坤寧宮內，暖香如故。
秦風那只懸在半空的腳，卻怎麼也落不下去。
他有些茫然地站在門口，看著殿內這幅景象，怎麼看怎麼覺得魔幻。
預想中，妻子溫婉的笑語，女兒軟糯的撒嬌，統統沒有。
取而代之的，是工部尚書王平那張寫滿了“臣妾做不到”的苦瓜臉。
是太子秦恆那雙快得只剩殘影的肉手，是兩個粉雕玉琢的小公主一個閉目神游、一個掌托星辰的“修仙”場面。
整個坤寧宮。
安靜得只剩下算盤珠子清脆的撞擊聲。
以及甦晚夏偶爾發出的、比御書房朝會還要精準簡練的指令。
這哪還是帝王的溫柔鄉？
分明是大乾皇朝的第二處權力中樞，是帝國運轉不休的另一個引擎！
‘我特麼……’
秦風嘴角抽搐了一下，默默地把腳收了回來。
‘我是誰？我在哪？我不是來找老婆孩子熱炕頭的嗎？怎麼感覺像是誤入了國家科學院的戰略推演現場？’
‘朕的後宮，怎麼比前朝還卷！’
他正想悄無聲息地溜走，去養心殿喝杯“火燒雲”壓壓驚。
“父皇。”
一道稚嫩卻異常沉穩的聲音響起。
秦風身子一僵，只見年僅六歲的太子秦恆，不知何時停下了手中的算盤。
他那張與秦風有七分相似的小臉上，滿是與年齡不符的嚴肅。
“兒臣方才斗膽，將父皇于南疆一戰中所耗費的軍資、靈石、丹藥，以及繳獲的妖族材料、不朽仙光等戰利品，做了一個初步的投入產出核算。”
秦恆從身旁一疊厚厚的玉簡中，抽出最上面的一份，雙手奉上。
“剔除掉無法用寶鈔量化的‘軍魂’凝聚、‘皇朝威懾力’提升等隱性收益。單以物質論，此戰，我大乾淨收益為一千三百二十七億六千五百萬寶鈔，若將兩縷不朽仙光折算在內，收益將不可估量。”
“兒臣建議，可將其中三成收益，劃撥給皇家科學院，用于‘牧星者’殘軀的逆向解析項目。另兩成，用于撫恤陣亡將士家屬，以及擴建英靈殿……”
他一條條，一款款，說得頭頭是道，邏輯清晰，條理分明。
匯報完畢後，他依舊保持著嚴肅的表情，但那雙烏溜溜的眼楮，卻不自覺地瞟向了母後手邊那碟剛出爐的桂花糖糕，小巧的鼻翼微微翕動了一下。
秦風伸出手，接過那份比他臉還干淨的玉簡。
他看著自己這個六歲的兒子，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
心累！
前所未有的“心累”！
曾幾何時，他最大的夢想，就是當個混吃等死的咸魚。
可現在，他的老婆比宰相還能干，他的兒子比戶部尚書還會算賬，還有……一個神棍，一個科學家。
他目光瞥向另一邊，只見小女兒秦星掌心托著的那縷星光，因為能量控制不穩而劇烈閃爍了一下，她發出一聲極輕的“呀”聲，小眉頭緊緊皺起，連忙鼓起腮幫子，才重新將那縷星光穩定下來。
這偌大的皇宮...
