她眉宇間凝著一抹揮之不去的愧色，仿佛那愧疚是有重量的，壓得她連聲音都低柔了下來，帶著幾分小心翼翼，
“姐姐，都怪我……怪我平日疏于管教，才讓跟前的人這般毛手毛腳，竟將你好好的玉棋摔成這般模樣……”
她說著，指尖微微蜷起，像是無意識地攥緊了袖口，
“姐姐放心，我定會重重責罰這不知輕重的婢女，給你一個交代。”
話音落下，她眼睫輕輕垂下，在白皙的面頰上投下淺淺的陰影。
那神色間恰到好處地浮起一抹欲言又止的遲疑，像是有什麼話哽在喉間，不知該如何表達一般。
“只是……”
若寧靜靜地望著她。
這個自幼相伴、情同姊妹的雲芷，此刻卻仿佛隔了一層若有似無的薄霧，讓她覺得陌生。
她嘴角輕輕一勾，那笑意淺淡得幾乎看不見，如同蜻蜓點過水面，轉瞬即逝。
不知是在笑對方此刻的作態，還是在笑自己竟到今日，才將這層情誼看清了幾分。
“只是什麼？”
若寧的聲音平穩得像無風的湖面，听不出半點情緒的漣漪。
雲芷像是被這一問鼓舞，連忙抬起眼，目光中帶著恰到好處的困惑與無辜︰
“只是……我實在覺得有些太奇怪了。”
她微微蹙眉，語氣輕柔卻字字清晰，
“這草地松軟，並非堅石地面，為何兩盒玉棋僅僅就是這麼一摔，就會碎成這般模樣？這……這實在不合常理。”
她說著，目光悄悄掠過若寧和一旁永嘉的臉，捕捉著她們細微的神情變化，才繼續道︰
“若寧姐姐，並非是我想要替自家婢女開脫什麼。她摔了東西著實不該，也確實該罰。可、可這玉棋碎得太過蹊蹺，我看著……倒像是拿過來之前，就已經是碎玉渣了。”
這話一出，若寧的臉色肉眼可見地沉了下去，如同晴空驟然蒙上陰雲。
她如何听不出雲芷這話里藏著的機鋒——分明是要將玉棋碎裂的緣由，引向易知玉，她這是想要將易知玉牽扯進來。
她不由得蹙起眉，聲音里透出幾分不容置疑的打斷︰
“玉器制物本就脆弱，摔成這般有什麼奇怪？”
她語氣微冷，帶著一種不願深究的決斷，
“今日原是圖個賞花宴的開心氛圍，既然是不小心，我也沒打算嚴懲。等會兒讓你那婢女去領了罰，此事便就此過了。”
若寧將目光轉向一旁的易知玉，眼中盛滿真摯的歉意，輕輕嘆了口氣︰
“沈夫人，你精心挑選贈予我的玉棋，竟這般碎在了地上……我心中實在過意不去，在此向你賠個不是，還望你不要見怪。”
易知玉唇角漾起一抹得體笑意，微微欠身還禮，嗓音溫軟︰
“若寧郡主言重了。不過是一場意外，何來怪罪之說？”
她眼波流轉，語氣誠懇，
“若郡主願意，妾身回去便再為您選一副上好的玉棋送來。”
若寧展顏一笑，從善如流︰
“既然沈夫人如此盛情，那我便卻之不恭了。”
一旁的雲芷見若寧三言兩語就要將此事輕輕揭過，不由蹙緊了眉頭。
她貝齒輕咬下唇，眼中閃過一絲不甘，忽然揚聲道︰
“若寧姐姐且慢！”
她快步上前，舉起手中的玉鐲，聲音清亮︰
“姐姐請看，這草地如此松軟，即便失手跌落，玉器又怎會碎得這般徹底？若姐姐不信，我願當場一試。”
說罷，她毫不猶豫地將那枚通透的玉鐲擲向方才棋盒落地的位置。
玉鐲落在草茵上，發出一聲沉悶輕響，隨即完好無損地靜臥在綠草之間。
雲芷唇角勾起一抹意味深長的笑意，示意侍女將玉鐲拾回。
她接過玉鐲，徑直遞到若寧面前︰
“姐姐請看，我的玉鐲絲毫無損。可見那玉棋根本不是在此時摔碎的，分明是早在拿來之前，就已經是碎玉渣了！”
這番舉動與言辭，頓時在圍觀的各家夫人小姐間激起陣陣私語。
一位身著湖藍衣裙的夫人低聲對身旁的同伴道︰
“雲芷公主所言確實在理。這一帶草甸厚實柔軟，即便失手跌落，也不該碎得如此徹底。”
另一位小姐用團扇半掩朱唇，輕聲附和︰
“是啊，你們看那些碎玉，幾乎都成碎渣了。即便落在青石板上，也不至于此吧？”
站在稍遠處的年長夫人微微頷首，目光敏銳地投向殘存的棋盒︰
“更蹊蹺的是，那盒中未撒出的玉棋，竟也全是碎渣。這模樣……倒像是早就碎了一般。”
雲芷听著四下漸起的私語聲，唇角幾不可察地微微一勾，眼底掠過一絲得意。
若寧見她這般不依不饒，臉上寒意更甚，聲音清冷如碎玉︰
“你這般舉動，又能說明什麼？你的玉鐲擲地不碎，只能證得草地松軟。可玉棋與你的鐲子不同——”
她目光掃過地上殘匣，語氣沉靜，
“玉棋盛于堅木盒中，棋子本身質地脆硬，這般重重一摔，硬物相撞，碎裂又何足為奇？”
她話音方落，周遭幾位夫人便低聲附和起來。
一位著杏子黃綾裙的夫人微微頷首︰
“郡主此言確有道理。玉器雖堅，卻也易碎，這般撞擊之下，碎裂確在情理之中。”
雲芷眸中閃過一絲錯愕。
她萬萬沒想到若寧竟會一再回護易知玉。
按常理，听聞玉棋或許早已碎裂時，她本該第一個懷疑易知玉才是，怎會反替她辯解？
她轉首望向永嘉，語帶急切︰
“永嘉姐姐，方才的情景你也親眼所見。玉鐲完好無損，玉棋卻碎成齏粉，姐姐難道不覺得此事蹊蹺？”
永嘉漫不經心地撫著袖口，挑眉道︰
“我覺得若寧說得在理。雖說是草地，可棋盒堅硬，玉棋相撞之下碎裂實屬尋常。雲芷，你未免太過敏感了。”
雲芷聞言，眼中訝色更濃。
永嘉素日最是維護若寧，今日看到這玉碎的蹊蹺，竟然絲毫不懷疑什麼，非但不曾發作，反倒這般輕描淡寫？
她難道真看不出這玉棋分明是早有殘缺的嗎？
見二人皆不入彀，雲芷銀牙暗咬，深吸一口氣道︰