甦折霧心如死灰，她咬緊牙關，強撐著殘軀，慢慢朝洛燁磕下頭去。
青絲散亂，掩蓋了她蒼白的面頰。她聲音嘶啞得像夜梟啼血，每個字都帶著絕望︰“陛下……奴婢自知有罪……甘願受罰……”
她的手指緊抓著地面的冰涼石板，指甲都快要斷裂。
抬起頭時，那雙原本清澈的眸子已經布滿血絲，卻依然倔強地看向洛燁，“只求陛下莫要因奴婢一介賤婢，與娘娘生嫌隙……”
洛燁听到這話，身體明顯一震。
他的手下意識地握成拳頭，青筋暴起，但很快又松開了。
他凝視著甦折霧，喉結上下滾動，嘴唇顫動著想要說什麼，可話到嘴邊卻咽了回去。
最終只是緊緊閉上眼楮，轉過了頭。
柳心窈將這一切看在眼里，嘴角微微上揚。她早知洛燁不敢為一介宮婢，與她撕破臉面。
她緩緩起身，裙擺在地上拖出優雅的弧度，走到兩人中間。
聲音也比剛才柔和了幾分，帶著勝利者的從容，“陛下，您瞧，她自己也知罪了。臣妾豈是那心如蛇蠍之人。”
她故意在“心如蛇蠍”四字上加重語調，眼中閃過嘲諷的光芒。
“既然陛下親自求情，臣妾便看在陛下顏面上，饒她一回。”
柳心窈停下腳步，目光在洛燁臉上流連片刻，然後話鋒一轉，聲音變得尖銳起來，“只是，死罪可免，活罪難逃。沖犯宮規，損毀貢品，樁樁件件皆是大罪。若不重懲，如何服眾？”
她直視洛燁的眼楮，每個字都咬得極重︰“臣妾決意，杖責二十，以儆效尤。陛下以為如何？”
杖責二十！
洛燁臉色瞬間變得煞白，瞳孔猛然收縮。
他下意識地看向甦折霧那弱不禁風的身子，急聲脫口而出︰“不可！”
“哦？”柳心窈故作驚訝地挑起眉毛，嘴角含著冷笑，“陛下是覺得，臣妾罰重了？”
洛燁張了張嘴，聲音越來越小︰“她……她身子羸弱，如何受得住……”
“陛下這是心疼她嗎？”柳心窈的聲音驟然尖銳起來，眼中閃爍著危險的光芒，每個字都像刀子般割在洛燁心上。
“為了一介宮婢，陛下連後宮規制都不要了嗎？”
洛燁的臉色青白交替，被堵得啞口無言。他看看地上的甦折霧，又看看咄咄逼人的柳心窈，最終疲憊地閉上眼楮，擺擺手。
“……皇後看著辦吧。”
說完這話，他如喪魂落魄般轉身，頭也不回地大步離去，背影顯得格外狼狽。
他甚至不敢再多看甦折霧一眼。
望著洛燁逃也似的背影，柳心窈忍不住輕笑出聲，那笑聲在空曠的殿內回蕩，格外刺耳。
“還愣著作甚？”柳心窈拍拍手，語氣輕松得像在吩咐晚膳，“拖出去，給本宮狠狠地打！”
冰寒的石階，粗重的刑凳，還有兩個手執長杖、面無表情的內監。
甦折霧被人死死按在刑凳上，面頰貼著冰涼的木頭，鼻間滿是經年血腥氣。
她知道，有無數人都曾如她這般，被按在這刑凳上，然後被活活斃命。
柳心窈並未離去，她端坐在不遠處的雕花椅上，悠閑地端起一盞熱茶，像看戲般觀望著。
“給本宮仔細了。”她慢條斯理地吹著茶沫，聲音里帶著殘忍的愉悅。
“莫要一下子打死了，那多乏味。要讓她清清楚楚地感受到，每一杖，打在身上是何等滋味。”
“是，娘娘。”行刑的內監躬身應道。
甦折霧緊閉雙眼，死死咬住唇瓣。她不求饒，也不哭嚎。
因為她知道，那只會讓柳心窈更加得意。
“開始吧。”柳心窈輕揮玉手。
“呼——”
長長的刑杖，帶著凌厲的破空聲，呼嘯而下。
“啪！”
悶響傳來，劇痛瞬間從身後襲來，好像要將她筋骨盡碎。
甦折霧軀體猛顫，喉間發出壓抑的悶哼。她將唇瓣咬出血來，滿口腥甜。
疼。
鑽心的疼。
如有燒紅的烙鐵，狠狠烙在她身上。
“啪！”第二下，接踵而至。
“啪！”第三下。
……
行刑的內監顯然得了柳心窈的授意，每一杖都用盡力氣，卻又巧妙地避開要害。
甦折霧的神智，開始變得恍惚。汗水浸濕青絲，貼在額際，後背的衣衫，已被血浸透，黏膩地貼在身上。
她想起了前世。
前世，她被柳心窈陷害，污名加身。
洛燁震怒，將她打入冷宮。
在那冷宮中，她也是如此，被幾個粗魯的嬤嬤按在地上，用帶刺的鞭子，狠狠抽打。
她哭著，喊著，求他相信她。可他只是冷冷地立在遠處。
而今日，同樣的情景，再次上演。
只是這一回，她不再愛他了。她心中，只余無邊無際的恨意。
洛燁，柳心窈……你們欠我的，欠我甦家滿門的，我甦折霧就算化作厲鬼，也定要討回來！
“啪！”不知是第幾下了。
甦折霧已感覺不到疼痛，整個人都麻木了。
她恍惚中似見到了父親。父親還是那般，身著戎裝，威風凜凜。他對她微笑，說︰“阿霧，莫怕，為父在此。”
她又見到了母親。母親輕撫她的發絲，溫聲道︰“我的兒，娘在，莫怕……”
……
那雙微涼的手，覆在滾燙的額際，帶來難得的清涼。
甦折霧混沌的神智，清醒了那麼一瞬。她費盡全身力氣，才勉強睜開眼縫。
朦朧月輝下，一個清冷挺拔的身影，靜靜立在她榻邊。他依舊是那身月白官袍，襯得他整個人都如畫中人般，不染縴塵。
真的是沈扶寂。他為何會來此處？他又是如何進來的？
無數疑問在甦折霧腦海中盤旋，可她卻連開口的力氣都沒有。
沈扶寂察覺她醒了，默默收回手。他沒有說話，只是轉身，從隨身的藥箱中，取出幾個小瓷瓶。
他將瓷瓶中的藥粉倒入碗中，又從懷中取出一個小小的水囊，倒些清水進去，用一根銀簪，仔細調和著。
整個過程，他都沉默不語，動作嫻熟而冷靜，像是在做一件尋常不過的事。
甦折霧就這般看著他。他清俊的側顏，在昏暗月光下，顯得有些模糊，但那雙深邃的眸子，卻亮得驚人。
他似乎瘦了些。甦折霧迷迷糊糊地想著。
沈扶寂調好藥，端著碗，走回榻邊。
“張口。”他淡淡開口，聲音清冷，不帶任何情感。
甦折霧下意識地想抗拒。她如今不信任何人。
沈扶寂似看穿了她的心思，他用銀簪在藥碗中蘸了一下，然後放到自己唇邊，親自嘗了嘗。
過了片刻，他才淡淡道︰“無毒。”