津塘的局勢，隨著中島芳子的強勢介入，變得更加波譎雲詭。
穆連成雖名義上仍是會長，但實權已盡數落入中島芳子手中，他如同被拔去牙爪的老虎，困守在日漸冷清的別苑里，只能眼睜睜看著自己半生經營的帝國被一點點拆解、吞噬。
中島芳子手段凌厲，整合資源、安插親信、打壓異己，將穆家原有的產業與她背後伊藤文夫派系的利益深度捆綁，形成了一個更高效、也更冷酷的新利益集團。
龍二身處漩渦中心，感受著前所未有的壓力。穆連成一直想讓龍二或者穆晚秋聯系上他遠在美國的兒子穆世杰。
穆連成本身就是個大漢奸，為人奸詐自私，他的事龍二可以點也不會參與，更是讓穆晚秋能躲就躲開穆連成。
中島芳子對龍二既用且防，東北的土產生意雖仍由他打理，但來自伊藤派系和特高科的雙重監視如同無形的枷鎖，讓他每一步都需如履薄冰。他與吳敬中的秘密聯絡和物資轉運，風險急劇升高。
這日，龍二在與中島芳子又一次關于“生意整合”的會談後，敏銳地察覺到她言語間流露出的、對東北地區更直接控制的渴望，以及對龍二在津塘“礙事”的些許不耐。
龍二剛剛從中島芳子那間重新布置過、充滿了日式枯山水意蘊的“辦公室”走出來。方才的會談，中島芳子一如既往地穿著素雅和服，動作優雅地為他點茶，語氣溫和，態度熱情開放，但縱情享受過以後，話語里的機鋒卻一次比一次銳利。
她詳細詢問了東北土產生意近期的賬目細節，對幾個關鍵節點的利潤波動表現出超乎尋常的興趣，甚至“不經意”地提到了龍二安插的幾個新人的名字。最後，她放下茶筅，用絲巾輕輕擦拭著手指，看似隨意地說道︰
“龍桑的能力，我是越來越佩服了。這東北的生意，在你手上倒是比在穆桑手里時，更顯得……有活力了。伊藤閣下前幾天還來信，提到關東軍方面對滿洲物資流出管控有新規，擔心會影響我們的貨源。當然也有可能是穆連成會長讓人故意這麼做的，但是，龍桑在東北那邊，想必早有應對之策了吧？”
這話看似夸獎，實則是敲打和試探。一方面點明她對他的人員變動和實際利潤了如指掌，另一方面又將關東軍的壓力拋過來，試探他的倚仗。
龍二當時謙恭地回應，表示全靠伊藤閣下和中島小姐運籌帷幄，自己只是盡力辦事，對于關東軍新規，一定會想辦法疏通，確保貨源穩定。
但走出那間屋子，龍二後背已是一片冰涼。中島芳子的耐心在消磨，她不再滿足于表面的掌控和分潤，她想要的是徹底摸清他的底細。
“中島小姐真是穿上衣服不認人，難道我對帝國和中島小姐還不夠努力嗎？”
在龍二懷中的中島芳子，盡情地展現自己的身姿，毫不客氣的說道︰“龍桑，生意就是生意。我個人很欣賞你的努力，也願意相信你，但是我更要為帝國付出。”
龍二看著懷里的這個女間諜，沒有在說什麼。神清氣爽以後，龍二坐進車里，沒有立刻啟動，手指無意識地敲打著方向盤。
他意識到，繼續留在津塘，不僅自身安全受到威脅，他與吳敬中苦心經營的這條秘密渠道也隨時可能暴露。
必須尋找破局之法！
當晚，龍二秘密會見了吳敬中。
“大哥，津塘已成是非之地，中島芳子掌控欲極強，我繼續留在這里，目標太大，束手束腳。”龍二開門見山，語氣凝重，“東北是我們的貨源根本，也是未來情報網絡延伸的關鍵。我想，不如以‘開拓商路、穩定貨源’為名，主動請纓去東北，尤其是沈陽一趟。”
