第184章︰大戰前夕，緊張籌備
親衛沖進來的時候，蕭景珩正用指甲摳著沙盤上西城門那塊紅漆剝落的木片。
“大人！西城門外……玄刀門的人死了，胸口插著半截斷刀，刀柄上有黑蓮紋。”
話音落地，屋里原本低頭記事的幾個將領齊刷刷抬頭，筆尖在紙上劃出幾道歪斜墨線。
蕭景珩沒說話，手指一松，那塊紅木片啪嗒掉進沙盤溝壑里，正好卡在西城門和護城河之間。他抬眼掃了一圈︰“都听到了？這不是警告，是戰書。”
底下有人咽了口唾沫︰“江湖人向來散漫，這次竟敢明著留記號……怕是真要玩大的。”
“他們不是‘江湖人’，是瘋狗。”蕭景珩站起身，拍了拍袖子，“一群被新政砸了飯碗的老油條，現在抱團取暖，想掀桌子重洗牌。”
他走到牆邊掛的地圖前，一把扯下遮住九門布防圖的簾子︰“傳令五城兵馬司，即刻執行一級戒備——所有城門雙崗輪值，夜間閉門提前一個時辰，百姓無腰牌不得夜行。南陵親衛接管九門調度，對外只說‘秋防巡查’，別搞得雞飛狗跳。”
一名副將皺眉︰“萬一百姓恐慌，鬧出亂子？”
“比死更讓人慌的是等死。”蕭景珩冷笑，“我們現在不動，等他們炸了糧倉、燒了西市，那時候哭都來不及。”
他提起筆，在黃紙上唰唰寫下三道命令，蓋上南陵世子印︰“這三道令，一個時辰內必須送到各門主將手里。誰耽擱，軍法從事。”
命令剛發出去，阿箬就從門外探了個腦袋進來，手里拎著個油紙包︰“您猜我在南市听見啥？有人說‘黑蓮開，九門開’，還有人說今晚子時要放火引路。”
“哦？”蕭景珩挑眉，“說得這麼玄乎，咋不去天橋說書掙銅板？”
“人家說了，這是‘天機’，泄露必遭雷劈。”她翻個白眼，把油紙包往桌上一拍，“不過我順藤摸瓜，盯到兩個穿粗布衫卻蹬雲靴的家伙，在茶館角落嘀咕‘西門暗渠可通內城’——八成是探子。”
“干得漂亮。”蕭景珩點頭，“抓了沒？”
“能耐！”她一拍胸脯，“我讓老周帶人‘不小心’撞翻他們茶碗，趁亂搜身，摸出半張城防草圖。現在倆人正關在地窖喝涼水呢。”
蕭景珩嘴角微揚︰“行，今晚你就別睡了，去趟西城樓，盯著點暗渠入口。”
“您也別想甩開我。”她叉腰，“您要去哪兒，我就跟到哪兒，不然誰給您遞水壺、擦汗、提醒您別熬夜熬成國寶？”
“我是熊貓？”
“黑眼圈快趕上戲班子畫臉了。”
屋里眾人憋笑，氣氛稍稍松動。
蕭景珩懶得理她，轉身披上輕甲︰“走，巡防。”
西城牆角，風刮得人臉生疼。
蕭景珩一腳踩上預設的機關踏板， 的一聲悶響，地面微微下陷，隨即彈起——陷阱還能用。
“加鋪干草，防潮。”他回頭吩咐，“再檢查一遍火油槽，要是臨陣澆不出油，你們就自己跳進去點燈。”
守將連聲答應。
阿箬蹲在牆根摸了摸石縫里的濕氣︰“這幾天下雨，土都泡軟了，地陷坑得重新夯一遍。”她忽然鼻子一抽，“等等……這味兒不對。”
她扒開一堆落葉，底下露出半截麻繩，末端還沾著點灰白色的粉末。
“石灰？”蕭景珩蹲下一看，“有人提前踩點。”
“不止。”阿箬眯眼四顧，“那邊賣炊餅的攤子，三天前還是賣糖葫蘆的；牆角那個修鞋匠，昨天還沒影兒——現在倒好，工具齊全，補丁摞補丁。”
蕭景珩冷笑︰“裝得還挺像。”
兩人對視一眼，阿箬悄悄打了個手勢，兩名便衣親衛立刻靠上去，一左一右“買餅”“修鞋”，眨眼就把人架走了。
