案幾上早已備好紙筆，袁頌出了題後，便自行坐下，提筆書寫。張解與他毗鄰而坐，不免伸頭去看。只見袁頌筆走游龍，行雲流水，片刻間便筆落詩成。
一旁的張解，忍不住贊嘆︰“袁兄這一手瘦金體，筆骨清奇，自成一格，在下平生少見。”
他拱手一禮，毛遂自薦道︰“若是袁兄應允，可否由我代勞，將袁兄大作為諸位誦讀？”
袁頌不以為然，聳肩道︰“張兄，請便！”
張解取過詩句，朗聲讀道︰
“上元佳節夜，公子盼成雙，
情牽未嫁娘，何以作君郎？
柔荑交相握，不知已入畫，
問君曾許諾，路人皆彷徨。”
隨著一句又一句的誦讀，張解心中疑惑愈盛，這袁大公子不是說要以情言禮，論說君子之道嗎？怎麼全篇通讀下來，卻像是以詩諷人。
什麼上元佳節夜，情牽未嫁娘，這明明在說有人牽著未婚女子，在上元燈會結伴同游。尤其那最後一句，更是不帶掩飾的責問，問他，你對那女子有承諾嗎？如此逾矩，叫人彷徨。
張解語畢，會上眾人頓時一片安靜，這位袁大公子看來是沒有心儀之人，才會有此論斷。明明是窈窕淑女，君子好逑，若是有中意的姑娘，自然會在上元節相邀。再者說，我大周朝雖說不算民風開放，但也不是過于保守持舊，節慶之日，男女同席也是有的。若是彼此有情，情到濃時，拉拉手兒，又有何不可？
席西岳作為主人，自然不能眼見場上清冷無聲，遂開口贊道︰“袁公子，不愧是浙江省府解元郎，見解，見解獨到啊！”
隨後他看向其余客人，問道︰“諸位仁兄，有沒有人願意賦詩一首以應袁兄之作？”
杜衡只覺得袁頌那首詩，意有所指，仿佛，是在說他？
他抬眸看向袁頌，沒想到袁頌的一雙鳳眼，正毫不遮掩地望著他，眼中盡是挑釁的意味。
杜衡雖不明所以，卻也知他是沖著自己而來，或者說，他是沖著上元燈會的自己和螢兒而來，不知是不是那夜燈會，他們無意沖撞了這位袁大公子？
只覺來者不善，他遂不再忍讓，提筆點墨，以彼之道，還之彼身。
袁頌要的就是杜衡的回應，他與杜衡隔著幾條案幾，微眯著眼，看著杜衡，執筆落墨，一氣呵成，隨後便將所寫交予席西岳誦讀。
席西岳略一過目，便頗為贊許地輕點了點頭，他清了清嗓，正色道︰
“君問禮所在，只因君無伴，
情牽意中人，只道濃情至，
縱使入畫中，君子坦蕩蕩，
問君莫多疑，多疑自生亂。”
杜衡的詩毫無辭藻堆積，直白應對袁頌的句句調侃責問，如同他為人做事一般，剛正不阿。
他的每一句均是在回應袁頌的話，張解听了後，不禁合掌道︰“此詩雖少雕飾，卻勝在一片真心，令人拍案。”
說罷，眾人也皆有附和︰“直言不諱，頗有男子氣概。”
袁頌笑意淡淡，似是不以為然，卻未再言語，只輕點了點頭，仿佛承認二人打了平手。
席西岳當然不想兩位解元郎品文品得猶如斗文一般，他正欲開口另擇一題，豈料杜衡起身告辭︰“承蒙席師兄盛情邀請，只是在下俗務纏身，要先走一步！”
席西岳一听，有些不知所措，他有所顧慮地看向袁頌。
袁頌在杜衡來之前，便被問及是否知曉春闈提前一事，他因想見一見杜衡，故作神秘，非要杜衡到場，才願開口證實。
眼下杜衡要走，他也並非那乖張孤僻、令人難堪之人，遂起身拱手道︰“杜兄且听我說完，再走也不遲。”
見杜衡止步，他繼續說道︰“鄙人確實听聞原定于來年的春闈將提前至今歲六月，此事尚在最後批閱中，不日，朝廷便會出文，昭告天下。”
此時，議論之聲此起彼伏，眾人皆在猜測此決議背後的緣由。然而還是席西岳想得周到，他起身抱拳，向袁頌致謝︰“多謝袁公子無私相告，此事關系重大，席某感激不盡。”
雖說朝廷會貼榜廣昭天下，至少也得是半月之後的事。像袁公子這樣，家中有位極人臣者，明明可以藏私不說，卻願意告知眾舉子，可見其胸襟。
眾人聞席西岳所言，也暫停了議論，紛紛起身向袁頌致謝。
此時，杜衡也不好獨自先行，遂隨眾人走到袁頌跟前，一同拱手謝過。
“袁公子，多謝公子告知，杜某先行一步，有緣再會！”
他抱拳對著袁頌，說道。
袁頌遂停下與他人致意，轉向杜衡。直到此時，袁頌才與杜衡正面相對。只見他也抱拳回禮，唇角噙著似有若無的笑意，道︰
“杜兄說的是，有緣自會再見。”
語氣一頓，他又似笑非笑地補上一句︰
“到時，再與杜兄論上一論，燈會之上，牽佳人之手，是否君子所為？”
到此時，杜衡確定袁頌是沖著自己和螢兒而來，他臉色微變，朝袁頌更近一步，壓低嗓音道︰“你到底是誰？”
袁頌卻毫不避讓，眼中仍含著淡笑，仿佛早已料到他有此一問︰“杜兄正值盛年，怎的如此健忘？”
他似是輕嘆，又似故意︰“在下，杭州府，袁頌。如今正寄住于家伯府上，家伯乃內閣大學士，袁之序。”
仿佛怕杜衡沒有听清，他又說了一遍自己姓甚名誰，來自哪里，與方才初見不同，他還自報了他的大伯。他的每一句話，每一個字，都說得極慢，好像生怕杜衡沒有記下，又或是他等著杜衡上門一敘。
杜衡心中存疑，然而此時眾人圍繞，終非細問之地，只見他抱拳道︰“多謝，在下定會下帖拜訪。”
袁頌滿意，回道︰“杜兄莫忘此言，在下翹首以盼。”