竟是找不到一處‘溫柔’。
“陛下，您回來了。”甦晚夏的聲音將他從恍惚中拉回。
她揮手散去了光幕沙盤，款款走到秦風身邊，極自然地為他整理了一下略有褶皺的衣領，眼底帶著一絲心疼︰“南疆一事，想必勞心費神了。”
秦風剛想順勢倒一倒苦水，享受一下皇後的溫柔。
甦晚夏的下一句話，卻讓他把到了嘴邊的話又咽了回去。
“正好，方才我與王尚書，將未來十年，皇朝馳道網絡覆蓋計劃的三套備選方案推演了出來，陛下可要過目？”
秦風︰“……”
他覺得自己像是被一團柔軟的棉花給噎住了，不上不下，難受得緊。
就在這氣氛微妙到近乎凝固的時刻。
“陛下！！”
一道尖銳而又急促的呼喊聲，自殿外傳來。
王德這位平日里最重儀態的東廠督公，此刻竟是發髻散亂，官帽都歪到了一邊。
“陛……陛下……大喜！”
他從懷中掏出一枚玉符，高高舉過頭頂。
那玉符通體晶瑩，其上銘刻的空間符文正以一種極高的頻率震蕩著，發出“嗡嗡”的低鳴，表面不斷泛起漣漪，仿佛隨時會融入虛空。
“皇家時空研究院急報……【跨界傳送門】的虛空道標已徹底穩固，能源儲備超出安全閾值一成二！隨時……可以開啟！”
話音落下的瞬間。
秦風臉上的那點“心累”與無奈。
幾乎瞬間消失得無影無蹤，總是帶著幾分懶散的眸子，驟然亮起。
“傳朕旨意。”
“鳴鐘，朝會！”
當——！當——！當——！
九聲鐘鳴，穿雲裂石，響徹了整座紫禁城。
太和殿內，氣氛肅殺。
文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
所有人的目光，都匯聚在九龍御座之上那道玄衣身影。
大殿中央。
懸浮著一尊由無數符文構成的巨大星盤。
那正是依據妖神碑文，由天星閣與皇家科學院聯手還原出的、此方世界的完整模型。
五個巨大的、被無盡風暴與虛空隔絕的大陸板塊，靜靜地懸浮著。
秦風的目光，掃過下方群臣，最終落在了那片標注著“西方”的未知大陸上。
“朕，窺見天外。”
“此方天地，非我等所見之全部，世界之外還有世界。”
“朕，欲興遠征之師，將大乾的龍旗，插遍諸天萬界每一寸土地！”
話音落下。
滿朝文武，先是死一般的寂靜。
緊接著，一股狂熱的浪潮，自武將那一方，轟然爆發！
“臣，蒙恬，請為先鋒！”
身著【將星】戰鎧的蒙恬第一個出列，單膝跪地。
甲冑與金磚踫撞，發出一聲鏗鏘之鳴，他眼中是毫不掩飾的戰意與渴望。
“末將願為陛下，為我大乾，開萬世之疆！”
“臣，王林，請戰！”
“臣，李木，請戰！”
一時間，殿內請戰之聲，此起彼伏。
秦風看著下方一張張激昂的面孔，心中亦是豪情萬丈。
‘這才對味兒嘛！’
‘異界遠征，想想就刺激！”
‘就是不知道那邊的風土人情……咳，風土人情，究竟如何？’
他抬手，虛虛一按。
殿內鼎沸的人聲，瞬間平息。
“異界情況未明，不宜大動干戈。”
“朕意，先遣一支精銳，前往探明虛實，為大軍鋪路。”
此言一出。
所有人的目光都下意識地集中在了蒙恬身上。
論統兵，論戰力，論聖眷，放眼整個大乾，無人能出其右。
這先鋒之職，舍他其誰？
然而就在這時！
“臣妾，請為先鋒！”
唰——！
滿朝文武，所有人的視線齊齊轉向了聲音的來源。
只見一身鎮武司黑色勁裝，身姿挺拔如一柄出鞘利劍的柳殘雪，緩步走出。
她沒有看任何人，徑直走到大殿中央，在那巨大的星盤之下，對著御座上的秦風，深深一揖。
“放肆！”
