宴會結束，穆連成意識到必須盡快展現出自己的價值，尤其是在關東軍和滿鐵賦予他的“正經任務”上，才能穩固這來之不易的局面。
他回到別苑，立刻召來了最信賴的、精通財務和商務的管家和幾位賬房先生，秘密布置任務。
書房內，窗簾緊閉，氣氛凝重。
“關東軍和滿鐵的命令下來了，”穆連成壓低聲音，神色嚴肅，“要我們在最短時間內，盡可能詳細地摸清英美法等國在津塘各租界內的資產情況，特別是銀行、倉庫、工廠、大型商行，還有那些洋行巨頭、僑領名下的不動產、庫存物資，越詳細越好！”
一位老賬房扶了扶眼鏡，遲疑道︰“老爺，這……租界可是國中之國，洋人的地盤，咱們的手恐怕伸不了那麼長，尤其是法租界和英租界，巡捕房查得嚴，那些洋行賬目更是機密……”
穆連成冷笑一聲，眼中閃爍著精明而冷酷的光芒︰“明著查當然不行，要用巧勁。別忘了，咱們是干什麼起家的？做生意！津塘最大的進出口貿易是誰在掌控？是我們穆家商會！那些洋行要進出口貨物，要不要通過我們的碼頭？要不要和我們的商號有資金往來？要不要租用我們的倉庫？”
他頓了頓，繼續道︰“從明天開始，動用一切商業關系︰
第一，以‘優化物流、提升合作效率’為名，重新核查所有與我們穆家有業務往來的洋行、公司的倉庫租賃合同、貨物吞吐記錄。重點統計他們倉庫的位置、面積、近期出入貨的種類和大致數量。特別是那些儲存五金、鋼材、石油、橡膠、藥品、糧食的倉庫！
第二，通過銀行和錢莊的關系，側面了解哪些洋行近期資金流動異常頻繁，或者有大額資金沉澱。這可能是他們囤積居奇的跡象。
第三，派人偽裝成客戶、供應商，甚至求職者，接近那些大型洋行和工廠，摸清他們的生產規模、設備情況、員工數量。這些都能間接反映其資產實力。
第四，收買！重金收買那些在洋行里工作的華人高級職員、會計師、甚至租界工部局里管理房產登記的小吏！他們手指縫里漏出來一點東西，就夠我們用的了！”
穆連成一條條布置下去，思路清晰，手段老辣，完全展現了一個巨賈利用商業網絡進行情報搜集的能力。
“記住！”他最後厲聲叮囑，“所有行動必須絕對隱蔽，打著商業合作的幌子進行。收集到的信息，全部用商業密語記錄，匯總到我這里，由我親自整理上報。絕不能泄露真實目的，尤其要避開特高科和憲兵隊的常規耳目……當然，吉田科長那邊，我會擇要匯報。”他補充了最後一句，帶著一絲無奈和警惕。
“是！老爺！”手下人領命而去，悄然投入這項特殊的“商業調查”之中。
民國二十七年，日軍速戰速決計劃破產，抗戰進入戰略相持階段，戰爭的持續消耗導致日本外匯儲備枯竭。日本通過偽政府的聯合準備銀行推行聯銀券，實施匯兌集中制管控外匯，試圖通過金融管控維持戰爭機器運轉。 ??
這時候穆連成的秘密任務是清查英美法等在中國的資產，為二戰擴大化做準備，一旦宣戰，隨時可以沒收這些國家的資產，用來支援日本已經日益緊張的開支。
當然這些優質資產很快會被‘滿鐵’這個半官半民的組織吃下去！
畢竟不管是不是戰爭，這些特權階層都留著高貴的血，戰爭的輸贏都不過是死的泥腿子底層。
贏了特權階層擴大自身利益版圖，提升國際話語權；輸了戰略收縮，沒有話語權，為戰勝國當白手套，繼續統治本土泥腿子，也不失為‘富家翁’。
...
穆連成的商業機器悄然啟動，如同一張無形的網，借助貿易、金融、物流的毛細血管，悄然滲入各租界，開始搜集經濟情報。
然而，如此大規模且帶有明確指向性的調查，不可能完全瞞過所有人。
...
緝私科辦公室。
龍二很快就從阿豹和媚仙那里收到了零星的異常報告。
“二爺，穆家商會的人最近有點怪，”阿豹低聲道，“老是往幾家英國洋行和法資銀行跑，名義上是談生意，但問的東西特別細，連人家倉庫角落堆什麼舊貨都打听。而且，他們好像在悄悄接觸一些在洋行做事的華人高管，出手闊綽。”
媚仙則從萬花樓的客人那里听到些風聲︰“有幾個在洋行做事的經理喝多了抱怨，說穆家的人最近像查賬的一樣，變著法套他們的話，問庫存、問資金流水，還打听其他競爭對手的情況，感覺不像正常做生意。”
龍二听著這些匯報，手指輕輕敲擊桌面。
穆連成剛剛平息了內斗，就如此急切地大規模調查租界洋行的資產？這絕不是普通的商業行為。
聯想到當前的國際局勢——歐洲戰雲密布，德國勢頭正猛，日本與英美等國的矛盾日益尖銳……
龍二的瞳孔微微收縮。
“日本人要對租界動手了？”一個驚人的念頭在他腦中閃過，“他們在為日後可能的接管或清算做情報準備！”
穆連成扮演的，就是那個提前摸清“肥羊”家底的急先鋒！
...
特高科，吉田辦公室。
吉田自然也收到了類似報告。穆連成按照約定，向他“報備”了正在進行“商業情報收集”，以“更好地為皇軍整合資源”，但語焉不詳。
吉田看著報告，嘴角露出一絲冷笑。
“整合資源？哼，說得真好听。”他對心腹小島說道，“這是滿鐵和軍部那幫家伙，眼紅租界的財富，迫不及待地想提前摸清底細，說不定哪天找個借口就一口吞下！穆連成不過是他們的一條嗅探犬。”
他既鄙夷這種赤裸裸的掠奪意圖，又對穆連成繞過特高科進行如此大規模情報活動感到一絲不快。
跟滿鐵這種龐然巨物去搶奪利益，吉田不敢，但是如果真的查抄英美等國的租借產業，那些浮財也不是小數，可以試試佔一點。
“讓我們的人也動起來，”吉田命令道，“盯緊穆連成的人，看看他們到底在查什麼，接觸誰。把他們收集到的信息，也給我們復制一份。另外，重點監視那些被穆連成重點關注的洋行和人物，看看有沒有可能被利用的弱點，或者……有沒有反日的跡象。”
吉田打算一石二鳥，既利用穆連成的成果，又監視穆連成，同時還為自己未來可能的行動積累籌碼。
吉田想了想又對身邊的小林少尉說道︰“讓佐藤和龍二的緝私科去秘密地排查一下英美法這些租借商人的物資和產業，讓他們評估一下，如果查抄那些東西可以截留。”
佐藤和龍二的緝私隊每年交的錢讓吉田很滿意！這是除了紀香株式會社每年分紅之外的最大的來錢門路。
吉田對他們還是很滿意的，因為佐藤平民出身、官餃低微，所以緝私籌錢很賣力，雖然偶爾貪婪了一些，但是可以忍受。再說忍不了，就這個小人物佐藤隨時可以抓進去！反正他也沒靠山！
龍二就更不用說了，幸虧他不是很貪財，要不然，等他撈夠了，理由都不用找，殺了搶了都不會有人管。