深藍聯合的本部大廈位于西海岸的新區，一棟足足有四百米高的超級大廈，通體呈尖塔般的三角形結構，四面都是透明的玻璃幕牆，能映出洶涌的大海。
大廈頂端是巨大的金色標牌，五枚花瓣交錯著被藤蔓纏繞，彰顯著尊貴。
海邊的風很大，相原一下車就看到波濤洶涌的海面，海的盡頭是壓得極低的烏雲，仿佛有一場風暴在醞釀。
簡默把車停在了露天的停車場，下車以後站在他的身邊感慨道︰“嘖，看到了麼？每當天理入侵現實的時候，就會導致天氣異常，接下來很久都不會有晴天了。”
“這叫靈質亂流，听懂掌聲！”
周大師及時糾正的專有名詞。
停車場里琳瑯滿目都是豪車，雷厲風行的黑衣男人們拎著手提箱上下車，他們戴著微型麥克風和入耳式的耳機，顯然是公司旗下的獵人，神秘和時髦這一塊屬是拉滿了。
四面八方都是安保人員，他們拿著對講機彼此交流著情況，站在涼亭下的陰影里，如同雕塑。
他們一行人走進總部的正門，西裝革履的女侍者夾道歡迎，還有人遞上毛巾和礦泉水，服務相當周到。
“喔，這就是深藍聯合麼？”
相原走進寬闊的大廳，四面八方竟然都是金屬牆壁，簡約精密的結構突出著一種科幻感，仿真的機器人們在光滑的地板上穿行自如，各自執行著任務，井然有序。
一時間，相原有種鄉巴佬進城的感覺。
空氣里彌漫著高雅的香水味，隨著電梯的大門打開，一群黑衣男們抬著一個個擔架走出來，轉身消失在走廊盡頭。
相原感知到了擔架上的東西。
那是……裹尸布。
“如你所見，超凡世界充滿了凶險，時不時就會死人，這也是當獵人所必須要承擔的風險。不過你看到的，倒也不是獵人的尸體。如果獵人犧牲，他們的尸體會被拉到某個已經被掃蕩的異側里回收，析出古遺物。”
簡默抽著煙，慢悠悠說道︰“裹尸袋里的是行尸，若干年前被困在異側里的死徒，介乎于生和死之間的東西。異側里最常見的就是這東西，雖然他們的古遺物已經腐爛不能二次利用了，但他們很有學術價值，值得研究。”
“沒錯兒，我們研究歷史，基本全靠這些行尸。這些老粽子渾身上下都是文物，有不少都是有名有姓的大人物呢。”
周大師搓著手說道︰“我還親自研究過曹操的尸體呢。”
簡默無奈說道︰“我都說過多少遍了，那不可能是曹操。你研究的那具行尸，只是一個八歲的小孩。”
周大師不樂意了︰“萬一是小時候的曹操麼？”
相原的眼角微微抽搐，大概想明白了這是怎麼一回事。
因為異側里的時間是不流動的，所以被困在里面的死徒就不會死亡，但活著又需要消耗能量，此消彼長之下或許會達成一種微妙的平衡，變成人不人鬼不鬼的樣子。
“探索異側確實能發家致富啊。”
他感慨道︰“既能搞學術，還能玩文物。”
“當然，每一個長生種都需要通過探索異側來積累資源，就像是人需要通過勞動來換取報酬一樣。只可惜，異側里找出來的文物即便是國之重器，外界也是不認的。”
簡默遺憾說道︰“因為異側里的時間不流通，你把那些文物拿出去鑒定，專家只會告訴你是純新的。因此只有長生種們才認可這些文物的價值，但因為長生種們大多都能進入異側尋找這些文物，它們的價格就會大打折扣。”
相原一愣，明白了。
價格是由需求來決定的，長生種們對文物早已見怪不怪，自然不會花大價錢去收藏這些東西。
現世又不認這些文物，否則每個長生種都能一夜暴富。
“叮。”
電梯門又開了。
“喔，來貨了。”
簡默咂舌說道。
“這些可是真正值錢的東西啊。”
