劉世廷倏地轉過身，目光灼灼地釘在周正平臉上，聲音陡然拔高，帶著一種政府官員特有的、被現實反復捶打出來的“務實”腔調︰“壞了哪兒就補哪兒！”
“這樣不好嗎？花錢少，事兒也辦了！”
“還能讓那幫沒活干整天在街面上晃蕩的工人有點正經事做！”
“省得他們閑得骨頭癢，不是扎堆打牌賭錢，就是惹是生非，甚至沾上些黃啊毒啊的爛事！”
“一舉多得，怎麼就不行？”
“你告訴我，這有什麼不好？”
周正平只覺得腦子里“嗡”的一聲，像被重錘狠狠砸了一下，心髒在胸腔里猛地一沉，隨即又失重般瘋狂擂動起來，撞得肋骨生疼。
完了！
他眼前陣陣發黑，心里哀鳴。
果然！書記和縣長，兩座大山，針鋒相對，立場分明！
他成了什麼？
成了那被架在火上反復炙烤的可憐蟲！
不匯報，是錯。
匯報了，更是錯上加錯，直接把自己卷進了兩位神仙打架的風暴中心！
他感覺自己瞬間變成了一只被硬塞進狹窄風箱的老鼠，兩頭都是呼呼作響、灼熱逼人的風。
吹得他毛發倒豎，無處可逃，連呼吸都帶著灼痛感。
背上那處早年間因為類似“站隊”問題而留下的舊傷疤，此刻竟也隱隱地、不合時宜地刺痛起來，仿佛在提醒他過往的教訓有多深刻。
他下意識地抬手擦了擦額角再次滲出的冷汗，指尖冰涼。
“劉縣長，我…我要怎麼做？”周正平喉嚨發緊，聲音干澀得如同砂紙摩擦。
“怎麼做？你自己惦量著做，不要問我。”
周正平心里明白，這老狐狸狡猾，萬一江書記追責與他無關，那自己就要“背鍋”了。
他幾乎是逃也似的離開了劉世廷的辦公室，輕輕帶上門，將那沉甸甸的低氣壓關在身後。
走廊里空曠而寂靜，午後慵懶的光線透過高大的窗戶斜射進來，在磨得發亮的水磨石地面上投下長長的、邊緣模糊的光帶。
周正平獨自一人走在空蕩蕩的走廊里，自己的腳步聲在四壁間回蕩，顯得格外清晰，也格外孤獨。
經過幾間辦公室門口，隱約听到里面傳來講電話的聲音、翻閱文件的嘩啦聲。
這些日常的聲響此刻听來卻異常遙遠，仿佛隔著一層無形的厚膜。
牆上宣傳欄里，“為人民服務”幾個鮮紅大字在斜陽里格外刺目，像一種無聲的諷刺。
樓梯轉角處一扇敞開的窗戶吹進一陣燥熱的風，卷起地面上一小片不知從何處飄來的枯葉，打著旋兒，無依無靠，最終又無力地落在積滿灰塵的窗台上。
他怔怔地看著那片枯葉，心頭一片茫然。
該往哪邊走？
書記的指示雷厲風行，不容拖延。
可縣長的不滿，同樣如芒在背，如鯁在喉。
他下意識地又去摸口袋里的煙盒，掏出來一看，依舊是空空如也。
連一絲煙草的碎屑都沒剩下。
疲憊感如同冰冷的潮水，從腳底悄然漫涌上來，瞬間淹沒了四肢百骸。
這逼仄的樓梯轉角，仿佛成了整個龐大官僚機器運行中一個微不足道卻無比真實的卡點。
而他，就是那個被死死卡在齒輪縫隙里的人。
周正平一臉沮喪地回到了自己的辦公室。
辦公桌上的電話倏地響起了。
他一看號碼，嚇了一跳，書記辦公室？
他馬上接了。
“正平同志，”江昭寧的聲音不高，“管網改造，是民生所系，也是城市安全運行的底線。”
“財政再緊張，勒緊褲腰帶也要保障。”
“這是政治任務，沒有討價還價的余地。”
“資金缺口，就按我說的辦，你作為分管副縣長，要拿出擔當來，財政這一邊四百萬沒有問題。”
“城投那邊，要發揮融資平台作用，張宏宇不是保證完成任務嗎？去落實到位款項！”
“兵無糧草不行！三天之內，必須啟動，要看到施工隊伍進場，要听到機器的聲音。”
“工作，要講究時效性，更要講究執行力。”
“拖拖拉拉，貽誤了時機，誰也負不起這個責任。”
江昭寧甚至不需要提高音量，不需要任何威脅的詞語。
他只是平靜地闡述著目標、責任和後果。
那每一個字，都像一塊燒紅的烙鐵，在周正平的心上燙下清晰的印記。
江書記不需要陰謀，他的陽謀堂堂正正，高舉高打，卻足以將任何試圖敷衍塞責的人架在政治責任的火爐上反復炙烤。
前車之鑒，此刻清晰地浮現在周正平的腦海里，帶著一種無聲的、令人心悸的警示。
“是！是！”周正平唯唯諾諾。
那一邊掛掉了電話。
周正平是市管干部，理論上，書記動不了他的帽子。
但“動不了”不等于“動不了你”。
書記的手，握著全縣干部命運最核心的那根線。
他只需輕描淡寫一句話，就可以調整你的分工，從分管炙手可熱的關鍵部門，調到分管某些個清水衙門。
或者，更常見也更體面地，讓你“協助分管”某個無關痛癢的領域，從此游離在決策圈之外，成為某種意義上的“高級顧問”——好听，卻意味著徹底的邊緣化。
這種冰封，無聲無息，卻又徹骨寒冷。
而縣長呢？
他雖然是政府一把手，是周正平的直屬上級，但在黨內，他首先是縣委副書記，是書記的助手。
他要達到同樣的目的，往往需要更多的鋪墊，更多的協調，甚至需要借助縣委常委會的集體名義。
遠不如書記一句話來得直接、高效、難以抵擋。
權力的結構，像一幅冰冷的解剖圖，清晰地展現在周正平面前，讓他感到一陣寒意。
周正平有些懊悔地搓了把臉，指尖帶著點涼意。
或許，從一開始就不該去向劉世廷匯報。
現在倒好，成了兩頭不討好的燙手山芋。
現在，如果自己按書記的要求全力推進，劉縣長那邊會怎麼想？
他會不會覺得自己已經徹底倒向了書記，把他這個頂頭上司的話當成了耳旁風，將自己歸入了書記的“嫡系”，從此劃為異類？
牆上的石英鐘秒針一格一格地跳動，聲音在過分安靜的辦公室里被無限放大，像倒計時的鼓點，敲打著周正平緊繃的神經。
他猛地站起身，椅子腿在光潔的地磚上劃出短促刺耳的摩擦聲。
算了！
他深吸一口氣，又重重吐出，仿佛要將胸腔里所有的猶豫和不安都擠壓出去。
甘蔗沒有兩頭甜！
官場這片深水區，試圖左右逢源、腳踩兩只船的人，最終只會落得個兩頭踏空、溺水而亡的下場。
投機分子，永遠不會真正贏得任何一方的信任。
書記的意志，就是當下必須遵循的方向。