與沈家其樂融融的氛圍不同，姜家的馬車里一路死寂。
姜父姜鴻遠閉目養神，對身旁正襟危坐的女兒視若無睹，仿佛她只是一團空氣。
馬車停穩，姜玉聲率先提著裙擺下車，一入府門，一股熟悉的、令人窒息的壓抑感便撲面而來。
正廳里燈火通明，她的母親，姜家主母劉氏，正端坐在主位上喝著茶，見她回來，也只是掀了掀眼皮，不咸不淡地問了一句︰“回來了？”
旁邊站著一個身段窈窕的婦人，是趙姨娘。她身邊依偎著一個與姜玉聲年歲相仿的少女，便是她的大姐，庶出的姜玉容。
趙姨娘是父親的青梅竹馬，若非家道中落，這姜家主母的位置，本該是她的。
母親劉氏因此記恨了她半輩子，連帶著姜玉聲，從小就視趙姨娘母女為眼中釘。
此刻，趙姨娘柔柔地向姜玉聲行了一禮，聲音溫婉︰“二小姐回來了。”
姜玉容也跟著怯生生地喚了一聲“妹妹”，那雙水汪汪的眼楮里，卻藏著一絲不易察覺的打量和得意。
姜玉聲心中冷笑。
她當然知道姜玉容在得意什麼。
不就是仗著自己是家中長女，又頗得父親幾分憐愛，所以便能騎在她這個嫡女的頭上嗎？
更重要的是，姜玉聲還知道一個秘密——姜玉容也心悅著她的未婚夫，李家大公子。
前世，她雖然被那暴君囚于深宮，高牆隔絕了內外，卻有滔天的權勢。
她甚至不需要凌敘宸親自動手，只需在旁人面前，狀似無意地抱怨幾句姜家的庶姐如何頂撞自己，抱怨趙姨娘如何不懂規矩。
不出三日，便有無數削尖了腦袋想討好那個暴君的人，替她將這對母女收拾得服服帖帖。
趙姨娘被尋了個錯處，打發到城外的莊子里纏綿病榻，沒兩年就去了。姜玉容更是被許給了一個年過半百的商賈做填房，下場淒慘。
那時候的她，只需動動嘴皮，便能輕易將她們碾死，像碾死兩只螞蟻。
想到這里，姜玉聲的嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
她抬起眼，迎上姜玉容的視線，那眼神里帶著一種重活一世的、俯瞰眾生的優越感。
一群蠢貨。
她已經不再是前世那個需要依附暴君才能作威作福的籠中鳥了。
帶著兩世的記憶，她比任何人都清楚未來的走向，比任何人都懂得如何拿捏人心。
區區一個姨娘和庶姐，還不是任由她搓圓捏扁？
她甚至覺得，沒有了暴君的血腥手段，她用自己的“智慧”將她們玩弄于股掌之間，或許會更有趣一些。
這種近乎病態的自信，讓她完全忽略了一個事實——她只是重生了，不是脫胎換骨，更不是變聰明了。
她那所謂的“閱歷”，不過是提前窺知了旁人的命運，而她所謂的“手段”，更是忘了那都是建立在另一個男人絕對的權勢之上。
“時辰不早了，都散了吧。”姜鴻遠不耐煩地揮了揮手，徑直走向了趙姨娘的院子，連一個眼神都未曾分給正妻和嫡女。
劉氏氣得臉色鐵青，將茶杯重重往桌上一頓。
姜玉聲卻毫不在意，她甚至懶得去安撫自己的母親。
她整理了一下衣袖，邁步走向自己的小院。夜風吹起她的裙角，她的背影在月光下顯得孤傲而冷漠。
等著吧，不管是趙姨娘母女，還是看不起她的人，她不會讓他們好過的。
……
與姜家暗流洶涌的氣氛截然不同，皇宮深處的承乾殿，則是一片死寂的冰寒。