“換崗速度太慢。”蕭景珩繼續往前走，“敵人都摸到眼皮底下了，咱們還在數銅板。”
阿箬跟在他身後，忽然指著城樓燈籠︰“那串紅燈籠，風一吹全歪了，夜里怎麼傳信號？”
“有道理。”蕭景珩點頭，“改用顏色分令——紅燈亮，弓弩手上城；綠燈亮，伏兵待命；黑燈滅，全軍收縮。”
“比煙號靠譜。”她嘿嘿一笑，“上次刮大風，煙全吹回自己臉上，嗆得弟兄們眼淚直流，還以為集體思鄉了。”
蕭景珩瞥她一眼︰“你這張嘴，遲早被人堵上。”
“堵得住算我輸。”
南城門巡查完畢，天已擦黑。
兩人趕回西城樓——這里已被設為臨時指揮台。沙盤、令旗、火油桶、滾木 石一應俱全，士兵們正在加固箭垛。
可剛踏上台階，就听見底下傳來低聲議論。
“江湖高手會輕功，一躍十丈，咱們這弓箭夠得著嗎？”
“听說玄刀門掌門一刀能劈開巨石，真打起來，咱們拿命填？”
蕭景珩腳步一頓，轉身徑直走向箭垛最高處。
他解下錦袍扔給親衛，露出里面玄鐵輕甲，抽出佩劍，當眾在掌心一劃，鮮血順著劍刃滴落，啪嗒一聲落在旗桿底座。
“我蕭景珩，南陵世子，今日與諸君同守此門。”他聲音不高，卻壓過了風聲，“城在人在，城破人亡。我的血流到哪，這面旗就立到哪。”
全場寂靜。
他把劍插回鞘中，抹了把血，按在旗桿上︰“這旗不倒，便是我心不死。”
底下士兵一個個挺直腰桿，有人默默握緊了刀柄。
阿箬這時跳上旁邊石台，雙手叉腰︰“喂！都給我听好了——你們要是輸了，我烤的雞腿可就沒人吃了！那幫禿瓢道士還想搶我糖葫蘆攤？做夢！”
眾人哄笑。
她轉頭小聲對蕭景珩說︰“繃得太緊容易斷，得松一松。”
他看了她一眼，沒說話，嘴角卻動了動。
“這一戰，”他望著遠處漸暗的曠野，“我們守的不是城牆，是規矩。護的不是官衙，是煙火。”
阿箬點點頭，從懷里掏出一面紅令旗，攥得緊緊的。
“明天第一道烽火，我來升。”
夜更深了。
全城燈火管制，唯西城樓高懸三盞綠燈，映得城磚泛青。
蕭景珩站在箭垛邊，手按劍柄，目光釘在城外那片漆黑的曠野上。雨後的泥土味混著鐵銹般的血腥氣，在風里若有若無地飄著。
阿箬守在他側後方，短匕別在腰間，紅令旗卷好掖在袖中。她沒再開玩笑，也沒打哈欠，只是偶爾抬頭看看天——月亮快圓了。
城內萬籟俱寂，連更鼓聲都放輕了。
親衛悄聲匯報︰“九門伏兵到位，火油槽已補滿，暗哨全部換防，無異常。”
蕭景珩嗯了一聲，沒回頭。
阿箬忽然低聲問︰“您說……他們會從哪兒先動手？”
“西門。”他答得干脆，“他們想造勢，就得挑最熱鬧的地方開刀。”
“那咱們……真就這麼等著？”
“等。”他眯起眼，“他們急，我們不能急。魚要咬鉤，餌就得沉得住。”
她不再問，只是把手伸進袖子，悄悄摸了摸那面令旗的旗穗。
遠處，一只夜梟掠過城牆，翅膀撲稜了一下，又隱入黑暗。
城樓下，一名士兵正往滾木上綁火把，火絨擦了幾次才點燃，昏黃的光晃了一下他的臉。
蕭景珩忽然抬手，示意安靜。
風里，似乎傳來一絲極輕的摩擦聲——像是布料蹭過瓦片。
他緩緩抽出三寸劍鋒，寒光一閃即收。
阿箬立刻捏緊了令旗，另一只手悄然按在匕首柄上。
城外，一片荒坡之上，枯草隨風搖曳，仿佛有什麼東西正貼地潛行。
蕭景珩的目光鎖死在那片起伏的草浪上。
他的手指，一寸寸收緊在劍柄上。