李國棟的呼吸越來越急促，胸膛劇烈起伏，額頭上沁出一層細密的冷汗。
他仿佛已經看到了自己被踢出局後，江昭寧的心腹坐在他的局長寶座上發號施令。
而他自己則成了無人理睬的孤魂野鬼，往日的威風蕩然無存，只剩下無盡的淒涼和世態炎涼。
那種被權力拋棄、被眾人遺忘的冰冷感覺，讓他不寒而栗。
“只是要動你的話，哼……”劉世廷終于放下茶杯，發出一聲輕響，打破了李國棟營造出的緊張氛圍。
他微微後仰，靠在寬大舒適的真皮椅背上，嘴角向上扯出一個冰冷的弧度，帶著毫不掩飾的輕蔑，“他江昭寧，還沒有這個能力。”
他的目光銳利如鷹隼，穩穩地落在李國棟那張寫滿焦慮的臉上。
“你是市管干部！”劉世廷的聲音陡然拔高，每一個字都像重錘敲在李國棟的心上，“你李國棟的名字，人事檔案在市里裝著，在市委組織部！”
“你的帽子，你的烏紗帽……任免大權握在市委常委們手心。”
“不在他江昭寧的手上！”
“不在這個小小的縣城！知道嗎？他一時半會動不了你，你怕他什麼？嗯？”
“呸！”
劉世廷口中吐出不屑的“呸”字，眼神里卻分明涌動著濃稠的疑懼和惶然。
他的手指在光滑的桌面上輕輕敲擊著，發出規律而沉穩的“篤篤”聲，像是在為李國棟混亂的思緒打著拍子，試圖將其強行拉回正軌。
這直指核心的提醒，像一劑強心針，暫時驅散了李國棟心頭的一部分陰霾。
他緊繃的肩膀稍稍垮塌下來，但眼中的焦慮並未完全褪去，反而沉澱為一種更深的、難以言說的隱憂。
“我…我不是怕他動我的位子，”李國棟的聲音低沉下去，帶著一種被逼到牆角後的疲憊和無奈，“我怕的是被架空！”
“劉縣長，您懂的。明面上，我還是局長，還是副縣長，是全縣所有警察腦袋頂上的天，是他們的直接領導。可是……”
他頓了頓，臉上肌肉微微抽搐，似乎在咀嚼著某種屈辱。“正常的工作安排，他們不敢不听。”
“警紀警規在那兒擺著。可是……”他的聲音再次壓得更低，幾乎成了耳語，身體也下意識地往前湊了湊，帶著一種分享絕密般的緊張，“就怕那些‘不正常’的！”
“就怕那些…不能擺上台面、卻又必須有人去辦的事！”
“那些事，一旦被卡住，或者…被捅出去……”
李國棟的眼中閃過一絲恐懼，後面的話他沒說出口，但劉世廷顯然完全明白。
那些隱藏在正常警務工作陰影下的“特殊任務”，那些需要絕對忠誠和保密去執行的“指令”，才是他真正的命門所在。
一旦失去對這股隱秘力量的控制。
或者被對手掌握了其中任何一件的蛛絲馬跡，後果不堪設想。
“那些事，”劉世廷的聲音陡然變得異常低沉、沙啞，像砂紙摩擦著粗糙的木頭，每一個字都帶著一種粘稠的、令人心悸的寒意，“知道的人越少越好。”
他緩緩抬起眼皮，目光像淬了冰的針，精準地刺向李國棟的瞳孔深處。“事以密成，語以泄敗。”
“千百年來官場血淚寫的箴言，不是白說的！”
“老祖宗幾千年前就講透的道理。”
“你慌什麼？”他身體微微前傾，越過辦公桌，帶來一股無形的壓迫感。“有幾個真正听你話的、能把嘴焊死的，就夠了。”
