第157章︰收集黑料，阿箬再行
蕭景珩前腳剛踏進南陵侯府的角門，後腳阿箬就從廊子底下竄了出來，手里還攥著半塊沒吃完的芝麻燒餅。她一邊啃一邊說︰“你這回是把那群老學究噴得連祖宗姓啥都忘了，可我瞅著他們回去就得換招——嘴上輸給你，賬本還在人家兜里揣著呢。”
蕭景珩抖了抖袖子，把朝服往旁邊一扔，懶洋洋靠在廊柱上︰“所以？”
“所以啊，”阿箬把最後一口燒餅塞進嘴里，拍了拍手，“光講道理沒用，得扒黑料。我這就去挖他們的爛根。”
他挑眉︰“你一個人去？李崇文那府上可不是菜市場，管事婆子比狗鼻子還靈。”
“放心，我又不是去當刺客，是去應聘粗使丫鬟。”她眨眨眼，“再說了，誰還沒點江湖經驗？我以前在西市騙過三個賣豆腐的老頭兒說我爹快死了，他們愣是白送我五斤豆花。”
蕭景珩笑出聲︰“那你現在就是身負重任的‘苦命丫鬟•阿箬版’？”
“對嘍！”她轉身就要走，又回頭補了一句，“你要真想謝我，等我回來請我吃三天醬菜配饅頭——不許賴。”
第二天一早，天剛蒙蒙亮，禮部右侍郎李崇文府上的角門吱呀一聲開了條縫。一個穿著洗得發白青布裙的小丫頭低著頭站在門口，手里捏著張皺巴巴的薦保文書，聲音細得像蚊子哼︰“小、小的是王媒婆介紹來的……叫春桃，來應那個灑掃的缺。”
門房大爺上下打量她兩眼，見人瘦歸瘦，手腳還算利索，又看了眼文書上蓋的印戳沒毛病，便揮揮手︰“進去吧，後園歸你，每日辰時到酉時不得偷懶，晚飯前交掃帚。”
阿箬低頭應是，心里卻樂開了花︰成了！這名字取的，一听就是窮人家閨女，命苦福薄，活該干粗活——越不起眼越好辦事。
她拎著掃帚往後園走，眼楮卻跟探照燈似的來回掃。這李侍郎平日里滿嘴“清廉自守”“克己奉公”，連皇帝都夸他是“官場一股清流”，可越是這種人，背地里越容易藏污納垢。她就不信，這滿園子的牡丹花，全是靠俸祿養出來的。
正琢磨著，手一滑，掃帚“啪”地甩進了假山叢里。
“哎喲！”她趕緊追過去撿，順帶往里頭一貓腰，正好躲進一塊大石頭後的凹槽。這位置視野絕佳，既能看見通往內宅的小徑，又不會被人一眼發現。
沒過多久，一陣環佩叮當響，兩個穿綢緞的女子扭著腰走了過來，嗓門一個比一個高。
“你說他收了江南鹽商三萬兩白銀，還敢在朝會上裝清高？”左邊那個柳眉倒豎，“前兒個我還听見他跟賬房說，要把城東那二十頃田轉到他外甥名下，怕查！”
右邊那個冷笑︰“裝什麼貞節牌坊？去年冬天給老母祝壽，光燕窩就擺了八十一碗，說是親戚送的禮——誰家親戚這麼大方？分明是借機斂財！”
“最氣人的是，他還讓小妾去廟里替他燒‘清譽香’，求菩薩保佑他‘官聲永駐’！”左邊那位差點跳起來，“他自己心里沒鬼，燒那玩意兒干嘛？當菩薩瞎？”
阿箬屏住呼吸，耳朵豎得像兔子，腦子飛快記︰三萬兩、鹽商、城東田產、私賬房……這些詞要是落到蕭景珩手里，夠李大人喝一壺的。
她悄悄從袖子里摸出一小塊舊布條和炭筆頭，借著假山遮擋，飛速寫下幾個關鍵詞。寫完塞進貼身小兜，正準備抽身撤退，眼角余光忽然瞥見回廊盡頭站著個青衣丫鬟。
那人不動，也不喊，就那麼直勾勾盯著她藏身的方向。
阿箬心猛地一沉。
壞了。
她腦子轉得比風車還快，立刻抓起掃帚，裝作若無其事地走出來，一邊掃地一邊往那邊挪。那丫鬟見她靠近，轉身就走，腳步雖穩，但明顯加快了。
不能讓她去找管事！
阿箬咬牙，幾步追上去，在拐角處一把攔住對方，壓低聲音︰“姐姐且慢！我是奉二夫人命送信來的，走錯了路，絕非有意窺探。”
對方皺眉︰“二夫人？昨兒還病著呢，哪來的信？”
“是……是密信。”阿箬手心冒汗，面上卻擠出幾分慌亂，“您要不信，我去拿給您看？可萬一露了餡，我挨頓打也就算了，您要是被牽連……听說前月廚房張媽就因為多問一句，直接被打發去漿洗房搓了三個月馬桶。”
她說著，迅速從袖中掏出一塊碎銀塞進對方手里︰“這點心意，求您高抬貴手。我爹娘還在城外等著這工錢救命，您行行好……”
那丫鬟攥緊銀子，眼神閃了閃。
阿箬立刻換上一副泫然欲泣的模樣，眼眶都紅了︰“您瞧我這手，凍得全是裂口，要不是實在沒法子，誰願意來這兒受罪？求您……就當沒看見我。”
遠處傳來木屐敲地的聲音，越來越近，像是巡院的管事帶著人巡查來了。
阿箬立馬退後兩步，低頭垂手，掃帚規規矩矩抱在懷里，活脫脫一個老實巴交的粗使婢女。她眼角瞄著那丫鬟，心跳快得像是要撞破胸口。
那人站在原地，手指摩挲著銀子邊緣，看了她一眼，終究沒出聲，轉身走了。
腳步聲漸近，一群穿灰袍的僕役轉過月亮門，領頭的管事眯著眼四處 巡。阿箬蹲在地上，假裝專心掃落葉，手卻悄悄伸進懷里，摸到了那塊寫著黑料的布條。
還在。
她輕輕吐出一口氣，又立刻繃緊神經。
不行，還沒完。這地方待一秒都是險棋，必須盡快脫身。
可怎麼走？
正想著，忽听前面傳來一陣騷動。一個小丫鬟跌跌撞撞跑過來，臉色發白︰“不好了！西廂井邊發現一只死貓，渾身發黑，像是中毒了！”
管事一听，立馬帶人趕過去查看。
機會！
阿箬抓起掃帚，趁著人群混亂，貼著牆根往角門方向挪。只要出了後園，混到雜役堆里，再找機會溜出去就行。
她剛繞過一處花壇，忽然听見身後有人喊︰“那個新來的！你叫什麼名字？”
她渾身一僵。
回頭一看，正是剛才那個青衣丫鬟，不知何時又折了回來，正站在游廊下望著她。
阿箬咧嘴一笑，揚了揚掃帚︰“春桃啊，怎麼了姐姐？”
對方沒說話，只是靜靜看著她，一只手慢慢抬起來，指向她裙角——
那里沾了一片粉色花瓣，跟她剛才藏身的假山旁那株開敗的海棠一模一樣。