第22章︰證據呈現，謠言被擊破
蕭景珩走出宮門時，袖子里那塊羊骨還在。他沒看天，也沒回頭看殿門關上的動靜，只把羊骨攥得死緊，指節發白。
他知道，剛才那一出“無證據不治罪”听著硬氣，其實跟在刀尖上跳舞沒兩樣。皇帝嘴上說“備案不查”，心里八成還在打鼓。流言要是再傳三天，他就是跳進護城河也洗不清。
可現在不是等死的時候。
他腳步沒停，直奔南陵府後巷的暗道入口。阿箬早就候在那兒了，蹲在牆根啃燒餅，見他來了立馬站起身，碎屑掉了一襟。
“咋樣？”她問得干脆。
“拖住了。”他回得也利落，“但得手快點，不然下次上殿，他們真能搬個龍牌出來栽贓我。”
阿箬翻了個白眼︰“您這身份也太難伺候了，想當個反賊都沒人信——明明是被人硬塞了個反賊帽子。”
蕭景珩咧嘴一笑︰“所以咱們得讓他們自己把帽子摘了。”
兩人一前一後鑽進密室，門一關，外頭的喧囂立馬被隔開。桌上擺著筆墨紙硯，還有半碗涼透的茶。阿箬順手把燒餅渣拍干淨，從懷里掏出個小本子，封皮都磨毛了。
“昨兒夜里我去西市老茶寮轉了一圈。”她翻開本子，“那個說書的老孫頭，你記得吧？天天講‘世子夜會廢窯，前朝死士三百甲’那段子的。”
蕭景珩點頭︰“他嘴嚴嗎？”
“嚴？呵。”阿箬冷笑，“給他三枚銀角子就能把親爹編成謀反主使。問題是——現在有人盯著他。”
“燕王府的人？”
“不止。”她壓低聲音，“昨兒他收錢時，有個穿灰袍的小廝遞的包兒，我認出來了，是燕王府典膳房的腰牌繩子。而且……”她頓了頓，“那小廝走之前，還沖他說了句‘七日連講，月錢翻倍’。”
蕭景珩眼楮一亮︰“那就是鐵證了。”
“可人家現在閉嘴了。”阿箬撇嘴，“早上我去探路，發現茶寮里多了兩個壯漢，坐那兒一壺茶喝半天，連續水都不讓別人踫。明擺著是監視。”
蕭景珩摸著下巴︰“那就得讓他主動開口。”
阿箬眨眨眼︰“我有招。”
第二天凌晨，天還沒亮，老孫頭揉著眼楮準備開門營業，就見門口蹲著個小姑娘，披著破布片子，臉上髒兮兮的，正抱著膝蓋哭。
“哎喲，這是咋了？”他心一軟，上前問。
小姑娘抬頭，淚眼汪汪︰“大叔……我昨晚听你說那個南陵世子謀反的事，回家就被官差抓了！說我散播謠言，關了一宿，差點被打斷腿！我家就剩我一個了，要是再被抓……我就只能跳河了！”
老孫頭一听慌了神︰“哎喲我的姑奶奶，我哪知道是真的假的啊！”
“不是真的？”小姑娘瞪大眼。
“當然不是！”他脫口而出，“我是拿人錢財替人消災——燕王府那個趙五給的錢，讓我天天講這段子！三枚銀角子換七天連講，講完還能加錢！”
話出口才發覺說漏了，他趕緊捂嘴，可已經晚了。
阿箬——也就是那個“小姑娘”——默默從袖子里抽出一張紙，上面寫著剛才的話，還蓋了手印。
“大叔，別怕。”她輕聲說，“只要你簽字畫押，我保證沒人找你麻煩。”
老孫頭哆嗦著手按了紅印，嘴里念叨︰“完了完了，這回真要掉腦袋了……”
“不會的。”阿箬收起供詞，“有人比你想死。”
天剛蒙蒙亮，蕭景珩就在書房等到了她。
她把供詞往桌上一拍︰“齊了。還有三個听眾願意作證，說是從他嘴里第一次听說這事，之前根本沒人提過什麼廢窯、死士。”
蕭景珩翻開供詞，看到“銀角子三枚，換七日連講”那行字時，嘴角揚了一下。
“可以了。”他說，“夠他們喝一壺的。”
但他不能直接闖宮。
禁令還在——非召不得入宮。
他想了想，叫來貼身太監，塞了個荷包︰“幫我遞個折子，就說……南陵世子病重，請辭一切職事，願交還兵符印信。”
太監一愣︰“這說得也太狠了吧？”
“越狠越真。”蕭景珩冷笑，“皇上最怕我造*反，我說我不干了，他反而得見我。”
果然，半個時辰後，內廷傳來口諭︰準覲見，偏殿候駕。
皇帝坐在龍椅上，臉色陰晴不定。
蕭景珩跪在地上，雙手捧著那份供詞冊子，語氣平靜得像在匯報天氣。
“陛下，臣今日冒死求見，只為一件事——自證清白。”
他把冊子呈上︰“此乃街頭說書人親筆供詞，另有三名听眾所簽畫押文書。傳播‘南陵世子勾結前朝’謠言之人，皆由燕王府典膳房小廝趙五出資指使，目的為制造輿論，動搖臣之地位。”
殿內一片寂靜。
皇帝翻開冊子，一頁頁看過去，手指停在“月錢翻倍”四個字上，眉頭皺了起來。
“你為何不早呈此證？”他終于開口。
“臣被禁出入宮闈。”蕭景珩低頭，“無召不得覲見。若擅自遞狀，反倒坐實了‘心虛畏查’之嫌。唯有以請辭兵權為引，方得面聖陳情。”
皇帝沉默良久，忽然問︰“若朕不信呢？”
“那臣便請旨，即刻提審趙五。”蕭景珩抬眸，“若查無此事，臣願當場卸去世子餃，自縛于午門待罪。”
皇帝盯著他看了好一會兒，忽然笑了下︰“你倒是膽大。”
“臣只是不想背黑鍋。”蕭景珩坦然道，“斗雞賭馬是真，逛花樓也不賴賬，可要說造*反——我腦子又沒進水，干嘛拿全家性命玩火？”
皇帝合上冊子，輕輕放在案上。
“傳旨。”他開口，聲音不高，卻清晰傳遍大殿，“此事到此為止。大理寺不必再查。若有再議者，以擾亂朝綱論處。”
蕭景珩叩首︰“謝陛下明察。”
走出宮門時，陽光正好灑在朱雀大街上。
他站在台階最高處，沒急著下，而是回頭看了一眼那扇緊閉的宮門。
風卷起他的衣角，獵獵作響。
他知道，這一局，他贏了。
但更大的棋，才剛開始。
阿箬在南陵府門前踮著腳張望，手里緊緊捏著那份謄抄的底稿，指尖都被紙邊磨出了紅痕。
遠遠地，她看見那個熟悉的身影從街盡頭走來。
還是那副吊兒郎當的步子，搖著折扇，嘴里哼著不著調的小曲。
可她知道，不一樣了。
那人眼神不再躲閃，背也不再故意佝僂。
他走過來，沖她揚了揚眉。
“成了？”
他沒說話，只是把手伸進袖子，掏出那塊羊骨，往她手里一塞。
羊骨上，“西”字依舊清晰。
但他握過的地方，已經溫熱。