林凡在位于黨校的經濟管理干部培訓班的學習生活緊張而充實。課程涵蓋了政治經濟學、企業管理、財務會計、市場理論等諸多領域，對于技術出身的他來說，既是挑戰，也是極大的知識拓展。他如饑似渴地吸收著這些新知識，並與來自天南海北、各行各業的同學們交流思想，視野得到了極大的開闊。
期間，他也一直關注著廠里和公司的情況。定期與小王、韓春明通電話，了解業務進展和困難，進行遠程指導。公司在他的遙控下，雖然發展速度有所放緩，但還算平穩，接了幾個不錯的單子，穩住了陣腳。四合院那邊也波瀾不驚，許大茂果然老實了很多。
這天，他收到了宋運輝的回信。信很厚，字跡似乎比以往用力，仿佛傾注了更多的情緒。
“林凡兄︰惠書並贈書均已收悉，感激不盡！兄之建議，如暗夜明燈，令運輝茅塞頓開，亦深感慚愧……”
信中，宋運輝詳細講述了收到林凡信後的思考和轉變。他不再像過去那樣一味硬踫硬，而是開始嘗試林凡所說的“迂回策略”。他不再在大會上直接抨擊現行工藝的落後，而是選擇了一個相對次要的冷卻系統效率問題，帶領幾個志同道合的年輕技術員，默默收集數據，進行小範圍的優化試驗，並成功地將其效率提升了5%，節約了大量能耗。
這個小小的、無可辯駁的成功，雖然未能觸動根本，卻讓他贏得了少數務實派領導的好感和一些年輕工人的支持，初步打破了被完全孤立的局面。
“……兄所言‘積蓄力量，等待時機’，誠乃至理名言。我如今方知，改革非僅憑一腔熱血與技術偏執所能推動，亦需講究策略與耐心。然此處環境之復雜，人事之傾軋，猶甚于兄之所述。保守之輩盤根錯節，視新技術新思想如洪水猛獸，動輒扣以‘冒進’、‘浪費’之帽，令人舉步維艱……”
字里行間，雖然少了些過去的絕望，卻依然充滿了苦悶和一種深深的無力感。他能解決技術難題，卻難以撼動僵化的體制和固化的利益格局。他甚至在信中流露出對林凡的羨慕，羨慕他能有一個相對支持改革的領導和可以施展拳腳的空間。
信的末尾，宋運輝寫道︰“……近日廠內風聲鶴唳，傳聞上級有意整頓調整，人心惶惶，不知是福是禍。吾唯有時刻警醒，深耕技術，積蓄薄力，以待兄所言‘天時’耳。與兄一席話，勝讀十年書。盼常賜教，互通有無。弟︰運輝謹上”
林凡放下信，心情有些沉重，又有些欣慰。沉重的是，宋運輝的處境依然艱難，國企改革的道路注定漫長而曲折。欣慰的是，這位技術天才終于開始意識到策略和耐心的重要性，開始了艱難的轉變。這封信本身，就是一種傾訴和求助，說明他真的把林凡當成了可以信賴的摯友和兄長。
他當即鋪開信紙，準備給宋運輝回信。他沒有空談大道理，而是結合培訓班上學到的案例和紅星廠的經驗，提出了更具體的建議︰
“……人事傾軋，古今中外皆有之，不足為奇，亦不必過分焦慮。可嘗試‘團結大多數，孤立極少數’。你所言能耗降低之成果，便是團結務實者的最好紐帶。可將此成果擴大化、可視化，形成報告，突出其經濟效益，爭取更多中間派支持……”
“……關于廠內調整風聲，未必是壞事。變動之中，常蘊藏機遇。你可提前準備，梳理技術改革之思路與潛在效益，一旦時機出現，方能迅速提出，把握主動……”
“……我于此間學習，深感管理之于技術，如車之雙輪，鳥之兩翼，缺一不可。附上近期學習整理的《目標管理與成本控制初步》筆記一份，或對你有所啟發……望弟保重身體，堅守本心，技術終為王道，靜待雲開霧散時。”
隨信，他真的附上了一疊自己整理的學習筆記復印件。
剛封好信，同宿舍的一位來自南方特區的同學就湊了過來，笑嘻嘻地說︰“林凡，跟誰通信呢？這麼厚？不會是對象吧？”
“一位技術上的朋友，遇到了點難處。”林凡笑笑。
“技術朋友？嗨，要我說啊，你們這些內地的國企，條條框框太多，憋屈！”那位同學壓低聲音，“你知道現在南方特區成什麼樣了嗎？遍地是機會！只要你有想法，有膽子，就能賺大錢！哪像你們這兒，搞點改革跟打仗似的！”
他蠱惑道︰“林凡，以你的能力和眼光，窩在廠里太可惜了！等培訓班結束了，跟我去特區看看唄？保證讓你大開眼界！咱們合伙干點大事，怎麼樣？”
南方特區？市場經濟？合伙干大事？
這些詞匯對林凡產生了不小的沖擊和誘惑。他知道時代正在劇變，南方的活力和機遇是四九城難以比擬的。
但他想到了對李廠長的承諾，想到了剛剛起步的公司，想到了四合院那些還沒徹底清算的恩怨。
他笑了笑，對同學說︰“謝謝好意，我會認真考慮。不過，眼下還是先學好本事再說。”
送走同學，林凡的心情卻難以平靜。
南方的海，似乎帶著一種魔力，在向他召喚。
而幾乎與此同時，韓春明也從四九城打來了長途電話，語氣興奮無比︰
“林哥！特大好消息！我通過一哥們兒，搭上了南方一條線！能弄到一批最新款的日本收錄機！暴利！絕對暴利！咱們要不要干一票大的？本錢我這邊能湊一部分，就等您一句話了！”
新的誘惑，以更加直接、更加猛烈的方式，撲面而來。