周大師搓著手︰“不知道是什麼級別的活靈。”
相原不說話了，這又涉及到了他的知識盲區。
不過他也看得出來活靈確實是好東西，電梯里的兩個黑衣男拽著一個密封的箱子互相拉扯廝打，氣得臉紅脖子粗，互相瞪著眼楮怒目而視，仿佛爭搶肉包子的狗。
“那箱子里的東西就是活靈，只在異側里才有產出。目前學術界還沒有探明活靈的形成原因，但大概率是伴隨著天理的誕生而出現的副產物，就像是你做飯產生的廚余垃圾。”
簡默舔了舔嘴唇︰“活靈會依附在器具上，就像是人類融合古遺物一樣。當一件物品被活靈寄生，二者就會合二為一。活靈這東西，有的能力非常的雞肋，隨處可見。但也有的活靈……具備相當bug的能力。”
周大師摸出自己的保溫杯，透明的玻璃瓶上突然浮現出了一張若有若無的臉，像是鬼魅般露出笑容。
相原嚇了一跳，但沒有表現出異常。
他突然想到了自己昨天獲得的那張黑色卡牌。
周大師指著自己的保溫杯得意說道︰“我的這個保溫杯，就是一種活靈。它的能力非常強大，它可以……保溫！”
“不是，您等會兒。”
相原的腦子要冒煙了︰“保溫杯本來不就能保溫嗎？”
周大師滿臉自信︰“但是我這個保溫杯特別保溫啊！”
簡默聳了聳肩︰“我試過，確實更保溫一些。”
相原以手扶額，這還真是個神人啊。
作為一名長生種，周大師的能力是非常自信，隨身攜帶的活靈則是一個平平無奇的保溫杯。
嗯，咋說呢，開心就好吧。
“你叔叔生前應該跟你提過，但為了保險起見我得再跟你說一遍。活靈這東西，有點像是游戲里的裝備，但並不是越多越好。每使用一件活靈，你的精神負擔就會越重。越強大的活靈，就越會加重你的負擔。甚至有些活靈，還會有一些意想不到的副作用，總之你要謹慎點使用。”
簡默指著自己的腦袋說道︰“一旦負擔過重，雖然不會直接導致死亡，但你會變成智障，誰也救不回來。”
相原心想那這後遺癥還真是挺嚴重的。
他忽然有了一個想法，有意無意說道︰“我對活靈這東西倒是沒什麼了解，但我二叔生前曾經說過，他在找一張黑色的卡牌，牌面上是小丑的臉。”
簡默一愣︰“大師，那是有記錄在冊的活靈麼？”
周大師思考了片刻︰“哦，那應該是鬼面小丑吧？那是英國倫敦的一個異側產出的活靈，曾經被大英女王所掌握。它的作用是吞噬宿主的鮮血，制造出一個被你操控的靈體。這個靈體無法被探查和鎖定，具備你本體八成的實力，可以代替你去做很多你不方便做，或者極其危險的事情。”
他頓了頓︰“但這玩意實際上沒什麼用，因為鬼面小丑的缺點過于明顯了。這東西必須在異側里才能使用，雖然它制造的靈體可以前往現世吧……但只要離開異側，它就會立刻原地消散。誰閑的沒事一直在異側里待著？異側對于長生種而言是有侵蝕性的，任何人待久了都會變成死徒！”
相原陷入了沉思，周大師的網課他還沒听完，這還是他第一次知道長生種在異側里待久了會變成死徒。
倘若他得到的那東西真的是鬼面小丑，說不定他可以讓它變廢為寶，成為一件真正強大的活靈。
但這也僅限于他的猜測。
具體是什麼情況，他得回去試一試才知道。
簡默轉過身望向他道︰“你二叔找這個干嘛？”
相原聳了聳肩︰“我咋知道。”
周大師撇嘴︰“估計你叔叔是沒找到吧？這東西在女王去世以後就被拍賣了，據說被一個大收藏家買了下來。一年以後這位收藏家破產，鬼面小丑的下落就沒人知道了。”
相原嗯了一聲︰“難怪我叔叔找不到。”
