第11章︰宴會邀請，紈褲展風姿
日頭剛偏西，阿箬還站在街心沒動，袖口破了個角，手心沾著灰，可眼神亮得像剛擦過的銅錢。蕭景珩提著兩串糖葫蘆晃回來，一串紅得發亮，一串沾了芝麻，笑嘻嘻遞過去︰“喏，賒的。”
“你真打算讓戶部報銷？”她接過，咬了一口，酸得眯眼。
“不然呢？他們銀子都敢丟，我還不能吃串糖葫蘆？”他聳肩，“再說了，你現在可是我南陵世子認的‘義女’，花點錢算什麼？回頭宴會上穿體面點，別給我丟臉。”
“宴會？”阿箬差點被糖渣嗆住，“誰請你了？”
話音未落，一輛青帷馬車轆轆停在街口。車夫跳下，捧著個燙金拜帖躬身遞來︰“南陵世子親啟——禮部尚書府夜宴，請您攜家眷共賞春樂。”
蕭景珩咧嘴一笑，扇子一挑，接過來掃了一眼︰“喲，連‘家眷’都寫上了？看來是听說街頭那出戲了。”
阿箬盯著那拜帖，眉頭一皺︰“這幫人精得很，突然請你，準沒好事。”
“好事壞事不重要，關鍵是——他們想看我出丑。”他把扇子夾腋下，一手摟過她肩膀，“走，咱得讓他們看得盡興。”
當晚，南陵王府後院。
阿箬抱著包袱從側門進來，里頭是套藕荷色裙衫，料子不算頂貴，但漿洗得干淨，針腳細密。她低頭看著，愣了半晌。
“富商送的？”蕭景珩靠在廊柱上嗑瓜子，一臉無所謂。
“門檻上放的，沒留名。”她小聲說。
“人家怕你凍死，又不敢明著謝，正常。”他吐出瓜子殼，“趕緊換，別磨蹭，尚書府的宴席酉時三刻開，遲到是大忌——雖然我平時遲到慣了。”
阿箬翻白眼︰“你就不能正經一回？”
“正經？”他笑了，“我要是正經，現在早被人砍了。記住了，在這群人眼里，我越瘋，越安全。”
她嘀咕著進屋換衣。片刻後出來，頭發梳順扎了條紅繩，裙擺齊 ankle，臉上沒脂粉，可眼楮亮得嚇人。
蕭景珩打量一圈，點頭︰“行，勉強能見人了。就是……鞋太舊。”
“你以為我是千金小姐啊？”她抬腳踢他，“就這雙，還能跑能跳，萬一宴上有人想動手，我好歹能踹兩腳。”
他哈哈大笑︰“對，就得這股勁兒！今晚你不是丫頭，是我帶出來遛的‘活寶妹妹’，負責逗樂子、套話、順便看看誰嘴瓢。”
馬車駛入尚書府大門時，天已全黑。
燈籠高掛，賓客絡繹不絕。門口迎賓的小廝一看是南陵世子，臉色微變，連忙拱手︰“世子爺大駕光臨，真是蓬蓽生輝！”
“客氣客氣！”蕭景珩搖著扇子，聲音洪亮，“今兒帶我新認的妹妹來開開眼，讓她見識見識什麼叫‘京城上流局’！”
說著一把將阿箬往前推︰“快喊人，叔叔伯伯姨媽嬸嬸都叫一遍！”
阿箬立馬配合，脆生生作揖︰“各位大人好，我是景珩哥哥撿來的妹妹，名叫阿箬，今天第一次見大場面，要是失禮了您多包涵！”
眾人一愣。
這小姑娘穿著素淨，可站姿利落，眼神清亮，不像尋常婢女。再一听“撿來的”，幾位夫人 exchanged 眼神，嘴角壓不住地翹。
“哎喲，世子爺這是又收了個伶俐丫頭？”一位穿紫袍的老夫人笑問。
“可不是！”蕭景珩攬著她肩膀，“前兩天街上抓賊那事兒您听說沒？就是她干的！現在整條朱雀街都管她叫‘不怕死的小姑娘’！”
哄笑聲四起。
“世子真愛說笑，一個丫頭也配進這種場合？”
“怎麼不配？”他瞪眼，“我家狗進屋都先搖尾巴打招呼，她可比狗強多了！”
全場爆笑。
阿箬嘴角抽了抽，心說你才是狗。
兩人被引至偏席落座，位置不算差，但也離主位遠。酒過三巡，絲竹響起，蕭景珩開始發力。
他猛地一拍桌子︰“等等！這舞跳得太沒勁！來來來，讓我教教你們什麼叫現代舞步！”
