林凡全身心投入到遠程協助宋運輝解決軋機故障的攻堅戰中，幾乎吃住在公司車間里，和幾位老師傅一起研究宋運輝千方百計送來的圖紙和記錄的故障現象。這場跨越南北的技術救援，牽涉了他絕大部分精力。
然而，樹欲靜而風不止。就在林凡專注于技術難題時，四合院里那位看似已經沉寂下去的“一大爺”易中海，內心卻如同被毒液浸泡般煎熬。他看著林凡在廠里聲望日隆，承包的公司紅紅火火，連帶著李廠長都重新挺直了腰桿，而他自己這個曾經的八級工、院里的一大爺，卻越來越被邊緣化，無人問津。這種巨大的落差感和失落感，日夜啃噬著他的心。
他不敢明著對抗林凡，但他不甘心就此認輸。他總覺得林凡的成功是投機取巧，是走了狗屎運，他要用他認定的“規矩”和“道理”，給林凡找點不痛快，證明林凡並非無懈可擊。
機會很快來了。廠里一年一度的安全生產大檢查啟動，由廠工會、保衛科和各車間抽調人員組成檢查組。易中海作為退休的八級工，被劉副廠長一系的人“特意”請出來，擔任檢查組的“技術顧問”。這個身份給了他一個看似正當的“尚方寶劍”。
檢查組第一站，就“恰好”選在了林凡承包的技術服務公司。
易中海帶著幾個人，板著臉，背著手，走進了已然煥然一新的車間。他刻意忽略那熱火朝天的生產場面和工人們飽滿的精神狀態，一雙老眼像探照燈一樣，專門搜尋犄角旮旯、尋找瑕疵。
“這里！電線裸露，不符合安全規範！”
“這個滅火器擺放位置不對，前面有雜物遮擋！”
“工裝穿戴不整齊，帽子都沒戴好！”
他吹毛求疵，拿著放大鏡挑毛病。陪同檢查的小王和幾位老師傅忍著氣，耐心解釋，並及時整改。
易中海轉了一圈，沒找到什麼大問題，心里更加不爽。最後，他停在了那台經過林凡親手改造、如今是生產主力的老舊銑床前。他圍著機床轉了好幾圈，突然眼楮一亮，指著機床旁邊一個自制的、用于快速裝夾小零件的非標工裝夾具，厲聲道︰
“這是什麼東西？誰允許私自改裝設備的？經過技術科審批了嗎？有沒有安全認證？簡直是胡鬧！立刻拆掉！這是重大安全隱患！”
這個夾具是林凡為了提升效率專門設計的，雖然看起來簡陋，但結構合理，使用方便，安全性經過驗證，工人們都用慣了，大大提升了效率。
一位負責操作這台機床的老師傅忍不住辯解︰“易師傅，這個夾具挺好用的，沒問題的，用了好幾個月了……”
“沒問題？”易中海仿佛抓住了天大的把柄，聲音陡然提高，“你說沒問題就沒問題？出了事故誰負責？是你負責還是我負責？私自改裝設備，違反操作規程，這是嚴重違紀行為！必須立刻拆除，並追究相關責任人的責任！”
他義正詞嚴，仿佛真是為了安全生產著想。跟著來的檢查組成員中，有劉副廠長的人，立刻附和，要求嚴肅處理。
小王急得滿頭汗，連忙解釋這是林經理為了生產需要設計的，效果很好。
“林凡設計的？”易中海冷哼一聲，臉上露出一絲不易察覺的得意，“那就更不行了！他一個搞管理的，懂什麼機械設計？這不是瞎指揮是什麼？萬一夾具松動，工件飛出來，打到人怎麼辦？後果不堪設想！立刻拆！”
現場氣氛頓時緊張起來。工人們都圍了過來，臉上帶著憤懣。這老頭分明是來找茬的！就在易中海以為終于拿住林凡把柄，準備大做文章時，那位剛才辯解的老師傅猛地推開人群，走到易中海面前，指著夾具上一個不起眼的小銷子，大聲道︰
“易師傅！您是老八級工，眼力好！您仔細看看這個保險銷！這是林經理特意加上的防松脫裝置！只要這個銷子在，夾具絕對不可能飛出來！這設計比廠里有些老舊設備的安全裝置都可靠！您不能看都不看就說是安全隱患！”
他聲音洪亮，帶著技術工人的底氣和倔強︰“這改裝是不是合理，安不安全，我們天天用的人最清楚！您不能因為這是林經理改的，就不分青紅皂白一棒子打死！要說違規，廠里哪台設備沒點小改小動？難道都拆了？”
“你！”易中海被當面頂撞，尤其還是被一個普通老師傅頂撞，頓時氣得臉色通紅，手指發抖。他想反駁，卻一時找不到合適的話。周圍工人們也紛紛低聲議論，眼神里充滿了對易中海的不滿和對林凡的維護。
就在這時，得到消息的林凡從里面的辦公室走了出來。他剛才正在接宋運輝的電話討論一個技術細節，被外面的吵鬧打斷。
了解了情況後，林凡看了一眼臉色鐵青的易中海，沒有動怒，反而平靜地對那位老師傅點點頭︰“張師傅，謝謝您。您說得對，安全裝置是關鍵。”
然後他轉向易中海，語氣不卑不亢︰“易師傅關心安全生產，是好事。這個夾具確實是我設計的，也確實沒有走廠里繁瑣的報批流程，這是我的疏忽。但是，”
他話鋒一轉，拿起那個夾具，熟練地拆卸又組裝，清晰地向眾人講解其工作原理和多重保險設計，“它的安全性是經過嚴格論證和實踐檢驗的。如果易師傅覺得哪里不安全，我們可以現場測試，也可以請廠里任何一位高級工程師來鑒定。如果確實存在隱患，我立刻親手拆了它。但如果只是因為沒走流程就否定一項合理的技術革新，恐怕會寒了工人們動腦筋搞革新、提效率的心。”
林凡的話有理有據，既承認了程序上的瑕疵，又牢牢抓住了技術合理性和安全性的核心，贏得了工人們的一致認同。
易中海被噎得說不出話，他身邊那幾位本想幫腔的檢查組成員，見勢不妙，也都不敢再吭聲。他們看得出來，林凡在工人中的威信極高，而且道理確實站在他那邊。
最終，這場精心策劃的“找茬行動”，以易中海的徹底失敗和尷尬收場。他灰溜溜地帶著人離開了車間，身後傳來工人們壓抑不住的嗤笑聲。
經此一役，易中海在廠里和院里的那點殘存威望，算是徹底掃地了。他意識到，屬于他的時代，真的過去了。而林凡，用技術和人心，築起了一道他無法逾越的高牆。