“總之，獵人的生活就是這樣，不是在處理行尸，就是在尋找活靈。只不過，你注冊成為獵人以後，會有一段時間的試用期。這個期間，需要你進行一些基礎能力的訓練。”
簡默伸出手︰“身份證給我一下，我去幫你注冊。”
相原有點羞恥，他最怕的就是讓別人看到他的身份證照片，但眼下也沒有拒絕的理由，只好乖乖照辦。
“喔，拍得這麼喜感啊？”
簡默接過身份證哈哈大笑，轉身離去︰“周大師，麻煩你帶他去完成靈質檢測，我晚點再下來。”
“拍得很喜感嗎？”
周大師還想湊過去看︰“別給我看看。”
“呵呵。”
相原滿臉黑線︰“大師，正事要緊。”
“行吧，今天貌似有不少新獵人來注冊，我看那邊怎麼都在排隊了。我靠，最近的新人這麼多嗎？”
“那不趕緊！”
“稍等，我去幫你申請一下新人福利。”
“還有新人福利？”
“當然，獵人都是有公司贈送的高科技設備的。待會兒你會面對一個全面的檢測，不過你不用擔心，你是創造階，穩穩過關。但是過關以後，你會見到你的教官。那時候你就得小心點了，獵人教官都是一些吃人不吐骨頭的家伙。”
“呃，教官會殺人嗎？”
“那倒是不會，公司肯定是不想讓你死的。雖然待會兒你要簽的是勞務派遣合同，但也明確寫了死亡撫恤金。但恰恰就是因為教官不想你死，所以會把你折磨得很慘。”
“喔，听起來公司還算是有人性啊。”
“那是當然，深藍聯合是出了名的待遇好。畢竟放眼整個長生種世界，深藍聯合都已經很腐朽了，沒什麼競爭力。要是不把福利待遇調高點，沙比才來這里干活。”
“您這麼說自己的公司真的好嗎？”
“呵，我是終身雇佣合同，他們開除不了我。再說了，我馬上就要退休了，我想罵誰就罵誰，听懂掌聲！”
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注冊獵人的流程倒是很簡單，相原在工作人員的協助下完成了手續的辦理，接著會見了幾個公司的管理層，確認雙方的意願以後簽了意向合同，這過程順利得出奇。
管理層也看不出有什麼架子，大概就是普通的上班族，但不知道為什麼一臉的牛馬相，大概是加班太久的緣故。
這種正式員工跟獵人的待遇是完全不一樣的，雖然他們也是長生種，但並非是戰斗型人才，而是文職人員。
這類人真是天生牛馬聖體了，成為了長生種但不具備戰斗多少戰斗能力，反而因為強健的體魄被選中加班，一個人能頂十個人來用，生產隊的驢都沒他們能干。
相原也是今天才了解到長生種的多種多樣，原來即便是擁有超能力的人也依然跳不出這個社會的框架，只要沒有足夠強大的本事，還是得去老老實實打工。
而這些文職人員，其實當年都想成為獵人。
但是他們沒有通過檢測和培訓。
檢測和培訓，就是今天的重頭戲。
只有過了這兩項，才能成為正式的獵人。
深藍聯合的檢測環節是全自動的，不需要醫生或者技術人員，全靠人工智能和機械設備完成，沒有傳統的面試環節，但實際上也有管理層通過監控旁觀。
相原沉默地穿行在一個金屬的甬道里，四面八方的攝像頭釋放出紅外線，無聲地掃過他的身體。
金屬牆壁上亮起熒光，顯示著海量的數據流，每一串數字都是對他的解析，有些他能看懂，有的他看不懂。
這就是所謂的檢測，根本不需要他做什麼。
機械設備就已經完成了對他的掃描。
這個環節的目的是為了確認他的位階。
“姓名相原，編號0923，您已完成身份注冊。”
“靈質檢測已通過，確認位階為第一層級，創造階。”
