剛下肚的肉包帶來一絲微薄的暖意。
可是在深入這片更稠密的原始森林後，迅速被一種陰冷濕重，仿佛能透進骨頭縫里的寒意驅散。
腳下的腐葉層厚得離譜，每一步踩下去都深及腳踝，發出沉悶如沼澤吐氣的“啵唧”聲。
又走了千余步，周遭景致陡然一變。
頭頂原本稀疏斑駁的冬日天光，徹底被層疊交織，如同猙獰鬼爪般的枯枝敗葉遮蔽得嚴嚴實實。
光線陡然幽暗下來，如同天突然被拉上了厚重的黑簾，提前跌入了黃昏。
一人多高，雜七雜八的灌叢野藤遍地蔓生糾纏，成了天然的，無從捉摸的障礙牆。
奇異的是，地面反而見不到積雪了。
只余裸露的，散發著腐朽霉爛氣味的黝黑泥土和深不見底的腐殖層。
空氣死寂得駭人。
連平日總少不了的烏鴉“呱呱”、山雀“啾啾”也徹底啞了聲。
甚至連最常見的野雞那短促的“嘎嘎”鳴叫都消失了。
冬日無蟲鳴本是常理。
可在這活著的山林深處，如此徹底的，如同凝固般的死寂，仿佛一只看不見的大手猛地攥住了心髒。
只有穿林風，偶爾極艱難地擠過枝葉間狹小的縫隙，發出低低的、如同冤魂嗚咽般的“嗚嗚”悲鳴。
陳冬河猛地頓住腳步！
眉頭瞬間鎖成一個冰冷的“川”字，後槽牙無聲地咬緊了。
不對勁！
老林子里的經驗敲響了警鐘。
這種令人頭皮發麻的絕對安靜，要麼是此地淤積著無形的劇毒山嵐瘴氣，要麼就是有某種足夠令整片區域生靈噤若寒蟬的凶戾獵食者，正潛伏在四周濃得化不開的陰影里！
虎？
豹？
還是那陰險狠毒，專門躲在暗處，趁人不備實施偷襲的二大王猞猁？
無論哪一種，都意味著凶險莫測。
他掂量過自己的斤兩。
上回宰掉那頭帶傷的老虎已是壓上了半條命，拼得一身冷汗才勉強得手。
若踫上一頭正值盛年的山君……
硬拼的勝算連他自己都虛。
就算僥幸勝了，缺胳膊少腿掛點彩，在這人跡罕至的窮山惡水里，一點傷口都可能拖成要命的勾魂索。
這絕不是他想要的買賣。
撤！
陳冬河毫不猶豫地做出了最務實的決斷。
放輕，再放輕腳步，每一寸肌肉都繃緊了，身體微側如同最機警的靈貓，借著樹影的掩護一寸寸向後挪動。
目光似利刃，刮過周遭每一個能藏進野物的黑暗角落。
後退的路上，他瞥見了那幾棵老松樹干子上新鮮的，深如刻骨的刀痕。
是來時自己為防迷路刻下的記號。
“路沒錯……”疑雲卻在心頭急劇凝結膨脹，幾乎成了冰疙瘩，“那就是……有什麼鬼東西，正悄無聲息地綴上了我？”
他無聲地默念著，後頸汗毛根根倒豎，激起一片細密的雞皮疙瘩。
最頂尖的叢林獵手行動起來本就如同鬼魅。
在這厚如海綿，隔絕一切的腐葉層上，它們的腳墊落下時根本不會發出半分聲響。
到現在還沒感受到那股子被死亡盯上，跗骨之蛆般的寒意迫近，只能說那東西要麼還在耐心等待最致命的一擊之機，要麼……是比他想象中更擅長隱匿的妖邪！
一股冰冷的預感順著脊椎爬升。
這麼一寸寸像蝸牛挪著退，自己早晚會被耗得力竭心慌。
必須動起來，打破這貓捉耗子的死局！
一念電閃，絕不遲疑。
陳冬河猛地倒抽一口冷氣，腳尖狠狠蹬地，腳下陳年的爛泥腐葉“噗嗤”一聲炸開。
整個人如同強弩離弦，毫無征兆地驟然發動，朝著來路亡命狂奔。
不再是潛行的步伐，而是將渾身蠻力和求生的本能轟然催發到極致。
身形在粗大樹干間做劇烈的“之”字形轉折騰躍，快得幾乎拉出道道殘影。
這是刻在骨髓里的戰斗本能，上輩子那煉獄般的七年用血淚烙下的保命功夫。
絕不讓自己的後背成為一條直線靶子。
他跑得疾如驚雷，身後卷起枯葉碎雪如同一條灰黃的長龍。
耳中灌滿了自己粗重如風箱的喘息和心髒“咚咚”擂鼓般的搏命聲響。
全身感知卻繃到了極限，警惕著任何一絲來自背後的異動。
該死！
究竟是什麼鬼玩意？！
狂奔了這麼久，除了攪動起的風聲和自己如同風箱的喘息，背後那幽暗的密林深處，依舊是死水般的沉寂，連一絲突兀的枝葉摩擦聲都听不見。
“他奶奶的，真撞見鬼了不成……”
心頭煩躁的咒罵剛起，眼前密林的邊緣越來越近，透過稀疏枝杈的光亮如同希望的燈塔。
就是這間不容發的剎那！
一股尖銳如冰錐的寒意，毫無征兆地猛刺天靈蓋。
那是深植于血肉，超越思維千百倍的瀕死預警！
頭頂！
有東西撲下來了！
噗嗤——
念頭剛冒出的百分之一瞬，身體已經先于意識做出了趨近完美的本能規避。
他猛地向前一個狼狽卻異常有效的貼地魚躍滾翻。
同時，右臂如毒蛇吐信般探向腰間，那柄飽飲過虎血的凶厲狗腿刀憑空閃現，刀柄已然握在掌心。
身體翻滾的慣性尚未完全消散，腰腹核心如爆炸般驟然發力。
整個上半身如同一張扭曲繃緊到極限的強弓，猛地向上回旋甩出。
狗腿刀撕裂渾濁空氣，帶著尖銳刺耳的破空厲嘯，化作一道復仇的死光，朝著頭頂斜後方狠狠撩劈過去。
“找死的東西！”
在陳冬河扭身揮刀的瞬息，眼角的殘影終于捕捉到了襲擊者的真容。
一片龐大得近乎遮天蔽日，覆著黑棕色長毛的“肉翼”狀影子，正從側面一棵巨柏樹的半腰猛撲而下。
翼膜展開時帶起的腥風掃過他後頸的寒毛。
怪不得！
怪不得剛才目光逡巡一無所獲，這孽畜他媽的竟然能“飛”！
噗——嚓！
刀鋒險之又險地貼著那貂熊毛茸茸的前肢內側擦過！
沉悶而油膩的皮肉割裂聲爆響！