韓春明雖然對林凡的謹慎感到些許失落，但他內心深處知道，林凡的決定是正確的。那種押上全部身家賭一把的瘋狂念頭，冷靜下來後想，自己也後怕不已。他韓春明是敢闖，但不是傻，更不想進去吃牢飯。
他按照林凡的要求，開始更加細致地去摸這條“彩電線”的底。幾次三番地和他南方的“哥們兒”通電話，旁敲側擊，甚至許諾了一點小好處，終于把所謂的“特殊渠道”摸了個七七八八。
所謂“特殊”，其實就是在邊境利用一些管理上的模糊地帶，通過“螞蟻搬家”式的小批量多次夾帶，以及賄賂個別環節的人員，將貨物化整為零弄進來。風險依然極大，且極其依賴具體操作人的信譽和當時的風聲緊不緊。
韓春明把他了解到的情況一五一十地向林凡匯報了，最後自己都咂咂嘴︰“林哥，這麼一听，確實懸乎，跟走鋼絲似的。”
林凡點點頭，這和他預想的差不多。“所以，這條路，我們不能走。至少不能作為主路走。”他沉吟片刻，問道︰“你那個哥們兒，除了這種‘特殊’渠道，有沒有正經能做進出口貿易的公司門路？哪怕規模小一點，手續正規一點的？”
韓春明撓撓頭︰“正經公司？有倒是有，但那種公司門檻高，要外匯指標，要批文，要繳納高額關稅，利潤一下就薄了很多，而且人家也未必看得上咱們這小打小鬧。”
“利潤薄，但安全。”林凡果斷道，“春明，你聯系一下，看看通過正規公司，小批量進口一批電子表或者計算器，需要多少本錢，流程怎麼走，利潤空間還有多少。我們就從這種風險最低、最合法的開始試水。”
他頓了頓，補充道︰“本錢，我個人出五千。你那邊能出多少出多少，不夠的話，看看能不能說服你那個哥們兒也按正規方式，三方一起做一筆干淨生意。賺多賺少不重要，重要的是把這條正規的路子 出來，積累經驗。”
“五千？”韓春明吃了一驚，這在那時是一筆巨款了，可見林凡的決心。“林哥，這……萬一虧了……”
“虧了就當學費。”林凡擺擺手，“但我相信你的眼光和門路，只要走正路，虧也虧不到哪里去。記住，安全第一，合法合規是底線，這條線絕不能踫。”
有了林凡的資金支持和明確指示，韓春明干勁又上來了。他立刻行動起來，開始全力攻關正規的貿易渠道。這一次，他不再是打听歪門邪道，而是正兒八經地跑外貿局、咨詢政策、尋找有進出口權的小型貿易公司合作。
這個過程顯然比找“水貨”渠道麻煩得多，也慢得多。但韓春明發現，一旦擺出正經做生意的架勢，對方的態度反而更認真，合作起來也更讓人安心。
就在韓春明為他的“正規軍”生意奔波時，林凡收到了宋運輝的第二封來信。信里的字跡比以往更加潦草，透著一股深深的疲憊和壓抑不住的憤懣。
原來，宋運輝所在的鋼廠人事斗爭進一步激化。他那個小小的節能成果，非但沒能成為突破口，反而被保守派抓住放大，攻擊他“好大喜功”、“為了個人成績不顧整體工藝平衡”，甚至誣陷他虛報數據。支持他的那位領導也因此受到牽連，被調離了關鍵崗位。
宋運輝被徹底邊緣化，甚至被安排去管倉庫資料，一身的本事無處施展。信的最後，他寫道︰“……林凡兄，有時深夜捫心自問，堅守技術之道，于此泥潭之中，意義何在？是否真如他人所言，不識時務，迂腐可笑？內心苦悶，無人可訴，唯盼兄之回信，能解我惑……”
林凡放下信，心情沉重。他能想象宋運輝那種虎落平陽、龍困淺灘的痛苦和憋屈。他知道，僅僅靠書信鼓勵和幾條策略，已經無法解開宋運輝的心結了。
他鋪開信紙，沉思良久，最終寫下︰“運輝弟︰見信如晤。兄之困境，我已深知。世道如此，非你我一人之力可扭轉。然，蟄伏非屈服，乃積蓄也。技術不會辜負任何人，時代亦在緩慢轉向……若時機允許，我或可北上一趟，你我當面詳談……”
他打算親自去一趟宋運輝那里。有些話，當面說更好；有些局面，或許需要外力來打破一點缺口。但他也知道，眼下廠里和公司事務繁忙，尤其是承包制剛剛穩固，他暫時還脫不開身。
這封回信寄出後不久，韓春明那邊也終于傳來了好消息。他通過一番運作，終于找到一家有資質的小型外貿公司願意合作，可以嘗試小批量進口一批電子計算器。雖然利潤遠不如彩電那麼驚人，但算下來也有一倍多的毛利，關鍵是手續正規，風險可控。
“林哥，路子打通了！就是本錢需要的多一點，押款周期也長。”韓春明匯報著，眼神里閃爍著興奮與緊張交織的光芒。
“好！需要多少本錢，我這邊五千隨時可以到位。”林凡拍板，“就這麼定了，春明，這第一票正經外貿生意，就全權交給你去操作。務必謹慎，每一步都留下憑證，合法合規是第一要求。”
“放心吧林哥！保證辦得漂漂亮亮的！”韓春明拍著胸脯，仿佛接到了軍令狀，風風火火地就去準備了。
林凡看著他的背影，深吸一口氣。這第一步，終于要邁出去了。這不僅是一筆生意，更是他對未來商業模式的一次重要探索。