“我伯爵府的女兒從小規行矩步，再如何都不可能做出此等惡毒之事，而且詛咒自己的夫君小姑子和婆母，對她又能有什麼好處？這其中是不是有什麼誤會，不若再仔細查查看？”
"誤會？"
張氏冷哼一聲，眼中怒火更甚，
“這巫蠱娃娃是慧智大師親自從這顏子依的院子里面找出來的，當時滿侯府女眷可都是看的真真切切，還能有假不成？”
“而且這慧智大師可是京城香火最為鼎盛的寺廟住持，平日里也是經常給宮里辦事的，莫非，伯爵夫人你不相信慧智大師的本事？覺得他是胡亂攀咬顏子依，平白無故冤枉你女兒不成？”
嚴氏見張氏這般咄咄逼人，眉頭緊緊蹙起，眼中閃過一絲復雜的情緒。
她並未立即作答，而是微微垂眸，縴長的手指輕輕摩挲著茶盞邊緣，似在深思。
良久，嚴氏緩緩抬眸，眉間的郁色漸漸舒展，取而代之的是一副痛心疾首的神情。
她輕嘆一聲，聲音里帶著幾分哽咽︰
"若真如侯夫人所言，那子依這孩子...當真是大錯特錯了。"
她取出帕子輕輕按了按眼角，繼續道︰
"自她嫁入侯府後，我這個做母親的便再難見她一面。每每派人去請，想同她說些體己話，她總推說府中事務繁忙。"
說到這里，嚴氏的聲音越發低沉，帶著濃濃的失望，
"沒想到數年不見，她竟變得如此...如此不堪。"
她突然抬頭看向張氏，
"既然她已嫁入侯府，便是侯府的人。侯夫人若要嚴懲，伯爵府絕無二話。"
張氏見嚴氏這般識相，緊繃的面容終于緩和了幾分。
她端起茶盞輕抿一口，慢條斯理道，
“做出此等惡毒之事，我侯府定然是不會輕輕揭過的，今天來伯爵府，就是想要同伯爵府知會一聲，這等毒婦，不配再當我兒正妻。”
“不過，看在她出身伯爵府，本夫人還是決定留她一條性命，貶為賤妾，伯爵夫人，你覺得如何？”
嚴氏聞言，眼中閃過一絲難以察覺的異色，隨即又恢復成痛心的模樣。
她起身鄭重地向張氏行了一禮，
"侯府如此寬宏大量，當真是...當真是仁至義盡。伯爵府對此處置，絕無異議。"
她頓了頓，聲音突然軟了幾分︰
"只是...不知可否容我這個做母親的，再見那孽障最後一面？也算是...全了我們母女最後的情分。"
嚴氏說完這番話，眼眶漸漸泛起一層薄紅，仿佛在極力壓抑著內心翻涌的情緒。
張氏冷眼旁觀著嚴氏這番做派，心中暗自冷笑。
她只當這是嚴氏在演戲。
既要撇清與顏子依的關系，又要裝出一副心疼女兒的模樣，免得自己再懷疑顏子依的身份。
不過既然嚴氏已經松口認下顏子依的罪過，她也不介意給這個面子。
“既然伯爵夫人還想最後見女兒一面，我侯府自然是不會攔著。”
“多謝夫人成全。”
張氏見事情已了，便帶著沈明遠離開了伯爵府。
送走張氏之後，嚴氏的臉色瞬間陰沉得可怕。
她死死攥著手中的帕子，顯然是在極力壓抑著內心的怒火。
"這個下作的東西！"
嚴氏咬牙切齒地罵道，聲音壓得極低卻充滿恨意，
"竟敢闖出這等滔天大禍！背地里用那等骯髒手段害我不說，如今還要連累整個伯爵府！"
她猛地將茶盞摔在地上，上好的青瓷頓時碎成數片，
"果然，果然和她那個下賤的娘一樣！都是些上不得台面的貨色！"
一旁的婆子見狀，連忙上前勸慰，
"夫人息怒，當心氣壞了身子。"
她一邊示意丫鬟收拾碎片，一邊壓低聲音道︰
"只是這事...咱們難道真要認下不成？若是傳了出去，不僅府里幾位小姐的名聲要毀于一旦，怕是連帶著族中其他姑娘的親事都要受影響。特別是二小姐，眼瞧著就要議親了..."
嚴氏冷笑一聲，眼中閃過一絲狠厲︰
"呵，認下此事當然不可能！"
她緩步走到窗前，
“所以我剛剛同這張氏說要再見女兒一面。”
“夫人莫不是已經有了打算？”
“自然，我可不會讓這個賤人害了我其余女兒的名聲，毀了我伯爵府百年聲譽！”
嚴氏轉身，嘴角勾起一抹陰冷的笑意，
"去，去備馬車，我們就跟著張氏後頭過去，一定要在侯府把這事傳揚出去之前解決此事。"
這邊張氏剛剛回到侯府，才踏進自己院落的門檻，連一盞茶都未來得及飲盡，外頭便傳來急促的腳步聲。
外院小廝匆匆進來稟報，
"夫人，伯爵府嚴夫人求見，此刻已在府門外候著了。"
張氏執茶的手微微一頓，眉頭不自覺地皺了起來。
她放下茶盞，指尖在案幾上輕輕敲擊了幾下，
"這麼快就跟過來了？"
心中不禁暗自思量，這嚴氏要不要如此急切，
自己又不是不給看女兒，至于跟在屁股後面回來嗎？
"請伯爵夫人進來吧。"
張氏整了整衣袖，臉上重新掛上得體的笑容。
不多時，嚴氏便由僕從引著來到張氏院中。
只見她步履匆匆，還未等張氏開口，便搶先說道︰
"侯夫人，我一想到那孽障做出這等大逆不道之事，便如坐針氈。這不，連衣裳都未來得及換，就急著趕過來了。"
"知道子依做出這等大逆不道之事，我這做母親的真是難受的不行，非得當面問問這個孽障不可！"
張氏細細打量著嚴氏，見她一副痛心疾首的模樣，衣袖上還沾著些許塵土，顯然是馬不停蹄地趕來的。
心中不由冷笑，面上卻不動聲色，
"伯爵夫人愛女心切，本夫人自然理解。既然您這般著急，不如我們現在就去祠堂看看令愛？"
嚴氏連連點頭，
"正是此意，還望侯夫人行個方便。"
二人遂帶著一眾僕從往沈家祠堂行去。
穿過幾重院落，遠遠便看見祠堂那厚重的朱漆大門緊閉著，
四周靜得可怕，只有風吹過樹梢的沙沙聲。
"開門。"
張氏對守門的婆子吩咐道。