忽然間，她彎了唇角，嘴角微微上揚，露出一抹笑。
“就一頓飯，就想換我滴血？未免也太便宜你了吧。”
隳鳶臉上的笑微微一滯。
他眯起眼楮，打量著池菀。
“那你還想怎樣？難不成要我把整座山的獵物都烤給你吃？”
池菀晃了晃手中的肉。
“這樣，你做五頓飯給我吃，每頓都像今天這麼用心，報酬為滴一次血。咋樣？這買賣不虧吧？”
五十頓飯而已，又不是登天難事。
而解契之後，他便不再受制于血脈封印，真正重獲自由。
隳鳶眼底頓時亮了一下。
片刻後，他壓下激動的情緒，語氣謹慎地問︰“你說真的？不是拿我尋開心？你敢向獸神起誓嗎？”
獸神至高無上，掌管萬靈之魂與契約之力。
若對獸神立誓，必須以心念為引，言語為證。
若有違背，輕則神志錯亂，重則當場暴斃。
因此，誓言是有切實效力的，沒人敢輕易拿來開玩笑。
池菀心里快速盤算，五十頓飯看似漫長，實則不過幾個月的時間。
以現在的處境來看，只要拖延得夠久，撐到找到父親的線索，一切都還有轉機。
時間足夠了，她不需要急于一時。
她干脆利落地舉起手，掌心朝天，五指張開。
“我池菀，向獸神起誓，隳鳶為我做好五頓飯，每頓皆用心準備，無欺瞞敷衍之舉，我就給他滴次血，絕不反悔！若違此誓，願受獸神降罰，魂魄不得安寧！”
話音剛落，天地仿佛安靜了一瞬。
空氣中似乎有一股無形的力量掠過，那是契約成立的征兆。
隳鳶眼中瞬間閃過狂喜。
他把手中捧著的綠葉又往前遞了。
“快吃吧，趁熱吃。”
池菀拿起一塊肉塞進嘴里。
牙齒咬破外層焦香的酥皮，內里的肉質果然嫩滑多汁。
火候掌握得極好，一看就是精心料理過的。
外酥里嫩，確實不錯。
可嚼了兩下，眉頭就皺了起來。
沒有味道，淡得跟水似的。
“你沒放鹽？”
隳鳶臉上的笑意漸漸冷了下來。
他緩緩收回綠葉。
“你不記得了？所有鹽都被你倒進水里泡鞭子去了。你說打人的時候帶鹽水更扎得疼，傷口潰爛得更快，還能讓人求生不得、求死不能。現在哪還有剩的？”
池菀愣住了，筷子停在半空。
腦海中猛地閃過之前的記憶。
昏暗的地牢、鐵鏈踫撞的聲音、一道染血的長鞭浸在鹽水中……
那個殘暴任性的原主，為了折磨奴僕和囚犯，竟真把僅有的鹽全部用來泡刑具！
她不由得皺起眉頭，胸口泛起一陣惡心。
連飯都吃不上幾口咸的，居然拿珍貴的鹽去泡鞭子？
這種行徑，簡直喪心病狂！
“那接下來咋辦？趕路本來就很耗力氣，不能一直啃那些毫無味道的干糧吧。光是嚼著就讓人反胃，更別說填飽肚子了。”
隳鳶忽然揚了揚下巴，視線落向角落里的木桶。
“旋翊可是海族里唯一會弄鹽的人魚，你們人類不是最講究調味麼？沒鹽？讓他來做不就得了。反正閑著也是閑著。”
池菀順著他的目光看過去。
木桶中，旋翊整個人靜靜地浸在清水里。
他冷冷地盯著她。
露出水面的鱗片邊泛著紅暈，隱隱透出尚未痊愈的痛楚。
池菀心頭一緊。
雖然歐言已經幫他仔細處理了傷口，表面也結了暗褐色的痂。
可那些硬生生被拔掉鱗片的位置，如今還留下一個個微小的凹坑。
能否重新長出新的鱗片，連她自己都說不準。
要說恨，旋翊怕是這幾個雄性中最記仇的一個。
畢竟他是堂堂海族王子，卻被強行抓來，囚禁在這狹小的木桶之中。
尊嚴盡失，身體受創。
但眼下情況緊急，隊伍即將啟程。
若再沒有調味之物，長途跋涉只會讓士氣更加低落。
現在也沒有別的法子了。
池菀深吸一口氣，努力壓下心中的不安。
走到木桶邊，俯下身。
“旋翊，你能幫我做點鹽嗎？我知道你受了委屈，也知道我不配提要求……但我真的需要你的幫助。我不會叫你白忙活，只要你願意幫忙，鹽一做成，我立刻給你滴血解契，從此我們兩不相欠。”
旋翊始終沒有開口說話。
只是魚尾突然甩動得比之前用力了些，濺出幾點細小的水珠，落在池菀的衣袖上。
池菀心里開始犯起嘀咕。
自從被阿父帶來這里，好像就沒听旋翊說過一句話。
難道……他根本不能說話？
這個念頭一冒出來，她便下意識地看向旋翊的手臂。
雄性獸人都有象征身份與實力的獸環，環繞在手腕或小臂上，顏色不同代表著等級高低。
可旋翊的手臂光溜溜的，皮膚蒼白細膩，一點印記都沒。
阿父雖說寵她，但從不做無腦之事。
絕不是那種只看相貌就隨便給女兒配伴侶的性格。
怎麼可能給她安排一個沒獸環的雄性？
池菀努力回想腦海中的小說劇情。
旋翊後來可是掀翻半個大陸的終極反派，在海洋深處無人能敵。
曾以一人之力擊潰三大海族聯軍，掀起滔天巨浪，連神廟都被他一手摧毀。
可眼下，別說戰斗力了，連個最基本的獸環都沒有。
怎麼看都不像個強者，反而像個被遺棄的殘次品。
見旋翊依舊不動聲色。
池菀心想算了，逼也逼不出結果，強求只會激化矛盾。
她咬了咬唇，轉身準備離開。
“你說的……是真的？”
身後突然傳來一道聲音。
那聲音帶著一絲微微的顫抖。
雖只是簡單的一句發問，卻讓人心頭一顫。
傳說人魚一族歌聲惑心，能引得百獸駐足、潮汐停歇。
如今看來，原來就連平日說話，也如此攝人心魄。
“當然！”
她急忙轉身，用力點頭。
“只要你能做出鹽來，我立刻就為你滴血立契，絕不食言，天地可鑒！”
旋翊的睫毛輕輕一顫。
他靜靜看著池菀好一會兒。
終于，緩緩抬起修長的手指，指向洞穴角落一個布滿灰塵的陶罐。
“那……存著海水。”
他的聲音依舊清冷。
“制鹽要用到它。”
池菀順著那縴細白皙的手指望去。