劉世廷正低頭盯著自己茶杯里沉沉浮浮的茶葉梗。
他聞言猛地抬頭，臉頰肌肉微不可察地抽動了一下，喉結滾動，擠出一個干澀短促的音節︰“嗯！”
緊接著又像是為了補足分量，匆忙追了句︰“是的！”聲音短促，帶著一絲不易察覺的飄忽。
江昭寧微微頷首，目光卻並未離開那張竭力維持平靜的面孔。
那瞬間的閃爍與言不由衷，如冰涼的蛇信，滑過他的心頭。
江昭寧將鑰匙輕輕擱在光潔的會議桌上，那一聲輕微的“嗒”，卻像投入深潭的石子，在眾人心頭激起一圈圈擴散的漣漪。
他不再看劉世廷，轉而環視全場，目光緩緩掃過一張張表情各異的臉。
“一個常委餐廳，一年幾十萬，算多麼？”
他自問自答，聲音不高，卻字字如錘，“不多？”
“好。”
“那縣府呢？人大呢？政協呢？常委開了頭，他們要不要有？”
“要不要跟上？”
他停頓片刻，目光變得愈發沉冷，“這開銷，輕輕松松，百萬起步，不多吧？”
他端起茶杯，呷了一口，仿佛在給這冰冷的數字一個下沉的時間。
會議室里只剩下壓抑的呼吸聲。
“我們往下看，”江昭寧放下杯子，眼神銳利如刀，“縣委縣府下轄的部辦委局，大大小小，幾十個總有吧？”
“它們要不要學？”
“要不要跟風？”
“再往下，事業單位呢？”他語氣陡然加重，“單說一個教育局！”他豎起一根手指，目光如炬，“吃財政飯的教師、職員，六千之眾！多少所小學？多少所中學？”
“倘若每個單位的領導層，都心安理得地開起小灶，心安理得地享受這份特殊，一年到頭，又要燒掉多少錢？”
他猛地一拍桌子，震得茶杯蓋叮當作響，“還有那些國有企業呢？層層疊疊，盤根錯節！”
“算一算！這筆賬，誰算得清？”
“千萬之巨，擋得住嗎？！”
江昭寧猛地站起身，雙手撐在桌沿，身體微微前傾，目光如電，掃視著全場每一張或震驚、或躲閃、或沉思的臉。
他胸膛起伏，聲音里壓抑著巨大的悲憤︰“錢！燒掉的是錢！可燒掉的就僅僅是錢嗎？”
他猛地一指窗外，仿佛要戳破這精心構築的玻璃幕牆，“窗外是什麼？是老百姓！”
“是那些面朝黃土背朝天、一個汗珠子摔八瓣的父老鄉親！是那些擠在危房里上課、捧著冷飯盒的孩子！”
他聲音嘶啞，帶著一種近乎哽咽的沉重，“難怪！難怪群眾指著我們的脊梁骨罵！罵腐敗吃垮一座金山！一座金山啊！同志們！”
他猛地轉身，指向會議室牆壁上懸掛的巨幅縣區地圖︰“看看這地圖上標注的貧困村、看看那些搖搖欲墜的校舍！”
他聲音陡然一沉，帶著切膚之痛的質疑︰“這些錢拿來干點正事不好嗎？能為百姓辦多少件實事？”
“群眾罵得一點沒錯，敗家子的腐敗，能硬生生把一座金山蛀空！”
“我們吃一頓所謂的‘工作餐’，吃掉的，可能就是幾十個孩子賴以避雨讀書的屋頂！”
長久的死寂。
二十八個人，仿佛二十八尊形態各異的泥塑木雕。
空氣凝滯，沉甸甸地壓在每個人的胸口，讓人喘不過氣。
劉世廷的目光死死黏在桌面上，仿佛那深色的木紋里藏著什麼救命的答案。
他放在桌下的手，無意識地、一遍遍摩挲著褲縫，指尖冰涼。
周明清額角沁出細密的汗珠。
他悄悄抬起袖子，飛快地抹了一下，喉結上下滾動，卻發不出一點聲音，目光閃爍。
在江昭寧冷峻的臉和手中那把鑰匙之間來回逡巡，最終又倉惶地垂下。
趙永春面色鐵青，端起茶杯送到嘴邊，手卻幾不可察地微微顫抖，杯蓋踫著杯沿，發出一串細碎、凌亂的輕響。
他最終也沒喝，重重地將茶杯頓回桌面，那一聲突兀的“咚”，打破了死寂，也引來了幾道含義復雜的目光。
他索性靠在椅背上，閉上眼楮。
人大主任王振邦，這位向來以穩重著稱的老同志，此刻也失去了往日的從容。
他下意識地拿起面前的鉛筆，指尖用力，幾乎要將筆桿捏斷，又猛地意識到自己的失態，將筆輕輕放下，動作僵硬。
他幾次想抬頭說什麼，嘴唇翕動，最終卻只是發出一聲沉沉的嘆息，那嘆息聲里裹著千鈞重負。
政協主席李茂林則一直低著頭，專注地在筆記本上寫著什麼，筆尖劃過紙張的沙沙聲顯得異常清晰。
可細看之下，那筆跡凌亂不堪，毫無章法，更像是一種無意識的發泄。
他寫了幾行，又煩躁地將那頁紙狠狠撕下，揉成一團，緊緊攥在手心。
劉世廷目光在與會者臉上飛快地掃過，似乎在捕捉每一絲細微的情緒變化，手指下意識地在桌面上輕輕敲擊，那節奏時快時慢，透露出他內心的盤算。
他身旁的趙永春忽然劇烈地咳嗽起來，一聲接一聲，咳得面紅耳赤。
旁邊的人下意識地想伸手幫他拍拍背。
他睥睨了一眼。
對方手抬到一半，又尷尬地僵在半空，最終訕訕地收了回去。
那咳嗽聲在寂靜中顯得格外突兀，像一面破鑼在死水里拼命敲打。
江昭寧將這一切盡收眼底。
那無聲的抗拒、尷尬的躲閃、壓抑的怒火、無奈的嘆息……如同會議室里彌漫的冷氣，絲絲縷縷，纏繞不休。
他並未再說什麼，只是緩緩坐回主位，脊背挺得筆直，目光沉靜而堅定地再次投向那把靜靜躺在桌面上的鑰匙。
那鑰匙，此刻仿佛成了會議桌上唯一的焦點，一個沉默卻力量千鈞的圖騰。
時間一分一秒地流逝，每一秒都像被拉長了膠著的絲線。
窗外的陽光似乎黯淡了些，會議室頂燈的光線打在人們臉上，投下深深淺淺的陰影，更添了幾分凝重。
最終，打破這令人窒息的沉默的，是江昭寧自己。
他沒有提高聲調，反而放低了聲音，但那聲音里的分量卻更加清晰，如同投入深潭的石子︰“鑰匙就在這里。”
他再次拿起那把冰冷的鑰匙，指尖感受著金屬的稜角，“關掉一個特權門不容易，甚至很難。”
“但自今以後，所有的這個特權小灶的門，必須關！”
他的目光再次掃過全場，帶著不容置疑的決絕，“這不是商量，是決定。”
“常委已帶頭，自今日起，其他小灶取消。”
“所有其他三大家的相關費用支出，即刻凍結！”