說著真跳上台，扭腰甩臂，動作夸張得像抽筋，嘴里還哼著不知名小調︰“你是我的小呀小隻果……怎麼愛你都不嫌多……”
滿堂嘩然。
有老學究氣得胡子直抖︰“成何體統！”
可年輕人早就笑癱了。幾個勛貴子弟邊拍桌邊喊︰“再來一段！再來一段！”
蕭景珩順勢拉了個舞姬一起跳，二人扭成麻花，引來陣陣喝彩。他趁機把耳朵豎得老高，眼角余光掃著角落里的幾位兵部郎中。
阿箬也沒閑著。
她端著托盤來回奉酒，專挑那些愛吹牛的公子哥下手。
“李公子，听說您家田莊今年收成特別好？”她笑眯眯倒酒。
“那當然！”對方得意洋洋，“朝廷銀子全撥去西北賑災了，誰管我們這兒稅重不重？反正年年漲，百姓也不敢吭聲。”
阿箬點點頭︰“哦∼所以您家沒受影響？”
“影響？哈哈哈，反倒賺了！糧價一漲，我家囤的米賣出去翻倍！”
她笑著退開，心里記下一筆。
轉到另一桌，听見戶部某侍郎低聲抱怨︰“陛下最近總提‘均賦減役’，可國庫空得跟篩子似的，拿什麼減？還不是讓我們想辦法擠民脂？”
阿箬假裝不小心踫歪酒壺，慌忙擦拭︰“哎呀對不起大人，我笨手笨腳的。”
“無妨無妨。”那人擺手，“你一個小丫頭懂什麼朝政？”
“我不懂，但我听街上百姓說，要是官老爺們都像您這麼辛苦，那肯定是咱們過得太舒服了。”她眨眨眼。
侍郎一噎，差點噴酒。
她轉身離開，嘴角微揚。
回到蕭景珩身邊時，他正仰頭灌酒，臉上泛紅，眼神卻清明得很。
“收獲如何？”他低語。
“不少。”她輕聲道，“兵部有人私下議論邊防空虛，戶部那幫人覺得減稅是空談，還有幾個世家公子直言西北災民‘活該餓死’。”
他冷笑︰“嘴上說著風月，心里全是算計。”
正說著，一位御史大夫踱步過來，手持玉笏，笑容溫和︰“南陵世子今日風采卓然，令人嘆服。只是不知，您日日游樂，可曾讀過《治國策》？”
全場瞬間安靜。
這是赤裸裸的試探。
蕭景珩打了個響亮的酒嗝，醉醺醺搖頭︰“《治國策》？听過听過……書中自有黃金屋，書中自有顏如玉……但我屋里已經有金有玉了，何必讀書？”
眾人先是一愣，隨即哄堂大笑。
“妙啊！世子果然豁達！”
“這才是真性情！”
御史大夫臉色微沉，還想再說，蕭景珩忽然摔杯而起︰“舞姬呢？！音樂呢？！今兒不嗨到天亮誰也不準走！”
鼓樂驟響，舞姬魚貫而入。
他再次沖上台，拉著兩個舞女跳起滑稽三人舞，一會兒學鴨子走路，一會兒模仿老翁拄拐，夸張至極。賓客們笑得前仰後合，連幾位冷面大臣都繃不住嘴角。
阿箬站在柱子旁，手托空盤，看似侍立，實則耳朵豎著，把每一句漏出的話都刻進腦子里。
她看見刑部尚書低聲對兒子說︰“燕王那邊最近動靜不小，得盯緊點。”
她听見工部員外郎抱怨︰“修河款又被截了三成，底下人都快嘩變了。”
還有一個年輕官員醉醺醺嘟囔︰“太子身子一天不如一天，這位置……遲早要動。”
她不動聲色，唇角微動，默默復述。
蕭景珩跳累了，癱回座位，拿起酒杯猛灌一口，抹了把汗︰“累死我了，這裝傻比真干活還費勁。”
“可你跳得挺開心。”阿箬遞上濕巾。
“那當然，群眾基礎得打牢。”他眯眼掃視全場，“你看那邊三個穿藍袍的，一直沒說話，但耳朵豎著——情報組的料。”
“要不要我去套套話？”
“別。”他搖頭，“今晚夠了。再往前一步，就不是裝瘋，是找死了。”
笙歌未歇，酒意正濃。
蕭景珩靠在椅背上，手中酒杯晃蕩，臉上掛著懶散笑意，眼神卻像刀子一樣刮過每一位起身離席的官員。
阿箬立于柱旁，指尖輕輕敲擊托盤邊緣，一下，一下，像是在默記什麼暗號。
忽然，她抬頭看向主廳另一端。
一名侍女端著酒壺走過，裙角繡著一朵不起眼的小梅花。