杜衡這一番話意味著什麼，此時已是不言而喻。
程氏喜出望外，只是兒子說了春闈過後稟明，她也不好再開口，只拿眼瞧著容氏，那灼熱的期盼，仿佛要將容氏的衣裳燃出個洞來。
相比于程氏，老夫人卻老辣許多，只听她道︰“衡兒說得對，春闈過後，咱們再議。”
隨即，又似是不經意地提起道︰“我記得螢兒的生辰就在下月，到時候，咱們給螢兒熱熱鬧鬧地辦一場及笄禮，可好？”
說罷，看向了二兒媳，只待她應答。
容氏卻破天荒地未接婆母的話，她將目光落在外甥女身上，只想知道，螢兒是否真的心意已定。
甦螢低首，方才她是紅著耳朵听完杜衡的話，她的心隨著他的每字每句，撲通撲通地跳得厲害。在听見祖母喚了她的名字，她抬起緋紅的臉，這才撞上了姨母詢問的目光。
她瞞不過姨母，也不想瞞著姨母，在她的眼里，姨母就是她的母親。
她的目光有幾分義無反顧，只見她朝著姨母輕輕一點頭，那眼神清澈明亮，雙頰粉中帶俏，讓容氏一時又想起了她與夫君幸福又短暫的光景。
他們當初不也是這般，情真意切，心意堅定，匪石匪席，不移不卷。
容氏心中輕輕一嘆︰既然你心意已定，姨母就遂了你的心吧！
她緩緩收回目光，轉身朝婆母行了一禮，才開口接話︰“母親，螢兒雖說是我的外甥女，可我卻將她視如己出。她的及笄禮，我想好好操辦一番。”
老夫人听了此話，便已知容氏這是應承下來，大松了一口氣，笑道︰“那是自然，到時你想怎麼大辦就怎麼大辦，螢兒就是我們杜家自己的孩兒！”
“對，對，”見妯娌終于首肯，程氏如釋重負，親上前挽著容氏的手，道︰“若蘭，你說怎麼辦，就怎麼辦，一切都听你的！”
堂屋里喜氣洋洋，連日來的風雨飄搖，終于在此刻風平浪靜。
然而，就在此時，清泉卻進了來。
見諸位主子談笑風生，他一時躊躇，立在門處，進也不是，退也不是。
好在，當杜衡再次回望甦螢時，瞧見了猶豫不前的清泉，于是招手將他喚至身前。
“何事？”
杜衡笑著問他。
清泉原想著附耳說與公子，可被這麼一問，只好當眾開口︰“有位自稱是表小姐家的管事，說帶了甦老爺的書信，要接表小姐回鄉。”
話音一落，眾人面色皆變，就連甦螢也微怔。
她憶起離京前，外祖憑江南士林聲望，迫使甦建榮熄了將她嫁予五旬鰥夫的念頭，方才允她上京。
兩家約定，容家若能在京為她覓得良緣，甦家不得干涉。若尋不著，甦螢返鄉後，容家不能再以勢壓人，阻擋甦家為她相看人家。
“大小姐此去京城照顧姨母，自是應當應分，咱們攔不住。只是，小姐如今十四，兩年返鄉之後還是得許配人家的，待到那時，可由不得小姐這般任性了！”
繼母林氏的刺耳之聲，才過月余仍回蕩在耳邊，如今甦家卻忽然派人上門接她。
以他們一貫的做派，出爾反爾也並不稀奇，但親派管事來接，終究讓甦螢心生疑竇。要知道，她上京時，甦家可是冷漠至極，不僅無人來送，更是連個丫頭都不肯給她，就這麼讓她落魄赴京。
在甦府的兩年，甦螢早就對甦建榮這個父親寒透了心，若不是親族有人言語，他又怎會將已在外祖膝下十年的她領了回去？
這一回，只怕是來者不善。
“那管事在哪兒？我去見他。”
甦螢自是不懼，親上前去，欲讓清泉領她去見。
“這里是杜府，不是誰想來便來，想作甚便作甚！”杜衡自是不讓甦螢獨自面對，他出言攔下，柔聲道︰“一切有我！”
容氏卻上前，對杜衡搖頭示意︰“甦家來人，自然由我處置。”
隨即又囑咐︰“衡兒，你有你的事要做，把心放在備考之上，切莫被旁事分了心。”
容氏目光堅定，不容杜衡拒絕，在這個節骨眼，沒人願意再出紕漏。
甦螢明白姨母之意，也放緩神情，故作輕松地寬慰道︰“我上京之事，是外祖同父親說好的，不必擔心。”
說著，便隨在容氏身旁，道︰“姨母，我與您同去。”
......
清泉得了門房的訊息後，特意讓門房將人帶到垂花門旁的偏廳，既不讓坐，也不讓添茶。
表小姐當初來的時候，是個什麼模樣，他同公子可是親眼所見。他雖未刻意偷听公子與小姐的交談，可他是公子的貼身隨從，有些話多多少少也不免入耳。
如今甦家的人上門，他自然要替表小姐出出氣。于是，他對門房振振有辭道︰“只是表小姐家的下人而已，你讓他在那兒站著等便是。”
甦家派來的這一管事，名叫甦潤，是甦建榮決意從商後，由甦螢的母親提拔上的小廝。
當年是他，隨甦建榮借經商之便，陪著老爺沾花惹草，看門把風，將出身青樓的林梅芬贖了出來。
也是他，替老爺瞞著夫人，在城西置了宅子，不僅將林梅芬安置妥當，還一口一個“夫人”地叫著，諂媚的模樣深得林梅芬的器重。
更是他，在正牌夫人病逝之後，有意無意地說些林梅芬教他的話，挑起老爺多年不被容家看重的那股不服之氣。最終，在老爺一聲令下，將挺著雙生胎的林氏接進了甦府。
這樣一個見風使舵之人，自然最會看人臉色，伸屈自如。他心知此刻身在京城，也听老爺提過，杜府已故的老爺原是禮部侍郎，所以，即便看出有人故意輕怠，他也不敢表露任何不滿。
不知過了多久，只覺腳底發麻，正伸手揉腿之時，門外傳來聲響。
他循聲望去，只見自家小姐，扶著多年未見的當年容家二小姐，如今的杜家二夫人，緩步走來。
甦潤立刻俯身敬道︰“杜夫人，小姐，老奴甦潤奉老爺之命，接小姐回鄉。”
“老爺說了，小姐生辰將至，及笄禮哪有在親戚家辦的道理，這是老爺的親筆信，請杜夫人過目。”