第39章︰皇上嘉獎，聲望再提升
蕭景珩剛把那塊刻著“鎮北親王”的玉佩塞進懷里，禁軍副統領就帶著人匆匆趕來，臉上寫滿了“我來晚了但必須裝得像早到了”的尷尬。
他站在台階上，風吹得衣角嘩啦響，泥點子還掛在袖口，可站姿穩得像根定海神針。守衛抬出幾盞赤紗燈，熱乎的，連燈罩上的汗漬都還沒干透。
“昨夜子時三刻，燕王帶三百私兵，持軍令燈，擅闖宗室府邸。”蕭景珩聲音不高，但字字砸地有聲，“我府被迫自衛，現已擊退來犯之敵。所有繳獲、俘虜、陣亡者遺體，均已封存，恭請朝廷徹查。”
副統領一听這話，心里咯 一下——這不是認罪求饒，這是把鍋甩得明明白白。他低頭看看那幾盞軍令燈，再瞅瞅地上被竹簽釘穿的靴子，咽了口唾沫︰“下官……這就上報大理寺。”
話音沒落，人已經 得沒影了，跑得比燕王逃命時還利索。
阿箬蹲在東廂閣樓窗邊，手里還攥著潑完泥漿的空桶，笑出兩顆小酒窩︰“這幫人真是，打的時候不來，收人頭倒一個比一個快。”
“正常。”蕭景珩撢了撢袍子，“他們不是來查案的，是來踩點的。現在知道誰贏了，就得趕緊表個態，不然回頭聖上問‘為何姍姍來遲’，他們就得跪著答話。”
阿箬跳下窗台，拍手道︰“那咱們也別閑著，趁熱打鐵，把奏本寫了，搶在別人嚼舌根前先把功勞定性。”
兩人回書房，油燈挑亮。阿箬鋪紙磨墨，蕭景珩口述，語氣謙卑得像是剛挨了訓的庶子︰“臣景珩，才疏學淺，素日嬉游無度，不意竟招致藩王私兵夜襲……府邸受損，驚擾京畿，實乃臣之過也……然宗室尊嚴不可辱，故不得已組織家丁自衛……”
寫到這兒，阿箬抬頭︰“你這也太慫了吧？明明打得對面滿地找牙，還說自己‘才疏學淺’？”
“越是贏，越要裝慘。”蕭景珩扇子一搖，“你看誰家孩子打架打贏了還嚷嚷‘我揍死他了’？都是捂著臉哭‘我不是故意的’。這才叫政治智慧。”
阿箬翻個白眼︰“那你干脆再加一句‘求陛下責罰’得了。”
“加。”蕭景珩點頭，“還得加得真誠。”
奏本連夜送進宮。天還沒亮，聖旨就下來了——皇上震怒，召南陵世子即刻入宮。
蕭景珩換上正經朝服，玉帶束腰，冠纓整齊，出門前順手抓了把瓜子揣兜里︰“待會兒要是皇上問得太狠，我就嗑瓜子，顯得心不在焉，反正紈褲人設不能崩。”
阿箬憋笑︰“你屬猴的吧？”
宮門口，太監候著，一路領到勤政殿。皇上坐在龍椅上，手里正捏著那份奏本，臉色陰晴不定。
“臣叩見陛下。”蕭景珩跪下行禮，動作標準得像是練過八百遍。
“起來吧。”皇上聲音低沉，“你說你‘才疏學淺’‘嬉游無度’，結果燕王帶兵打上門，你反手就把人家打得抱頭鼠竄？這叫‘才疏學淺’？”
蕭景珩低頭︰“臣只是運氣好，家里狗多，咬死了幾個賊。”
“少來這套！”皇上猛地一拍桌，“昨夜你府中繳獲的軍令燈、俘虜口供、還有燕王親衛掉落的令牌，全都對得上！你還在這兒裝什麼大尾巴狼？”
底下幾位大臣面面相覷，有個老油條輕咳兩聲︰“陛下，南陵世子雖未主動挑釁，但畢竟引禍上門，若不加訓誡，恐難服眾啊。”
