“砰！”鼻血飛濺。
“這一拳，替你搶的撫恤銀打的！”張墨冷冷道。
“砰！”羅老虎慘叫，牙齒混著血沫飛出。
“這一拳，替你打我弟兄打的。”
“砰！”
“這一拳，看你不順眼。”
七八拳下去，羅老虎已經面目全非，暈死過去好幾次又被劇痛激醒，只剩下出的氣沒有進的氣。
張墨甩了甩手上的血，在癱軟如泥的羅老虎臉上拍了拍，聲音不大，卻清晰地傳入羅老虎的耳中︰
“姓羅的，你听著，從今天起，清湖鎮這片地兒，我張墨說了算。每月初一，準備好三百兩銀子，送到烽燧堡丙字哨第三伍。這是保護費。
三天後你就要把第一筆保護費送到老子手里。”
“少一錢，或者晚半天。”張墨又在羅老虎血赤糊拉的臉上砸了一拳︰“我就來拆了你的骨頭，燒了你的窩。听明白了？”
羅老虎用盡最後力氣拼命點頭，眼下我為魚肉人為刀俎，他哪里敢不答應。
張墨站起身，對周大彪三人道︰“我們走。”
周大彪看著張墨的背影，眼神無比復雜，有敬畏，有興奮，也有一絲隱隱的恐懼。他趕緊跟上。劉長腿默默收起刀。趙小七攥著失而復得的銀子，激動又後怕。
四人迎著鎮上居民驚恐的目光，大步離開清戶鎮。
回去的路上，周大彪忍不住湊近張墨，低聲道︰“伍長……您這身手也太厲害了。”
張墨看了他一眼，沒說話。
周大彪舔了舔嘴唇，又道︰“以後我周大彪就跟伍長您混了。您指東，我絕不往西。”
張墨嘴角微微一動，點了點頭。
他知道，這支伍，從現在起，才算真正開始有點樣子了。第一個刺頭，收服了。第一筆生意，也開張了。
這是一個很好的開始。
“黑子哥，我去買些酒食啊，回去大營咱們好好喝一頓。”劉長腿突然說道。
張墨一琢磨也是，今日收獲不少，的確應該吃喝一頓。
于是便取出一塊碎銀子，丟給劉長腿︰“多買些，咱們要吃個過癮才好。”
張墨帶著周大彪、劉長腿和鼻青臉腫的趙小七回到烽燧堡丙字哨第三伍的營房時，吳老蔫正裹著破舊的棉被，縮在鋪上咳嗽。
看到幾人回來，尤其是趙小七那副慘狀，他掙扎著想坐起來。
“伍長，怎麼樣了？找到那個打小七的家伙了？”吳老蔫啞著嗓子問，又是一陣咳嗽。
張墨沒多多說，只是沉聲道︰“沒事了，銀子要回來了。以後清戶鎮，咱們說了算。”
這話說得平淡，卻帶著一股不容置疑的意味。
很快，劉長腿帶著酒肉回來了。
酒是劣酒，肉是鹵羊肉，還有一只燻雞。
五個人圍在營房里，就著劣酒和燒肉，悶頭吃喝。
趙小七一邊疼得吸冷氣，一邊大口吃肉，仿佛要把委屈都吃回去。
張墨沒多說鎮上的事，但周大彪偶爾吹噓兩句“伍長如何神威”，也足以讓吳老蔫听得目瞪口呆，再看張墨的眼神已然不同。
吳老蔫也難得地多吃了些肉，咳嗽似乎都輕了點。
第二天一早，張墨就被隊正趙老鼠叫了去。
趙老鼠的房間里除了他，還站著一個膀大腰圓、皮膚黝黑的年輕漢子，像半截鐵塔，眼神憨直里帶著點局促。
“張墨來了。”趙老鼠捋著他的老鼠須︰“這是新補給你們伍的兵，叫鐵橫，外號鐵牛。老家遭了災，活不下去了來投軍。別的沒有，就是有一把子力氣。”
鐵牛見到張墨，有些緊張地抱拳，甕聲甕氣道︰“鐵橫，見過伍長！”
張墨打量了他一下，骨架粗大，手掌粗糙布滿老繭，是個干力氣活的好料子。他點點頭︰“嗯，以後就是第三伍的弟兄了。跟我回去吧。”
“等等。”趙老鼠叫住他，臉上露出慣有的為難神色︰“張墨啊，你之前提的，想換掉趙小七和吳老蔫的事兒。
唉……，不是我不幫你，實在是各伍都缺人，調換起來牽涉太多。
你看，現在人也給你補齊了，還多了一人，鐵牛一看就能打。趙小七和吳老蔫嘛……畢竟是熟手，吳老蔫雖然病懨懨，但哨探巡防的經驗還是有的。
就這樣吧，啊？我能做的，也就是盡量把好兵補給你了。”
張墨心里明白，這老油條是不想多事，能給他補一個鐵牛這樣的壯勞力，估計已經是看在他最近“表現”的份上。
他不再堅持，點了點頭︰“行，听隊正的。只要是自己弟兄，我就能帶出來。”
帶著鐵牛回到營房，給他安排了鋪位，介紹了周大彪幾人。
鐵牛話不多，看著凶悍的周大彪有點怵，對看起來和善的劉長腿和一臉傷的趙小七倒是咧嘴笑了笑，對病弱的吳老蔫也點了點頭。
從這天起，張墨的訓練變得更加嚴苛和系統。他不再僅僅滿足于個人勇武，而是開始狠抓最基本的協同作戰。
營房後的空地上，寒風呼嘯，五人卻練得滿頭大汗。
“鐵牛，你力氣大，頂前面不是讓你一個人蠻干。把這木板當盾牌，護住身前。周大彪，你的刀跟著鐵牛的腳步走，他擋你砍，清理他側翼的敵人。”
“劉長腿，箭不要急著射。看我們纏住了敵人，找空檔射他娘冷的。對，就瞄著那些想偷摸繞後的。”
“趙小七，別縮在後面。跟著鐵牛和周大彪的節奏，他們吸引注意，你就鑽空子捅下三路。對，就練這招，陰損點沒關系，能活下來就行。”
“吳老蔫，你體力差，就跟在劉長腿旁邊，幫他 望，遞箭，有敵人摸過來就大聲喊。”
張墨把周大彪根據他們每個人的特點和特長編出一套合擊戰法，在增加團隊戰力的同時，也發揮了他們每個人各自的優勢。
在團隊戰力有所提升之後，張墨又將八極刀法中幾招最直接、最凶狠的劈砍、突刺動作拆解出來，反復讓周大彪和鐵牛幾人練習。
他甚至簡化了幾招貼身發力的技巧，教他們如何在狹小空間內更快更狠地出手。