“合同已為您修改為第一級條款，請注意審閱。”
“恭喜您成為試用期獵人。”
隨著柔和的女聲在金屬甬道里響起，相原知道自己已經完成了注冊，是深藍聯合旗下的一名試用期獵人了。
據說此刻大概有十二人也在進行檢測，最後所有人都會從甬道里出來，進入同一個房間，面見教官，開始培訓。
相原來到金屬甬道的盡頭，面前是一座塵封的大門，門前有一張長桌，桌子上擺放著一個箱子。
他注意到，箱子上還有掌紋鎖。
相原用自己的右手掌按了上去，箱子打開了。
這個金屬箱里裝的就是公司贈送的裝備。
一柄柯爾特蟒蛇轉輪手槍，配套一百發點三五七馬格南子彈。一把美國產的夜鷹平刃，很有名的單兵軍刀，冷兵器中的佼佼者。一件復合型防彈衣，材料輕薄得像是保暖內衣，尺寸居然差不多剛好合適。最後是一部最新款的隻果手機，附贈的說明書上表示這是專門訂制的機型，具備著可以連接公司內網的功能，裝載著最先進的人工智能。
“鳥槍換炮了啊。”
相原輕吐一口氣，這些裝備可真的太刑了，要是拿到外面被發現了，估計得蹲個十幾年。
拋開武器裝備，他之前用的還是一個老舊的山寨機，如今剛剛成為獵人就獲贈了新機，不免有些感慨。
果然金錢是會腐蝕人性的。
“深藍聯合倒是財大氣粗，而且他們根本就不調查我的能力，完全不怕我別有所圖麼？要麼這群人有底氣，要麼就是格局夠大，也有可能是長生種的能力信息普遍不公開。”
相原沉思片刻，為了保險起見他把防彈衣穿在了校服里面，左輪手槍和單兵軍刀分別藏在衣服下擺里。
至于子彈和手機，他則是放在了包里背著。
金屬甬道里的光忽然熄滅。
相原來到了大門前，伸手緩緩把門推開。
這扇門意外的沉重。
周大師之前跟他說過，通過檢測以後會迎來一個為期24小時的培訓，這是每個獵人必須要經歷的過程，雖然很短暫，但相當難熬。
即便作為創造階的相原也未必撐得住，好在他已經提前跟妹妹打過招呼，說好了今晚有事不回家。
接下來他倒是要看看，區區一個培訓到底能玩出什麼花樣。
門開了。
強光撲面而來，伴隨著隱約的低語聲。
“這批來的新人里，倒是有幾個位階挺高的，不知道是誰家培養出來的二代，趁著天理復甦想來分一杯羹。”
“每一個長生種覺醒以後都以為自己可以成為獵人，但絕大多數連試用期都過不了，就想著回家找媽媽了。他們不知道戰場有多麼的殘酷，只是一群無知的小孩子罷了。”
“位階再高又怎麼樣，很多事情不僅僅是由位階決定的。總之，給他們點顏色看看吧。在我們的手底下失去自尊，總比在敵人面前丟掉性命要好的多吧？”
“可別把他們給玩死了。”
“我只是想讓他們後悔來到這里而已。”
包括相原在內的十三個人推開門來到了一個房間。
不，不是房間。
準確來說，是一個巨大的太平間。
太平間里滿是停尸床，白熾燈刺得人睜不開眼楮。
燈光下有一群人站在那里。
領頭的那人有著棕熊般魁梧的體型，身高大概有兩米二以上，體重或許也達到了一百五十公斤級，他穿著迷彩戰術背心和深色的迷彩褲，軍靴輕輕踩過地面。
“歡迎來到聯合，這是給你們的……見面禮。”
教官咧嘴笑著攤開雙手，磅礡的水汽在他面前憑空凝聚出來，宛若炮彈般向著新人們迸射而去。
水汽爆炸的轟鳴巨響里，剛剛走進來的新人們甚至還沒有適應強光，就被猝不及防的炸飛出去。
臥槽！
相原感受到了威脅，下意識地撐開意念場，在自己的面前凝聚出了無形的盾，硬撼爆炸的水汽。