第56章︰江湖刁難，阿箬展智慧
阿箬听見那聲冷笑，腳底就像踩了釘子似的頓住了。她沒回頭，手指卻已經悄悄摸到了袖袋里的銅錢——三枚磨得發亮的開元通寶，流浪時用來嚇唬野狗的玩意兒。現在嘛，對付人也夠用。
身後三個勁裝漢子越走越近，巷口被堵了個嚴實。為首的正是前兩天在茶樓讓她“滾出西市”的江湖混混劉三刀，外號听著凶，其實就一把生銹的短匕首揣懷里壯膽。上回阿箬編了個“劉三刀拜雞為師”的段子，傳得滿城風雨，連賣糖葫蘆的老頭見他都喊一聲“雞爺”，臊得他半個月不敢出門。
這會兒他是來翻本的。
“喲，小狐狸耳朵還挺靈？”劉三刀把銅錢往掌心一拍，“怎麼，傳完神雞，改行當細作了？”
阿箬緩緩轉過身，臉上一點慌色沒有，反倒笑了一下︰“哎呀，是劉大哥啊，您這身新短打挺利索，是不是最近發財了？”
圍觀的人群慢慢聚攏，街邊賣炊餅的、修鞋的、遛鳥的大爺全都停了手里的活兒。這種熱鬧，比斗雞還好看。
劉三刀冷哼一聲︰“少跟我套近乎！你一個要飯出身的小丫頭，憑什麼滿嘴胡唚‘紫微動搖’‘天降使者’？誰指使你的？南陵世子？還是宮里頭哪位大人？”
旁邊有人起哄︰“就是！別裝無辜，搞得全城人心惶惶的！”
阿箬眼珠一轉，忽然肩膀一塌，整個人蹲了下去，手捂著臉就開始抽抽。
“嗚……我沒想造謠啊！”她聲音抖得像風里的紙片，“我一個孤女，能說什麼？那天晚上我在橋洞底下睡覺，突然沖出來個穿錦袍的公子爺，手里拎著根棗木棍，說要是我不把‘金雞鳴三聲，貴人要登台’這話傳出去，就打斷我的腿……我還看見他腰上掛著玉佩，上面雕的是條龍呢……”
她說著說著，眼淚真下來了，一滴正好砸在鞋面上，洇開一個小圈。
人群嘩地炸了。
“穿錦袍？帶龍紋玉佩？”
“那不是皇親國戚才有的制式？”
“難怪這些話听著邪乎，原來是上頭有人授意！”
幾個老頭當場就開始對暗號似的嘀咕︰“我就說嘛，一只破雞能有啥靈性，背後肯定有高人布局。”
劉三刀臉色刷地變了。他原以為阿箬是個沒人撐腰的軟柿子，捏一下就能爆出幕後黑手，結果這丫頭反手就把鍋甩給了“皇家人”——這可是殺頭的罪名！萬一真有個什麼宗室子弟在搞事，他今天站出來逼問，豈不是自找麻煩？
他剛要開口壓場面，阿箬猛地抬頭，淚還沒干，眼神卻像刀子一樣扎過來。
“你別在這兒裝大尾巴狼！”她指著劉三刀鼻子，“你以為我不知道你干的那些破事？去年臘月，南市仁和堂失竊三兩金瘡膏，是你偷的吧？你還賣給黑醫張瘸子換銀子，人家現在還在牢里關著呢，就等著供出同伙！你要再逼我，我現在就去府衙門口喊，讓全京城都知道你是怎麼靠坑蒙拐騙過日子的！”
劉三刀瞳孔驟縮。
這事除了他姘頭，沒人知道！
他身後兩個跟班頓時往後退了半步，生怕被牽連進去。
“你……你血口噴人！”他強撐著吼了一句，可聲音已經虛了。
“是不是血口噴人，咱們去府衙對質？”阿箬站起身，拍拍裙子，一臉天真，“正好我也想去告那個拿棍子嚇唬我的錦袍公子，順便把你偷藥的事也遞個狀子，你說怎麼樣？”
圍觀群眾立馬調轉槍口。
“哎喲，劉三刀你還偷藥？”
“怪不得上次我娘摔傷，藥鋪說缺貨，原來都被你們倒賣了！”
“報官！直接報官！”
劉三刀額頭冒汗，拳頭攥得咯吱響，可他知道，今兒這局徹底崩了。他本想借民憤壓人，結果阿箬反手就把他拖進泥潭，還順帶給傳言披上了“皇室授意”的神秘外衣——現在誰敢輕易信他？
“賤丫頭……你給我等著。”他咬牙切齒撂下一句，轉身就走，腳步比兔子還快。兩個手下灰溜溜跟上，連頭都不敢回。
人群散得也快，剛才還圍得水泄不通，轉眼就只剩阿箬一個人站在巷口。她低頭撢了撢裙角的灰，嘴角翹了翹，輕聲嘀咕︰“演苦情戲最費眼淚，還好我小時候哭墳練出來了。”
她正要抬腳走人，忽然想起什麼，從袖子里掏出一張皺巴巴的紙角——剛才路過卦攤時，她趁攤主不注意，順了一張燒剩的黃紙。原本只是習慣性收著，打算回去當草稿記賬用，可這一看，心里咯 一下。
紙上歪歪扭扭寫著四個字︰**殘月烏鴉**。
墨跡未干，像是剛寫上去的。
阿箬眉頭一擰。這標記……怎麼跟她傍晚在宮牆外看到的那輛馬車簾子上的繡紋一模一樣？左輪帶裂痕的那輛。
她指尖摩挲著紙角，腦子里飛快過畫面︰燕王黨羽密會、刑部暗探盯梢、道士擺攤造勢……這些事看著雜亂，可要是有一根線串著呢？
“傳謠言的不是我，”她喃喃道，“但利用謠言的人，肯定不想讓我活著把真相說出去。”
她把紙條仔細折好，塞進貼身荷包，轉身鑽進一條僻靜小巷。巷子盡頭有家快要關門的布攤，老板正收拾貨架，嘴里哼著小曲。
阿箬走近，從錢袋里摸出幾枚銅錢，輕輕放在案上。
“老板，買塊靛青布。”她說，“要能裁成小旗的那種。”
老板抬頭一看是她，愣了愣︰“你不是剛才那個……傳雞神的姑娘？”
“現在我是來買布的。”她笑了笑，“而且我保證，這塊布絕對不會用來寫什麼‘天機泄露’。”
老板將信將疑地遞過一截布料。阿箬接過，順手在邊緣撕下一小條，往地上一丟，正好蓋住一塊刻著奇怪符號的青石板。
她盯著那塊布看了兩秒，忽然眯起眼。
這塊石板……昨天明明沒有。
她彎腰撿起布條，指尖蹭到石縫里一點黏膩的東西。湊近鼻尖一聞——是姜黃粉的味道。
跟甜湯里的一樣。
她猛地抬頭，望向巷子另一頭。那里站著個挑擔的老漢，穿著洗得發白的粗布衫，肩上扛著一筐空雞籠，正慢悠悠地往前走。
籠子底部，粘著一張褪色的紅紙，依稀能辨出半個“壬”字。
阿箬不動聲色地把布條收進袖中，緩步跟了上去。