皇都的雪停了。
積雪在檐角融化，滴答，滴答。
水珠砸在太極殿外的青石板上，濺起細小的水花。
戶部尚書王安就跪在這片濕漉漉的冰冷里。
他已經跪了整整一個時辰。
雙膝早已麻木，刺骨的寒氣順著官袍的縫隙鑽進去，凍得他渾身都在細微地發抖。
可他感覺不到冷。
心里那團火，燒得他五髒六腑都疼。
“陛下！老臣……老臣泣血再奏！”
王安抬起頭，額頭因為反復叩拜，已經磕破了皮，滲出的血和融化的雪水混在一起，糊住了他的眼楮。
他的聲音嘶啞得不成樣子，每一個字都帶著血沫子味兒。
“國庫……國庫撐不住了啊！”
“短短十日，為收購各地余糧，已支出靈石三千余萬，金銀近億兩！這只是開始！後續只會越來越多！”
“此乃自掘墳墓之策，最多三月，大乾必為錢糧所困，國本動搖啊！”
他手里死死攥著一本厚厚的賬簿，手背上青筋暴起，枯瘦的手指幾乎要嵌進賬簿的封面里。
這才聖旨下達，雖有煉制兵糧丹賣出去回血。
但此前大乾積累的兵糧丹不多，而煉制則需要一定的時間擴大規模。
相當于遠水解不了近渴。
殿門緊閉。
朱紅色的宮門隔絕了內外。
許久，門內才傳來一個太監不咸不淡的聲音。
“王尚書，陛下知道了，您老請回吧。”
知道了？
就一句知道了？
王安渾濁的老眼里，最後一點光也熄滅了。
他身子一晃，整個人癱軟下去，手里的賬簿“啪”地掉在地上，摔開了。
一陣風吹過，紙頁嘩啦啦地翻動，上面密密麻麻的朱筆赤字，刺得人眼楮生疼。
與此同時。
皇都最奢華的酒樓，醉仙樓，天字一號雅間。
這里溫暖如春，空氣里飄著頂級的靈酒“火燒雲”和炙烤妖獸肉的混合香氣。
玄塵子捻著自己雪白的長須，紅光滿面。
他舉起手中盛著琥珀色酒液的琉璃杯，對著滿座賓客，朗聲笑道︰
“諸位，為我們‘英明神武’的始皇帝陛下，干了此杯！”
“哈哈哈，道兄說的是！”
“敬始皇帝！”
滿座的新降巨頭們全都舉杯，臉上掛著心照不宣的笑。
他們的笑聲在雅間里回蕩，充滿了快活的氣息。
“真沒想到，這位陛下竟如此……慷慨。”一個世家老祖放下酒杯，語氣里滿是嘲諷，“戶部那個姓王的老家伙，怕不是已經哭死在太極殿外了吧。”
玄塵子夾了一筷子肥嫩的“龍筋”，慢條斯理地嚼著。
“婦人之仁罷了。他以為無限量收糧，就能得萬民歸心？”
“殊不知水能載舟，亦能覆舟，這‘水’，能把他大乾的國庫，沖得一干二淨！”
“我等成立的‘四海商行’，如今已在雲、豫、青三州，以高出市價兩成的價格，壟斷了七成以上的余糧。”
“轉手賣給官府的常平倉，雖然我們會損失一些靈石、金銀，但他秦...陛下卻也無話可說！”
“畢竟....我等可是在支持他的國策啊，哈哈...”
他們談論的正歡。
林破軍卻只是坐在角落默默地喝著酒。
他看著這群人貪婪狂熱的嘴臉，心里莫名有些不安。
“諸位放心。”玄塵子看出了某些人的疑慮，放下筷子，智珠在握地笑道，“老夫已用神念推演過，此局無解！他秦風要麼眼睜睜看著國庫被掏空，要麼就只能求助于我等。”
“到那時大乾的錢袋子，究竟該由誰來掌管，可就由不得他了！”
眾人聞言。
最後一絲疑慮也煙消雲散。
隨即再次舉杯，氣氛愈發熱烈。
養心殿，後苑暖閣。
地龍燒得很旺，暖氣蒸騰。
一扇巨大的琉璃窗外，是白雪皚皚的御花園，窗內，卻是一片旖旎春光。
秦風換了身寬大的錦袍，懶散地靠在軟榻上。
他面前，一張由整塊暖玉雕琢而成的方桌，圍坐著幾位風華絕代的妃子。
皇後甦晚夏，清冷如月。
鎮武司都督柳殘雪，一身便服，卻依舊帶著一股生人勿近的鋒銳。
還有氣質英武的女將映月。
玉桌上。
擺著一副奇特的牌。
牌也是玉石雕的，上面刻著“一萬”、“二餅”、“三條”之類的古怪文字和圖案。
“踫！”
柳殘雪清喝一聲，將兩張“八萬”推到自己面前。
“映月，到你了。”秦風提醒道。
映月皺著眉，盯著自己面前的一排玉牌，有些犯難。
她排兵布陣是把好手，可這彎彎繞繞的牌局，實在讓她頭疼。
“陛下，這‘胡’，到底是什麼意思？為何三張一樣的，叫‘刻子’，連著的，又叫‘順子’？此中可有兵法可循？”
秦風樂了。
‘大姐，你這是打麻將，不是沙盤推演。’
‘不過你別說，這還真有點像排兵布陣，講究個合縱連橫。’
他正要開口解釋，殿門被輕輕叩響。
王德躬著身子，像一片影子，悄無聲息地滑了進來。
他走到秦風身邊，附在耳邊，用只有兩人能听見的聲音，飛快地匯報著。
“陛下，王尚書在殿外跪了兩天，已經暈過去了。”
“醉仙樓那邊，玄塵子等人正在慶功，他們成立了‘四海商行’，正在各地高價收糧，再轉賣給常平倉，意圖……”
秦風听著，臉上沒什麼表情，只是伸出手，摸了一張牌。
“杠。”
他將四張“紅中”亮了出來，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“他們動作還挺快。”
王德見秦風這副模樣，心里急得冒火，但臉上不敢表露分毫。
這位主子的心思，他永遠也猜不透。
“陛下，若任由他們如此，國庫……真的會……”
“急什麼。”
甦晚夏抬起清冷的眸子，看向他。
柳殘雪摸牌的手也頓住了。
只有秦風，依舊是那副懶洋洋的樣子。
‘讓子彈飛一會兒嘛。’
‘現在收網，頂多算是割了波韭菜，怎麼一網打盡？’
‘玄塵子這幫老狐狸家底厚得很。不把他們最後一塊靈石都榨出來，怎麼對得起朕費這麼大的功夫？’
秦風想到得意處，忍不住笑了一聲。
他對王德擺了擺手。
“讓他們鬧，鬧得動靜越大越好。”
“告訴戶部，凡是四海商行送來的糧食，照單全收。”
“另外，傳朕的口諭，賞王安尚書千年玄參一株，讓他回家好好養著。”
王德有些發愣。
他不得不承認自己看不懂秦風的操作。
明明知道那些個人不懷好意。
不阻止不說，還鼓勵？
王德想不通，但他不敢問，只能躬身領命︰“奴婢……遵旨。”
待他退下後。
秦風伸手賤兮兮的湊到甦晚夏耳邊︰“朕搞了件特制的鳳袍，這局我要是贏了，你晚上穿給朕看。”
甦晚夏的臉頰瞬間染上一抹緋紅，輕輕推了他一下。
隨即仰頭看向窗外。
皇都上空，那條萬金龍。
因為國庫靈石的消耗，光芒似乎黯淡了一絲。