吳敬中沉吟片刻，眼中精光一閃︰“去東北？風險不小，關東軍和滿鐵的眼線比津塘更密。但如果只做生意，就是險中求活的棋。可以跳出中島芳子的直接掌控，在東北反而能有更大作為。” 他頓了頓，低聲道，“我上次和你說過，在沈陽確實有兩個信得過的老部下，于秀凝和陳明夫婦。他們潛伏滿洲多年，這倆人在軍統根基不深，但在沈陽的位置關鍵，為人也還算穩妥可靠。你到沈陽，可以聯系他們，我會提前打好招呼。有他們暗中協助，你在東北行事會方便很多。”
“于秀凝，陳明……”龍二記下這兩個名字，“有大哥這句話，我就放心了。到了沈陽，我會見機行事，一方面穩住、甚至擴大咱們的土產貨源，另一方面，看看能否借助這條線，盡量吧東北的情報網絡和津塘的門路也重新搭起來。”
“好！”吳敬中重重拍了拍龍二的肩膀，“兄弟，此去關外，山高路遠，步步殺機，務必小心！津塘這邊，我會替你周旋，盡量淡化你離開的影響。記住，安全第一，凡事不可操之過急。”
“明白！”
..........
紀香會社，社長辦公室。
紀香看到龍二在這個時間點過來，有些意外，但更多的是欣喜。她敏銳地察覺到龍二眉宇間凝聚的凝重，揮退了侍女，親自為他斟茶。
“龍二君，是遇到什麼麻煩了嗎？”紀香跪坐在他對面，語氣帶著關切。
龍二沒有隱瞞，將中島芳子日益緊迫的試探和自己的擔憂，選擇性地告訴了紀香。他需要紀香的幫助，也需要讓她有所準備。
“中島小姐……她確實手段厲害。”紀香听完，輕聲感嘆，眼中閃過一絲復雜，“那龍二君打算怎麼做？”
“我們不能坐以待斃。”龍二壓低聲音，“需要給她找點‘事情’做，讓她暫時沒精力盯著我們那麼緊。我記得，你以前提過，認識幾個在關東軍後勤部門有點門路，但又對滿鐵和伊藤閣下那邊有些不滿的商人？”
“穆連成的航運公司，對歐美可沒少參與走私，現在美利堅沒有直接下場，只是名義上封鎖日本，但是很多美國商人為了賺錢可沒少走私。石油、棉布、器械、醫藥....，據我所知穆連成幾乎都有參與。從東北到津塘，隨時有人接應他的遠洋貨輪。”
紀香心領神會，她微微蹙眉︰“龍二君是想借力打力？”
“我什麼都不想。”龍二點點頭，“穆連成有條線，不太干淨。如果不說開也沒什麼，如果這條線‘不小心’被關東軍的人捅出來，中島芳子肯定會很頭疼。到時候，我們或許能有機會。”
紀香沉思片刻，緩緩道︰“這很冒險。中島小姐不是那麼容易糊弄的。”
“我知道。”龍二握住她的手，目光堅定，“所以需要做得天衣無縫。紀香，這件事，只有你能幫我。通過你的關系，不著痕跡地把風聲遞到關東軍那邊特定的人耳朵里，但不能留下任何把我們牽扯進去的痕跡。”
“這件事不著急，我正好北上滿洲國，暫時躲避一下中島芳子的鋒芒。你在津塘也要低調一點，所有的事情爆發任何矛盾和斗爭，都不要直接和中島芳子對立，凡事都讓穆連成自己和她去斗。”
感受到龍二手上的溫度和信任，紀香點了點頭︰“我明白了。我會小心處理。” 她頓了頓，看著龍二，“龍二君，無論如何，請務必小心。紀香……不能沒有你。”
龍二看著她眼中真切的擔憂，心中一軟，輕輕攬過她，在她額頭吻了一下︰“放心，我會保護好自己。”