里鑽。
巨大的管材，像一條條僵硬的鋼鐵巨蟒，橫七豎八地堆放在泥濘的坑道邊緣。
工人們如同螞蟻般在深溝里蠕動，身影在飛揚的塵土中時隱時現。
他們喊著號子，撬動著沉重的管道，汗水早已浸透厚厚的工作服，在背上洇開大片深色的地圖。
幾台功率巨大的抽水機在溝底瘋狂嘶吼，渾濁的泥水被強行排向臨時挖掘的導流渠，水花四濺，更添了幾分混亂。
陳向榮就站在這片沸騰的“創口”中心。
他穿著一身沾滿泥點、辨不出原色的工裝，安全帽下那張黝黑的臉龐被汗水和塵土糊得幾乎看不清五官。
只有一雙布滿血絲的眼楮，銳利如鷹隼。
緊緊盯著溝槽深處一段正在艱難對接的巨大管道接口。
他對著手中的對講機嘶吼著，聲音沙啞得厲害，蓋過了機器的轟鳴︰“左邊！左邊再抬高點！穩住！”
“吊車，听我指揮！”
“慢…慢點落！好！穩住！焊工準備！”
就在這時，他眼角的余光瞥見了工地入口處停下的那輛熟悉的黑色轎車，以及從車上下來的人影。
陳向榮心中猛地一沉，握著對講機的手下意識地緊了緊。
他匆匆對旁邊的技術員交代了兩句。
幾乎是連滾帶爬地從泥濘的斜坡沖了下來，深一腳淺一腳，濺起的泥漿沾滿了褲腿。
“江書記！周縣長！”陳向榮跑到近前，喘著粗氣，胡亂抹了一把臉上的汗和泥，露出一個混雜著疲憊和緊張的苦笑，“您倆…怎麼親自來了？”
“這地方太髒太亂了，您打個電話我過去匯報就行！”
他的目光飛快地在江昭寧和周正平臉上掃過。
帶著一種下級面對突擊檢查時本能的忐忑。
江昭寧沒理會他的客套，目光越過他，直接投向下方那片熱火朝天卻又危機四伏的施工現場。
巨大的溝壑像一道撕裂大地的傷疤，工人們的身影在塵土中顯得渺小而堅韌。
他眉頭微蹙，聲音穿透嘈雜︰“工程進度怎麼樣？”
“有沒有遇到什麼攔路虎？”
陳向榮定了定神，挺直了腰板，指向溝槽深處正在焊接的那段關鍵管道接口︰“報告書記，目前還算順利！”
“我們三班倒，人停機不停。”
“您看那邊，最難啃的老城區那段舊管網，主體拆除已經完成了，新管鋪設也進了大半。”
“只要資金鏈不斷，按照這個進度，工期可以縮短三分之一時間，下個月上旬，全面竣工有把握！”
他語氣鏗鏘，帶著工程人特有的自信。
但眼底深處那抹極力掩飾的憂慮，卻沒能完全逃過江昭寧的眼楮。
“資金鏈？”江昭寧敏銳地捕捉到了這個關鍵信息，他緩緩轉過頭，目光如實質般落在陳向榮臉上，“錢的事，有困難？”
他的聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的壓迫感，讓周圍的空氣瞬間凝重了幾分。
陳向榮臉上的肌肉明顯抽動了一下。
他喉結滾動，咽了口帶著塵土味的唾沫，眼神下意識地瞟了一眼旁邊的周正平，似乎想尋求一點暗示或支持。
周正平卻只是微微垂著眼瞼，看著自己 亮的皮鞋尖沾上的泥點，面無表情。
陳向榮心一橫，知道瞞不住，也無需再瞞。
他深吸一口氣，帶著豁出去的疲憊和無奈，聲音低了幾分︰“書記，不瞞您說…最大的困難，就是錢！”
“前面撥付的啟動資金，基本都投進去了，材料款、機械租賃費、工人工資…樣樣都是急茬！”
“眼下工程正卡在最吃勁的關頭，後續資金要是接不上，頂多再撐個三兩天，就得…就得停工等米下鍋了！”
他攤開手，語氣里充滿了焦慮，“工人們可以勒緊褲腰帶等幾天，可這機器一停，租期到了人家是要開走的！”
“再組織，再進場，那耽誤的可就不是幾天的事了！”
“群眾利益無小事！”江昭寧的聲音驟然拔高，像一道冰冷的霹靂，瞬間劈開了工地上所有的喧囂！
他猛地側身，目光如同兩道燒紅的鋼錐，狠狠釘在身旁的周正平臉上。
那眼神銳利、冰冷，蘊含著被觸踫到底線的震怒。
“周縣長！”每一個字都像是從齒縫里迸出來的，帶著千鈞的重量，“一分鐘都耽誤不得！”
“你告訴我，城投公司張宏宇那邊的錢，到底什麼時候能到位？！”
周正平只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，心髒像是被一只無形的手狠狠攥住。
江昭寧那瞬間爆發的氣勢，如同一座壓抑已久的火山，灼熱而危險。
他後背的襯衫瞬間被冷汗浸透，緊緊貼在皮膚上，帶來一陣冰涼的黏膩感。
他下意識地挺直了腰背，喉頭發緊，聲音帶著一絲不易察覺的干澀和滯重︰“江…江書記，這個…城投那邊，張宏宇張總確實一直在全力籌措。”
“您知道的，他們盤子大，資金調度有他們的流程，最近幾個項目回款也慢了些…”
“不過我想，他，最遲…最遲明天！明天下午下班前，一定會把下一期的工程款打到專戶上！”
“應該…應該不會影響到工程進度…”
他試圖讓自己的語氣顯得篤定些。
但那份強裝出來的鎮定，在江昭寧洞若觀火的目光下，顯得如此蒼白無力。
“應該？”江昭寧嘴角勾起一個沒有絲毫溫度的弧度，那笑容冷得讓周正平心頭又是一顫。
他向前逼近半步，兩人之間的距離驟然縮短，周正平甚至能清晰地感受到對方身上那股凜冽的怒意。
“周正平同志！”稱呼的改變，帶著一種冰冷的疏離和質問，“管網工程是民生工程！”
“你告訴我‘應該不會影響’？你告訴我錢‘明天下午’才能到？如果這中間再出半點岔子，資金鏈斷了，工停了，你拿什麼去向老百姓交代？！”
“拿你周正平的‘應該’去交代嗎？！”
他的聲音並不算特別高亢，卻字字千鈞，如同重錘，砸在周正平的心上。
也砸在周圍每一個豎著耳朵听的干部和工人心上。
工地的喧囂仿佛在這一刻詭異地安靜了片刻。
只剩下抽水機不知疲倦的嘶吼和遠處挖掘機的悶響。