他銳利的目光鎖死李國棟的臉，“在關鍵之處、緊要的關頭，能頂上去的有那麼幾個肯听你話、信得過的人，足夠守住灘頭陣地……就夠了。”
“其余的，讓他們去听江昭寧的，又能怎樣？”
“只要核心還在你手里。”
這赤裸裸的權術點撥，帶著一種冷酷的清醒，讓李國棟混亂的心緒似乎找到了一點依靠。
他咽了口唾沫，感覺喉嚨里干澀發緊。
劉世廷看著他略微松弛下來的表情，嘴角那抹冰冷的弧度驟然加深，牽動著眼角的皺紋，形成一種極其陰鷙的笑意，仿佛毒蛇露出了獠牙。
“江昭寧，”他慢悠悠地吐出這個名字，像在品味著某種即將被碾碎的獵物，“他憑什麼能在縣里為所欲為？嗯？”
這突如其來的問題，讓正處于驚弓之鳥狀態的李國棟明顯一愣。
他下意識地眨眨眼，臉上寫滿了困惑和一絲荒誕感。
這麼簡單、近乎愚蠢的問題，劉縣長還需要問？
答案不是明擺著嗎？
“這還用問？”李國棟幾乎是脫口而出，語氣里帶著一絲不易察覺的急躁，“當然是憑借他縣委書記的身份啊！職務效應！”
“一把手，拍板定調，金口玉言！”
“他說東，底下誰敢往西？”他越說越激動，仿佛在為自己剛才的恐慌找到合理的宣泄口，“他現在是囂張得很！”
“新官上任，屁股還沒坐熱乎呢，就到處點火。”
“可他這位置，按規矩，至少穩穩當當能坐五年！”
“五年啊！劉縣長！我們難道要被他騎在脖子上拉屎五年？”
“哼，”劉世廷鼻腔里發出一聲短促而輕蔑的冷哼，徹底打斷李國棟的激動。那聲“哼”像一塊冰，瞬間凍結了李國棟的話語。
劉世廷臉上陰鷙的笑容並未散去，反而帶上了一絲近乎殘忍的玩味。
“那如果……”他微微歪著頭，像審視一個不開竅的笨蛋，慢悠悠地拋出了第二個問題，如同在平靜的水面投下了一顆深水炸彈︰“……他沒了這個頭餃呢？”
劉世廷眼中那兩點幽冷的火苗驟然騰高幾分，直勾勾地刺向李國棟的眼底。
“沒有這頭餃？”李國棟徹底懵了，他下意識地重復了一遍，眼神茫然地看著劉世廷那張高深莫測的臉。
這個假設本身就顯得荒謬至極。
縣委書記的身份，是江昭寧一切權力和威勢的根基，如同高樓的地基，抽掉了它，樓自然就塌了。
這道理淺顯得如同白晝黑夜。
“那他就什麼也不是！”李國棟回過神來，語氣里帶著一種發泄般的快意，仿佛已經看到了那個令人厭惡的年輕人跌落塵埃的狼狽模樣，“一文不值！狗屁不是！”
“走在街上，誰認識他是哪根蔥？他那些威風，那些命令，那些指手畫腳，統統都是狗放屁！”
“沒了那個位置，他連個普通的科員都不如！”他說得咬牙切齒，拳頭在身側不自覺地攥緊，指關節發出輕微的“ 吧”聲，似乎要將那個虛幻的、失去光環的江昭寧捏碎在掌心。
這暢快的想象短暫地驅散了他心頭的陰霾。
然而，這快感如同曇花一現。
現實的冰冷巨幕瞬間又籠罩下來。
他猛地意識到，這不過是自己一廂情願的幻想。
江昭寧正穩穩地坐在那把代表著全縣最高權力的交椅上，意氣風發，而且還將繼續坐下去。
五年，一千八百多個日夜，足夠他將整個縣經營得鐵桶一般。
也足夠將像自己這樣的人徹底邊緣化甚至清除出去。