三個人圍著那熱乎乎的炕頭，就著昏黃的油燈光線，一邊喝著吐酒，一邊你一言我一語地嘮起十里八村近來的新鮮事。
誰家在河灘淘金砂眼紅了好多人……
誰家獵戶進老林子時瞅見了碗口大的熊瞎子掌印嚇得連夜跑出來……
陳冬河听得格外用心。
尤其是那些老輩人口里玄乎其玄的傳聞，什麼山神廟後面有洞能通地府啊，野豬坳里埋著早年逃荒老財的金銀箱子啊，更是挑動了他骨頭縫里的那根弦。
這背後藏著點普通人弄不明白的秘密，他心里有數。
暗想等以後日子真正安頓下來，槍法和刀子都練到收發由心、登堂入室的地步，非得好好進山探探這些古古怪怪的究竟。
沒過多久，灶間飄出一股濃郁的，勾人饞蟲的香味兒，霸道地鑽過門簾縫隙，直往鼻孔里鑽。
晚飯端上來了，主菜是李雪燒的紅亮油潤的土豆燒雞塊。
那只炖湯的野雞則被斬成塊，和黃澄澄的雞湯、吸飽了汁水的干蘑菇一起，盛了滿滿一敦實的粗陶罐端上來。
熱湯油亮亮的，上頭浮著的油珠兒一看就煨足了火候，湯里沉著十來朵秋天進山采回來曬干的香菇，泡發得肉厚飽滿。
擱在這年頭，也就冬閑貓冬，能安穩在家燒熱炕的時節，才能這般舒舒服服喝上一碗真正鮮掉眉毛的干菇雞湯。
陳冬河心里清楚，再過幾十年，市面上都是些四十天出欄催肥的肉雞，那種雞熬出來的湯寡淡如水，跟眼前這用柴火慢炖出來的滋味壓根沒法比。
還得是滿山跑的野雞，或者自家院子里刨蟲溜達吃糧食的小蘆花雞，那肉里緊實的嚼勁兒，那湯里滲出來的鮮氣，才真的能讓人咂摸出生活的好滋味來。
一頓熱乎乎的飯食吃完，外頭的天已經像潑了墨汁似的沉了下來。
窗戶紙外頭，只剩下最後幾縷青紫色的光頑強地貼在天邊。
李國棟不敢再多耽擱，怕天黑透了，山路更不好走。
酒呢，他只喝了小半斤多點。
以他那通常一斤燒刀子下肚都不晃悠的酒量，神志清明得很。
饒是如此，陳冬河還是堅持把他送到了院門外，看著他跨上那輛雖然車圈有些銹跡，卻被主人勤快擦拭得 亮的二八大杠。
車子 當亂響，“嘎吱嘎吱”碾過凍得邦邦硬的土路，慢慢遠去了。
入冬後的山風硬得像小刀子，刮在臉上生疼。
這村前屋後，每年都有那起貪杯不知收斂的醉漢，倒臥在冰冷的路邊田埂上，凍得硬邦邦的，再也醒不過來。
那可都是家里頂門立戶的柱子，人一沒，家里的天瞬間就塌了大半邊。
送走滿面紅光，哼著小曲的大舅李國棟，陳冬河踩著吱呀作響的積雪，返身回到自家院子。
屋里堂屋的炕桌早已收拾得干干淨淨，木頭茬子都擦得沒了毛刺。
灶間的煤油燈還亮著微弱但溫暖的光暈，隔著厚厚的門簾，隱約能听見里面傳出母親王秀梅含笑的說話聲。
還有李雪低低的，帶著濃濃羞意的應和。
陳冬河挑簾剛進去，就看見王秀梅正紅光滿面地拉著李雪的手，仿佛在傳授著什麼了不得的生活真諦。
李雪垂著頭，脖頸都羞得粉紅了。
那張小臉更像熟透了的沙果，紅撲撲、熱騰騰的，眼神躲躲閃閃，不敢直視婆婆熱切的目光，更羞于抬眼去看撩簾進來的陳冬河。
王秀梅一見兒子進來，臉上的笑紋像春風吹皺的池水，一層層漾開，帶著心滿意足的神氣︰“冬河啊，還愣在這灶屋喝涼風呢？趕緊回你那西屋拾掇拾掇炕去，燒熱點兒！”
“一會兒讓小雪給你燒盆熱水好好燙燙腳，解解乏！進山跑一天，腳底板都得凍透了。”
她眼神在這一對璧人身上掃來掃去，那目光里飽含著一個農家婦女對家族繁衍最樸實的期盼和喜悅︰
“剛才在灶下跟雪她娘也親親熱熱嘮了大半天，咱兩家老親家那心思啊，早就想到一塊兒去了！”
“都一個心眼地盼著早點能抱上大胖孫子，早早傳下咱老陳家的香火根苗呢！”
她輕輕拍著李雪的手背，話卻是對著兒子說的，語氣斬釘截鐵帶著督促。
“你倆可得給我爭氣點！加把勁兒！別讓我們老輩人等得望穿秋水，眼瞅著都上了年歲嘍！”
原來，就在剛才炕上男人們推杯換盞，談論磚石國家大事的工夫，灶房里爐火映照下，王秀梅已拉著親家母李彩芹仔仔細細絮叨了大半個時辰。
兩個當娘的，本就投脾氣，這下子更是情投意合，聊得火熱。
幾乎是一拍即合，把日子都挑揀著商量妥當。
到時候兩家一起熱熱鬧鬧擺上幾桌，把這對小兩口的喜事正式辦了。
陳冬河幾乎是瞬間就听明白了母親話里那火急火燎，滾燙燙的弦外之音，每一個字都像燒紅的炭落在他心坎上。
他猛地轉頭，目光灼灼地投向灶間門口那個嬌小的身影。
在那昏黃搖曳的油燈火苗映照下，李雪那張清秀溫婉的臉蛋羞得像五月里熟透了，被日頭曬透的紅隻果。
長長的眼睫毛撲簌簌飛快地眨著，低垂著遮掩住水汪汪的眸子。
那躲閃的光影下，藏著的萬般柔情，攪得他心口咚咚直跳，像揣了只發了瘋的兔子。