不等秦風開口，一名須發皆白的老臣，已然出列，手中笏板氣得微微發抖︰“柳都督，此乃太和殿，議的是開疆拓土之國策！自古征伐大事，乃國之重器，豈可由後宮女子掛帥？此舉于禮不合，于制不符，恐亂朝綱，還請陛下明鑒！”
“尚書大人此言差矣！”另一名武將亦是沉聲出列，他並非針對柳殘雪，而是從軍事角度考量，“陛下，西陸凶險未知，先鋒之任，關乎萬軍生死，更系我大乾顏面！”
“柳都督雖修為高深，然鎮武司之責在于暗，而兩軍交戰在于明，其從未有獨立統帥大軍之經驗。”
“末將以為，此非兒戲，當以穩重為上！”
一時間，殿內議論紛紛，反對之聲不絕于耳。
柳殘雪置若罔聞。
她抬起頭，直視著御座上的秦風。
“鎮武司之責，在于洞察內外修行之法，以固國本。”
“西陸體系未知，傳承不明，正需我等先行探明，繪制其功法脈絡，解析其神通本源。”
“此非大軍團作戰所長，而是我鎮武司的本分！臣妾此行，非為爭功，實為盡忠！”
她給出的理由，冠冕堂皇，無懈可擊。
秦風沒有說話。
他只是饒有興致地看著她。
看著她那因為激動而微微泛紅的耳廓，看著她那按在腰間劍柄上、指節因為用力而泛白的手。
‘喲，小冰山這是不甘心只當個花瓶了啊。’
秦風的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，但內心深處，卻在飛速盤算。
‘不過，她說的並非沒有道理，蒙恬是一柄無堅不摧的戰錘，適合砸開已知的城門。”
“但西陸是一間上了鎖的密室，柳殘雪和她的鎮武司，就是一把專開奇門怪鎖的鑰匙，讓她率領一支精銳小隊滲透，遠比大軍壓境的試探，成本更低，效率更高。’
‘嗯，既能滿足她的野心，讓她對我更加死心塌地，又能達成戰略目的，一石二鳥……不，是一箭雙雕。甚好，甚好。’
想到此處，他心中已然有了決斷。
“準了。”
他輕輕吐出兩個字。
滿朝嘩然！
“陛下三思！”
“遠征之事，非同兒戲啊！”
秦風卻不理會群臣的勸諫，目光依舊落在柳殘雪身上，聲音中帶著一絲笑意。
“朕給你五千戰爭傀儡，一萬神武衛。”
“兵部、工部、皇家科學院，一切所需，全力配合。”
他頓了頓，站起身來，一股無形的帝威擴散開來，將所有的嘈雜聲盡數壓下。
“三日後，朕于時空之門，親自為你送行！”
……
三日後。
皇都之外，一座新建的巨大環形建築群中央。
一座高達千丈，由無數玄奧符文與虛空神金構築而成的巨門，正發出低沉的嗡鳴。
門框上能量如水波般流淌。
門洞之內，卻是一片深邃到足以吞噬一切光線的混沌。
柳殘雪一身特制的銀白色【流光】戰鎧，手持一柄造型猙獰的雷戟，靜靜地佇立在門前。
在她身後，是一萬名神情肅穆的神武衛，以及五千尊如同山巒般沉默的戰爭傀儡。
他們，便是大乾皇朝的第一支遠征軍。
秦風一襲常服，站在高台之上，與柳殘雪遙遙相望。
沒有言語，沒有囑托。
一個眼神，便已勝過千言萬語。
秦風緩緩抬起手，按在了身前的控制玉璧之上。
“開門！”
轟——！！！
伴隨著他一聲令下，巨門之內。
那片混沌猛然向內坍塌、旋轉，形成一個巨大而又絢爛的能量旋渦！
空間被撕裂，法則在哀鳴，一個光怪陸離、充滿了未知與機遇的嶄新世界，在門的另一端，緩緩展開。
柳殘雪深深地看了一眼高台上的那道身影，毅然轉身。
她高舉手中的鎮獄雷戟，鋒銳的戟刃直指那片 旋渦，清冷而決然的聲音。
“全軍，前進！”
說罷，她第一個催動身形，化作一道銀色的流光，義無反顧地沖入了那片未知的世界之中。