蕭景珩一听，心里樂了——來了，經典橋段，《功高震主》前傳。
他立刻換上委屈巴巴的表情︰“臣知錯。臣平日確有不當之舉，逗雞遛狗，出入勾欄，惹人非議。此次遭襲，或許正是上天警示……臣願辭去一切職務，閉門思過。”
這話一出，滿殿皆驚。
皇上反倒愣住了︰“你……你要辭官？”
“臣不堪重任。”蕭景珩低頭，“只求陛下念在先父忠烈，留臣一條活路。”
皇上盯著他看了半晌，忽然笑了︰“你小子，嘴上說著辭官，心里指不定怎麼得意呢。”
“臣不敢。”蕭景珩繼續低頭，“臣只想安安穩穩當個廢物。”
“廢物？”皇上冷笑，“能用漁網打仗的廢物？能提前布防、誘敵深入的廢物？朕看你比那些天天喊忠君愛國的家伙強多了！”
說罷，一揮手︰“來人！擬旨——”
太監提筆蘸墨。
“賜南陵世子黃金百兩、錦緞五十匹、西域良馬四匹！撥內帑銀三千兩，用于修繕府邸！另，加封‘鎮國將軍’虛餃，位列三品，以示榮寵！”
滿殿嘩然。
這哪是懲罰，這是捧上天了！
那剛才還嚷嚷“引禍上門”的大臣，臉都綠了，恨不得鑽地縫。
蕭景珩跪下謝恩，眼角余光瞥見窗外陽光正好，照在金磚地上，亮得晃眼。
他知道，這一仗，不只是贏了燕王。
更是贏了人心。
出了宮門，迎面就是一溜馬車等在巷口，全是各家府上的管家，提著禮盒，笑得比菊花還燦爛。
“南陵世子吉祥！我家老爺听說您府上遭災，特地送來修繕銀一千兩，一點心意，不成敬意！”
“世子爺受苦了！這是上等金瘡藥，專治刀傷箭傷，擦一次長新肉！”
“這是西域駝絨毯，保暖防潮，夜里蓋著不鬧肚子！”
蕭景珩站在台階上，看著這群前一秒還在背後罵他“紈褲敗類”的人，如今一個個爭著當舔狗，差點笑出聲。
他擺擺手︰“禮收下，人就不必見了。本世子累了，要補覺。”
管家們面面相覷，只好灰溜溜走人。
阿箬在旁邊冷笑︰“瞧見沒？這就是人情冷暖。昨天躲著你走，今天追著你送錢。”
“正常。”蕭景珩走進書房，把聖旨往桌上一放，“今日敬我者，非敬我，乃敬天子之恩。真正的朋友，不會在這時候出現。”
阿箬點點頭，開始整理來訪名單︰“東府李家送了兩匹綢緞，西府王家送了二十斤人參，兵部侍郎家連祖傳玉壺都拿出來了……嘖，這些人，比狗鼻子還靈。”
蕭景珩靠在椅背上，掏出兜里的瓜子，一顆顆嗑著︰“讓他們送。越多越好。等哪天我缺錢了，就拿這些禮單去抄家，名正言順。”
阿箬噗嗤一笑︰“你這人，壞得很。”
“不是我壞。”蕭景珩吐出瓜子殼，“是這世道教出來的。”
他抬頭看了看牆上的輿圖，手指輕輕劃過玉門關的位置。
風從窗外吹進來，掀動案頭聖旨的一角。
朝陽灑在殘破的北牆上，新漆已經開始涂抹舊痕。
戰鼓歇，鑼未息。
真正的棋局，才剛剛落子。
阿箬正低頭記賬，筆尖一頓，忽然抬頭︰“你說……下一步，是不是該輪到我們出手了？”
蕭景珩沒回答，只是把最後一顆瓜子放進嘴里，慢慢嚼碎。