視頻發送成功的提示在屏幕上閃爍了一下，隨即暗了下去。
余夏盯著手機屏幕，指尖無意識地劃過冰冷的玻璃背板。
書房里只開了閱讀燈，光線昏黃，將他矮小的身影投射在巨大的書櫃上，拉得有些變形。
思思在角落的恆溫箱里安靜地盤繞著，新生的鱗片在微弱光線下泛著柔和的粉白色光澤。
他沒有立刻放下手機，而是鬼使神差地打開了瀏覽器。
在數學奧賽一等獎名單里，還真有江靜知的大名，然後就看見了江靜知的學校——南州一中。
他又上了南州一中的官網。在“優秀學子”欄目鏈接里一眼就看見了她的照片。
照片上的少女略顯青澀，一雙大眼楮異常明亮，嘴角抿著，帶著一股不服輸的倔強。
他興致勃勃的看著。
什麼？
南州市中學生田徑運動會高中組1500米第六名。
想到她估摸有一米七的瘦高個子，確實適合長跑。
不過，第六名？得瑟什麼？
簡介里，她的南州高考狀元、各種級別學科競賽獎項以及獲得的各種榮譽密密麻麻列了一長串。
終于，余夏還是感覺了壓力。
那些堆疊的榮譽像一塊塊結實的磚，仿佛在江靜知腳下壘起了一座名為“實力”的高台。而他，在高台之下。
余夏有些悻悻，不過他很快說服自己，江靜知的優秀說明他自己挑老師的眼光很好。
接下來的日子，書房的空氣似乎悄然變化了。
余夏依舊話不多，解題時思路依舊快得讓江靜知吃力，但那眼神里尖銳的敵意和冷淡，卻如同春雪般悄然消融了。
他不再刻意用那種拖長的、帶刺的語調說“老師再見”，偶爾解題卡殼時，眉頭緊鎖的樣子甚至透出點這個年紀男孩該有的苦惱。
他胖嘟嘟的臉頰線條似乎也柔和了些許，偶爾江靜知講到一個特別巧妙的解題思路，他嘴角會極快地向上彎一下，贊許的點一下頭。
江靜知想，哎呀，這個小帥哥應該多笑一笑，笑起來才好看！
壓在她心頭那塊關于“工作不保”的巨石，終于松動了。
周五晚上，江靜知一進余家，就看見余夏和另一個男孩坐在沙發上。
少年比余夏高半個頭，黑T恤上印著熒光綠的“Art&ny life”，手里端著一台小炮一般的相機。
“哈嘍！漂亮姐姐！”他一邊站起來一邊自來熟地招手，眼楮像裝了探照燈，瞬間鎖定江靜知的臉。
“你好!”江靜知禮貌的回應，眼楮望向余夏。
“褚星野，鄰居，發小，死黨。江老師。”余夏在二人之間隨性的擺擺手，就算是言簡意賅的介紹完了。
“還有美院附中高一第一帥，幸會幸會！”褚星野像大人一樣伸出手。
江靜知被這突如其來的熱情擊中，禮貌地伸手，“江靜知，Q大生科院。”
褚星野握住她的手，表情夸張地感慨︰“顯微鏡下走出的仙女！我應該早幾天來的。”
余夏輕咳一聲，“星野說想見識一下我的新寵物。上樓去吧。”
褚星野拎起一只酷似吉他盒的黑色背包，“我要記錄思思的進食全過程！順便——”他朝江靜知眨眨眼，“學習姐姐的氣質管理。姐姐有拍寫真集的打算嗎？記得找我。”
“目前沒有。謝謝。”江靜知客氣的拒絕。
“姐姐，你不相信我，也要相信我們美院附中未來藝術家的審美和專業水平。我還比夏天大兩歲呢。”
“夏天？”江靜知不想談寫真集的話題，抓住了“夏天”這個稱呼。
“余夏，天天，簡稱夏天。是吧？”褚星野調侃道。
“進來吧。”余夏顯然習慣了這位死黨的跳脫。
三人來到思思的恆溫箱前。箱內溫度維持在28℃，仿真灌木投下淡淡陰影，思思盤繞在樹枝上，粉白色的新生鱗片在LED燈下閃著柔和的光，像一條被燈光親吻的絲帶。
“思思，今晚有觀眾。”余夏打開箱蓋，聲音不自覺放輕，像在安撫一位容易緊張的朋友。
他指了指那只裝著乳鼠的小瓶，“你來喂？”這次是詢問，而非試探或命令。
江靜知還沒有回答，他又說︰“我幾天才喂思思一次呢。”那語氣仿佛在說，機會難得，快快抓緊？
“好。”江靜知沒有猶豫。她接過他遞來的細長鑷子，穩穩地夾住一只乳鼠，干淨利落地放進了箱內。。
聞到熟悉的氣味，思思的豎瞳瞬間鎖定獵物，身體如彈簧般繃緊。
褚星野的相機早已對準箱內，補光燈調試到位，他不自覺地屏住呼吸，像等待某個重大事件發生。
只見思思如一道粉色閃電撲向乳鼠，頜骨張開到驚人的角度，無聲而迅猛地緊緊咬住了鼠頭。整個過程安靜得可怕，只有輕微的“沙沙”聲在箱內回蕩。
“看！思思的捕食策略是‘靜待突襲’。”余夏低聲解釋，聲音里帶著不易察覺的驕傲，“它只需要0.3秒就能完成捕食。”
褚星野的相機記錄下了每一個瞬間，他的眼楮亮得嚇人︰“太酷了！”
江靜知站在一旁，目光專注地觀察著思思的每一個動作，欣賞著生命最原始的模樣，殘酷卻真實。
兩分鐘後，乳鼠完全被吞噬，思思的身體緩緩蠕動，像一條粉色的河流在靜靜流淌。乳鼠從脖子慢慢滑到了腹部。
褚星野終于長舒一口氣，看著自己拍下的照片，連連贊嘆︰“真精彩！這個學期，我的攝影必拿第一！”
“嗯！活著，就得像思思這樣，目標明確，全力以赴。”余夏忽然開口，聲音在安靜的書房里顯得格外清晰。他拿起手邊的冰可樂，仰頭灌了一口，眼底映著思思粉色的身影，熾熱而專注。
江靜知微微側頭，看向余夏的側臉。這一刻，她忽然明白，這個少年並非在養一條蛇，而是在尋找某種生命的共鳴。
幾天後，江靜知的手機震動了一下。是余夏發來的視頻——思思蛻皮的高清特寫。舊皮從吻端開裂，一點點剝離，露出底下脆弱而鮮亮的真身。
江靜知看著屏幕上緩慢而神奇的生命進程，指尖在回復框敲下︰“完美的蛻變。新生總是需要掙脫束縛的勇氣。”
信息發送成功。她放下手機，看向窗外Q大梧桐道上步履匆匆的莘莘學子。
那座名為“余夏”的荊棘之門，終于對她敞開了。微光滲入，雖然依舊寒意森森，但前路，不再是一片黑暗。
而此時，在某個陽光明媚的午後，褚星野正在向他的朋友們炫耀︰“快來看，我拍到了蛇吃東西，還有蛇蛻皮！”
朋友的關注點卻是︰“這個喂蛇的美女是誰？”
“那是我的新晉女神！”
褚星野並不知道，自己已經不知不覺地成為了這場蛻變的最忠實觀眾，也是未來無數熱鬧與助攻的始作俑者。