還不等太後娘娘回答，一個蒼老卻沉穩的聲音驟然響起︰
“陛下年方十四，尚在沖齡！學業未竟，德行待修，此時便急于大婚立後，是否太過操切了？！”
眾人循聲望去，只見內閣首輔張巡手持玉笏，昂然出列。他須發皆白，但腰背挺直，目光如炬，掃過那些跪倒在地的同僚，最終看向珠簾和龍椅，沉聲道︰
“老臣以為，陛下當以學業、政事為重。按祖制，十六七歲大婚者亦不在少數。何必急于這一兩年？待陛下心智更為成熟，學識更為廣博，再議立後之事，方為穩妥之道！屆時，方能真正甄選出德才兼備、可母儀天下的皇後！”
張巡的挺身而出，如同在帝黨洶涌的潮水中投下了一塊堅硬的礁石。一些原本就對此事心存疑慮，迫于壓力才附議的官員，此刻也稍稍抬起了頭，露出了思索的神色。
零星有幾個張巡的門生故舊，或是忠于太後的大臣，也趁機出言附和︰
“張閣老所言極是！陛下年幼，立後之事確可稍緩！”
“倉促立後，若所選非人，恐非社稷之福！”
但很快，帝黨的人員便立馬反唇相譏道︰“哼，張閣老此言差矣！立後乃是固國之本，豈能因年幼而延誤？”
“正是！陛下天資聰穎，早已非稚齡童子，早日立後，方能早日熟悉宮闈之事，學習為君之道！”
朝堂之上，頓時吵成了一團。支持立後與反對立後的聲音交織在一起，互相辯駁，場面一時有些混亂。然而，支持立後者在人數上依舊佔據著絕對優勢，張巡等人的聲音雖有理有據，但在那龐大的聲浪面前，依舊顯得勢單力薄。
珠簾之後，上官嫣兒將這一切盡收眼底。她心中既感念張巡的忠心，更對眼前這近乎一邊倒的局面感到心驚。她知道，僅僅依靠張巡幾人，已無法阻擋這股由帝黨精心策劃的洪流。
她的目光，最終落在了龍椅之上，那個她親手撫養長大的少年天子身上。她透過珠簾問道︰“皇帝，立後之事，關乎你的終身，也關乎國本。百官雖有議論，但最終還需你自己拿個主意。你……是何想法？”
以往，每當遇到此類重大決策，小皇帝趙如構總會乖巧地說出“一切但憑母後做主”之類的話。這幾乎已經成為了一種固定的程式，體現了皇帝與太後之間的母慈子孝。
然而，這一次，趙如構在龍椅上微微直起身子，他稚嫩的臉上努力做出沉穩的表情，目光閃爍了一下，避開了珠簾後的視線，聲音卻清晰地傳遍了整個大殿︰
“母後，諸位愛卿。”
“朕雖年幼，卻也知身為天子，肩負江山社稷之重。早日立後，綿延皇家子嗣，使國本穩固，乃是朕的責任。再者……朕見母後日夜操勞，為國事殫精竭慮，心中實是不忍。若朕能早日大婚，或可分擔母後些許憂勞，讓母後能稍事休憩。”
這番話，說得冠冕堂皇，情真意切，仿佛一個孝順兒子在體恤母親。
但听在上官嫣兒耳中，卻如同數九寒天被潑了一盆冰水，瞬間涼透了心！
她看著這個自己從小帶在身邊，悉心教導，雖非親生卻傾注了無數心血的養子，這才反應過來，原來一直以來壓根不是什麼安親王等朝臣脅迫皇帝讓其親政。
而是皇帝自己，早已生出了親政奪權之心！
一切，都是皇帝自己在幕後推動！
這一刻，皇帝更是連裝都不裝了，直接向所有朝臣擺明了他的心意！
一瞬間，上官嫣兒感到一種前所未有的疲憊和心灰意冷。她一直以為皇帝年幼，需要她的庇護和引導，她一直以為皇帝和她是心連心的！
她之所以握著權力不放，壓根不是因為貪戀權位！只是不想讓安親王等人趁機掌權罷了！
等到皇帝十六歲成人後，自己自然會把權力交給他！
可誰想到，皇帝連兩年都等不了了！甚至不惜以這種方式來“逼宮”！
原來，自己才是皇帝最大的阻礙！
盡管甦無忌提醒過太後，皇帝可能有自己的想法。但太後娘娘一直不肯相信，直到此刻！
十幾年的養育之情，終究是錯付了！
上官嫣兒沉默了片刻。金鑾殿內的爭吵聲也漸漸平息下來，所有人都屏息凝神，等待著太後的決斷。
終于，過了好一會後，珠簾後傳出了太後疲憊的聲音︰
“既然皇帝自己也如此認為，百官又眾意難違……那便依爾等所奏吧。”
“傳旨︰命禮部、內務府即刻著手，為皇帝遴選皇後。著京官三品以上、外官督撫家中，有年十三至十六、德容兼備之淑女，皆可造冊呈報，待哀家與皇帝親自遴選。”
“臣等領旨！太後娘娘聖明！陛下聖明！”以安親王和李明輔為首的帝黨官員頓時喜形于色，紛紛叩首領旨，聲音中充滿了勝利的喜悅。在他們看來，這無疑是扳回一城的關鍵勝利！
朝會最終在帝黨的勝利下結束。帝黨成員歡欣鼓舞，仿佛已經看到了親政的曙光。
退朝後，安親王身邊幾個心腹仍沉浸在興奮中，他們偷偷聚集到養心殿繼續商量下一步的對策。
有人低聲道︰“王爺，今日之勢，可謂排山倒海！太後也不得不退讓！何不趁此良機，聯絡眾臣，一鼓作氣，奏請太後還政……”
“糊涂！”安親王尚未說話，小皇帝趙如構卻冷冷地打斷了他。他此刻的眼神，竟有幾分與年齡不符的深沉。
“立後，是天經地義，名正言順。百官附議，雖有威逼利誘，但也佔著禮法大義。可逼宮母後還政……那是忤逆！名不正則言不順！今日那些因為銀子或者把柄才附議的官員，有幾個敢在‘逼太後退位’這種奏章上署名？只怕立刻就會有人反水，屆時打草驚蛇，反而壞事！”
安親王聞言，贊賞地看了兒子一眼︰“陛下聖明！此事需循序漸進，不可操之過急。立後已成，便是我等一大勝仗。接下來，便是要在皇後人選上再做文章，務必選一位能與我等同心的皇後。待陛下大婚之後，再議親政，便是水到渠成之事。”
趙如構點了點頭，目光望向慈寧宮的方向，閃過一絲復雜，但很快被堅定所取代。
與此同時，慈寧宮內。
上官嫣兒無力的靠在床上，看著望著庭院中蕭瑟的秋景，神情落寞，帶著一絲難以掩飾的傷心與疲憊。
之前曹德貴再厲害，她都沒傷心過。
但眼下，養育十幾年小皇帝的反擊，讓她徹底感到心累！
“娘娘。”容姑姑悄聲入內，低聲稟報道︰“慎刑司提司、西廠提督甦無忌，在外求見。他說已從大興縣返回，完成西廠招人任務，特來復命。”
上官嫣兒渙散的目光微微凝聚，閃過一絲暖意。
這一刻，听到甦無忌的歸來，她竟有種找到些許依靠的感覺。
“宣他進來吧。”她輕輕說道，聲音中帶著些許思念。