魏忠弓著身子，將一卷用蠟封好的密報呈到御案上，然後便悄無聲息地退到了陰影里，連呼吸都放到了最輕。
凌敘宸修長的手指捏開火漆，展開那張薄薄的宣紙。
暗五的辦事效率很高，上面密密麻麻地記錄著關于丞相府那位小女兒的一切。
沈梔，年十六。
自幼體弱，被國師批命，需在山野清淨之地休養方能安泰。故送往江南祖母家，直至前月方歸京。
性情活潑，率真，不喜拘束。
喜甜食，尤愛桂花糕與杏仁酪。
好美物，對顏色鮮亮、樣式精巧之物無抵抗力。
……
凌敘宸的目光一行行掃過，面無表情，但握著紙張的指尖卻不自覺地放輕了力道，仿佛怕驚擾了紙上那個鮮活的影子。
他的腦海里，甚至能勾勒出她看到漂亮珠花時眼楮一亮的樣子，或是吃到喜歡的糕點時，那滿足地眯起眼的可愛模樣。
像只被寵壞了的小貓。
他的嘴角，在他自己都未曾察覺之時，微微向上牽動了一個極小的弧度。
然而，當他的視線滑到最後一行時，那一點點悄然滋生的暖意，瞬間被潑上了一盆冰水，凍結成冰，然後“ 嚓”一聲，碎裂成齏粉。
——“另，寧尚書府似有意與沈府結親，其夫人于宮宴上多番試探，言語間對沈小姐甚是滿意。寧家小公子寧榷，年十七，頗有才名，與沈小姐門當戶對。”
門、當、戶、對。
這四個字，像四根燒紅的鐵釘，狠狠地釘進了凌敘宸的眼里，刺得他瞳孔猛地一縮。
“砰！”
御案上的一方端硯被他拂落在地，砸在金磚上，四分五裂。墨汁飛濺，在他明黃色的龍袍上留下觸目驚心的污跡。
殿內原本就壓抑的空氣，瞬間凝固了。
一股狂暴而陰冷的氣息從他身上轟然爆發，魏忠“噗通”一聲就跪了下去，額頭死死貼著冰涼的地面，連大氣都不敢喘。
來了……
陛下這瘋病，怕是又要犯了。
凌敘宸撐著桌案，緩緩站起身。
他感覺自己的腦袋像是要裂開一樣，無數尖銳的、瘋狂的嘶吼在腦中沖撞。
寧榷？
是誰？
憑什麼？
那個會對他笑，會小心翼翼給他包扎傷口，會說喜歡他靠近的小太陽，是他的！
是他一個人在無邊黑暗中窺見的光！
怎麼可以……
怎麼可以被別人覬覦？怎麼可以去照亮別人？
一股熟悉的、撕心裂肺的暴戾感從胸腔里涌起，燒得他四肢百骸都在發痛。
他想殺人，想毀滅，想把那個叫寧榷的，連同整個寧尚書府，都從這個世界上抹去！
他攥緊了拳，骨節因為用力而寸寸發白，那只剛被包扎好的手，傷口瞬間崩裂，鮮血迅速浸透了那層層疊疊的白色紗布，染紅了那個精致又可笑的蝴蝶結。
血色順著他的指縫滴落，在明黃的衣袖上暈開一朵又一朵妖異的紅梅。
可他感覺不到疼。
他只感覺到一種被奪走的恐慌，一種即將失去唯一珍寶的瘋狂。
“呵……”他喉嚨里發出一聲意義不明的低笑，眼中紅絲密布，那瘋狂與偏執幾乎要凝為實質，“想跟朕搶？”
他緩緩抬起那只滴血的手，看著那個被血染紅的蝴蝶結，眼底的瘋狂漸漸沉澱為一種更為恐怖的、志在必得的冷靜。
“魏忠。”
他的聲音很輕，卻像裹了寒冰的刀子，刮得魏忠心頭發顫。
“老奴在。”
凌敘宸一字一頓，每個字都帶著濃得化不開的血腥味，“通知下去，今日宮宴眾卿家都勞累了，故明日不上朝。”
他要親自去看看。
去看看他的小太陽。
順便，也該讓她知道，她到底是誰的人。