次日清晨，當外院僕婦來報容家馬車已至時，早已準備好的甦螢便帶著桃溪，依著原先的打算，先去驛館寄信，隨後再前往書院。
上山的路不比平地好走，馬車搖搖晃晃，甦螢的心思也跟著晃回了往昔。那兩年，她可曾想到，自己竟會有一日能如此隨心所欲、想去哪兒便去哪兒？
“大小姐許是在書院逍遙慣了，不知咱們老爺在外打拼的辛苦。這馬車呀、外出呀，都是大家小姐的排場。咱們甦府比起從前確實殷實不少，可這銀錢也不是能隨著性子花的。我勸大小姐啊，還是老老實實地待在自個兒院中。您也瞧見了，這小院兒是單獨給您撥的，咱們元寶和福寶還跟我擠一塊兒，可沒大小姐這獨門獨院的舒坦呢！”
曾經的尖酸刻薄、處處刁難，如今卻如變戲法般化作阿諛奉承、賣力討好。
到底是林氏變了？還是她變了？
甦螢讓桃溪撩開窗簾一角，山中涼意鑽入車中，悶氣頓時散了大半。
林氏還是那個林氏，她也還是那個她，變的只是棋局周遭的勢。
望著車外不斷向後的山景，甦螢的心怦怦直跳，不知姨母查得如何？昨日福寶所言令人不免生疑，她要盡快告知姨母才好。
書院依山而建，從山腳到書院的路，是那些已在朝為官的舊生捐資所修，雖不及平地，卻也順暢，車行不久便已抵達。
甦螢下了馬車，忽而身形一頓。今日並非講學之日，為何書院門前還停著一輛馬車？其制式不像尋常人家所用，倒似官府之車。
經過廳前，果然猜得不錯，有客至。
只見一衣著樸素的中年男子坐于廳前，不知為何，甦螢總覺此人周身氣度，與他所穿一身布衣大相徑庭。
容氏見她在門前止步，遂招手喚她。
“螢兒，來，見一見你，”話才說了一半，就因不知讓甦螢如何稱呼眼前之客而停住。
“她喊杜夫人一聲姨母，那就依著輩分也喚我一聲伯父吧？”
那人雖口口聲聲喊著容氏杜夫人，卻倒也不拘謹，似乎與姨母是舊識？
“你是有官身的人，螢兒叫你伯父，你自然無妨。可不知情的，還當我們容家要借你劉縣令的光呢！”容氏睨了男子一眼，隨即轉頭對甦螢道︰“螢兒，這是永嘉縣令劉大人。”
甦螢心下明了，這位應是外祖的舊生。她即刻上前行禮，听姨母的話，道了聲︰“劉大人。”
劉大人似曾見過甦螢，和藹地應聲道︰“記得初見你時，你才這麼高。”他說著，將手比至案幾的高度，“如今倒是越來越似你姨母年輕時的模樣了。”
甦螢靦腆一笑，沒有答話，便走至姨母身後。
到底是剛及笄的年紀，一提到幼時還會害羞。容氏伸手拍了拍她，眼中盡是疼愛︰“劉大人來拜訪你外祖父母，待二老到了，你給他們磕個頭，再同我去別處。”
容老先生和容老夫人年紀漸長，容氏難得回一趟樂清，便主動將書院日常攬在身上，于是才有了甦螢見到的，她接待劉大人的一幕。
甦螢點頭，乖乖听話，坐在了下首的位置，等候外祖父母。
本以為姨母同劉大人只是寒暄，誰知劉大人卻在姨母的詢問之下，談起了林氏與魏亮。
“經查，那林氏確出自永嘉。然她並非十年前自永嘉遷來樂清，而是于十五年前，便已銷了良籍，改作樂籍，遷入杭州府。”
“這麼說，這林氏果然不是良家。”
容氏冷笑道︰“必是有人在十年前將她贖出，而後又花錢動了手腳，抹去了杭州那段不堪，只說她是自永嘉遷入樂清。”
那花錢之人是誰，不言而喻。
怪道當初甦建榮非要挪用長姊所剩無幾的嫁妝不可，原來營生只是幌子，給人改頭換面才是真。
“那魏亮呢？可有何發現？”
容氏繼續問道。
劉大人搖頭︰“並無其人。林氏舊居村落本就寡小，我細細翻檢簿冊，亦不見有魏姓人家。”
此時，甦螢想起昨日福寶脫口之言，忍不住起身，朝劉大人又行了一禮，道︰“劉大人，您說您查遍了林氏原籍村莊所有人家？”
劉大人點頭︰“正是。”
“那麼劉大人可曾記得，那村中可有一戶自邊關而來的人家，或是從關外而來？”
見姨母與劉大人眼中皆帶著疑惑，甦螢索性將昨日之事一並告知。
“听福寶話中之意，那魏亮必不是關內人。既然劉大人說村中並無魏姓人家，要麼他與林氏確有淵源，只是改換姓名。要麼他確實姓魏名亮，卻與林氏並無血親。”
劉大人听後，覺得極有道理，沉吟片刻，若有所思道︰“如我記得不錯，村里並無外來戶遷入，只不過，”
劉大人似在斟酌，他頓了頓，終是開口道︰“倒是有那麼一戶，曾收養過一個男娃，似自北地而來。”
容氏與甦螢齊聲問道︰“此人今在何處？”
劉大人眉頭微蹙，道︰“此人于十五年前殺了林氏唯一兄長，趁夜逃遁，至今未有歸案。”
聞言，甦螢與姨母俱是一怔。甦螢畢竟年少，涉及人命之事，終是難以開口，只听得耳邊姨母的聲音帶顫道︰“我曾多次問過父親，他到底許了甦建榮何等好處，才使得螢兒上京，若是，”
容氏話說一半，終是咽了回去。她怎能當著螢兒的面說，她的外祖為了讓她避婚上京，而包庇一樁人命。
心明眼亮的劉大人自是看出容氏面上難色，寬解道︰“待我回去再細查一番，此等事須憑實據，未見真憑實證前，一切揣測皆屬妄言，不可輕下論斷。”