凜冽的寒風如同無數細小的冰刀，瞬間刮在臉上，刺刺的疼。
走到村口僻靜無人處，一輛沾滿泥濘冰雪的破舊“二八大杠”自行車無聲無息地憑空出現。
陳冬河長腿一跨，翻身上車，鉚足了勁兒猛蹬。
車輪碾過厚厚的積雪，留下兩道深凹的車轍。
此刻的他心急如焚，恨不得腳下這倆 轆立刻變作風火輪！
他太清楚大姐夫劉強的脾性了。
平日里老實巴交，三棍子打不出個悶屁，甚至顯得窩囊。
可一旦他認準的事兒，九頭牛也甭想把他拽回頭！
二強三強再混賬，再不懂事，那也是他爹娘臨終托付的親弟弟，打斷骨頭連著筋！
為了這倆小子，夫妻二人甚至都故意沒急著要孩子。
昨晚上頂著白毛風找了一宿都沒見人影，劉強心里那點擔憂的火星子，怕是早就燒成了燎原烈火，能把他那點理智燒個精光！
就憑他那股子悶頭 的勁兒，真敢赤手空拳就往那吃人不吐骨頭的深山老林里沖。
陳冬河心里也燒著一股邪火，悔意像潮水般翻涌上來，腸子都擰著疼。
當初……當初真不該看在大姐面上心軟，教那倆半大不小，不知天高地厚的毛頭小子什麼狩獵門道。
準是這幾日大雪封門，屯子里外難尋獵物，這倆不知死活的愣頭青，仗著學了點皮毛本事，就想到危險重重的深山里顯擺去了。
十有八九是在那白毛風起來之前進去的。
否則，怎麼會連點像樣的腳印痕跡都沒留下……
想著這些，陳冬河只覺得心口壓著一塊千鈞重的磨盤，沉甸甸的，連呼吸都有些費力。
他咬著牙，暗地里已然打定了主意——
等把那兩個小兔崽子從雪窩子里揪出來，非得結結實實揍得他們鬼哭狼嚎，仨月下不來炕不可！
非得讓他們皮開肉綻地長長記性，刻骨銘心地明白明白，這莽莽蒼蒼的老林子，從來就不是任由他們撒野逞能的地界！
而是步步驚心，危機四伏的閻羅殿！
稍有不慎，就是萬劫不復，連後悔的機會都沒有。
……
寒風在劉家屯狹窄的土街上打著旋兒，卷起地上碎雪，抽打在村口那群人身上，發出嗚嗚哀鳴，如同鬼哭。
人群中央，劉老村長那件油亮破舊，早已看不出原色的老羊皮襖裹得緊實。
他攥著銅煙袋鍋子，枯瘦的手指頭幾乎戳到面前那木樁子似的漢子鼻尖上，聲音氣得發顫，帶著恨鐵不成鋼的絕望︰
“劉強！你個 種！我看你是腦子讓門框擠扁了，還是讓驢蹄子踹糊了？！”
“咱屯子打獵的把式，頂數的就是你那在外頭照應他爹的堂哥劉貴！你呢？連兔子窩都掏不利索！”
“劉貴走之前咋囑咐你的？那老林子是能瞎鑽的地方嗎？！”
“虎豹熊狼啥的就不提了，雪窩子、斷崖頭、能卷走人的白毛風……哪個不是要命的閻王爺？！”
他每說一句，手指就用力點一下，仿佛要把這鐵打的道理戳進劉強那榆木疙瘩腦袋里。
劉強悶著頭，牙關咬得死緊，下頜稜角繃得像塊生鐵疙瘩，任憑老村長的唾沫星子砸在臉上，紋絲不動。
他爹娘走的時候，攥著他的手，氣都呼不勻了還斷斷續續念叨︰“強子……照看好你弟妹啊……”
那冰涼枯瘦的手，那臨終的托付，像燒紅的烙鐵燙在他心上，日日夜夜灼燒。
現在，兩個親弟弟活不見人死不見尸，在山里凍了一宿加一個白天！
那兩個小崽子，就背著幾根綁了鐵片子的軟塌木弓，揣著豁口的破柴刀……
遇上個三五只餓綠了眼的狼群，估計連骨頭渣子都剩不下！
一想到這，他感覺自己的心窩子就像被鈍刀子來回割，疼得喘不上氣，眼前陣陣發黑。
“大爺爺，我懂，您老是為我好。”
劉強終于抬起布滿蛛網般血絲的眼楮，聲音像砂紙磨過生銹的鐵皮，干澀粗糲，帶著一種被逼到絕境的嘶啞。
“可……我……必須得去。”
他目光掃過圍觀的老少爺們，那眼神里有一種近乎絕望的執拗和死寂。
“我那小舅子冬河……現在出息了，有能耐。要是我……真折在山里……”
他頓了一下，眼神里透出點認命的灰暗和深重的疲憊，仿佛在交代後事。
“甭讓我媳婦守寡，趁著沒拖累……讓她另尋個主兒……”
“家里倆妹子……往後……勞煩屯里的叔伯嬸娘……多幫襯看顧點兒……”
這話說得艱難，卻字字清晰，帶著托孤般的沉重，砸在每個人心頭。
這話一出，人群一片死寂，只剩下風穿過枯枝的嗚咽，像在為這悲愴的氣氛伴奏。
人人都明白這滋味，那林子里頭的是親兄弟啊！
是骨血！
咋能放著不管？
可那地方，進去九死一生，是拿命填窟窿眼兒。
劉老村長氣得眼前發黑，捶著胸口直喘粗氣，煙袋鍋子差點掉地上︰
“你……你這不是說渾話嗎？！昨晚上大伙兒是不是摸黑去找了？是不是順著腳印進了老林子邊了？！”
“屯里哪個不是拖家帶口的漢子？不敢跟你往死地里鑽，為啥？還不是這剛刮完白毛風！山上的雪暄得能埋人，踩上去都拔不出腿！踫上大牲口連逃命的地兒都沒有！”
“再說這都過了多久了？二強三強那倆小子……”
老人話沒說完，意思卻明擺著——怕是凶多吉少！
他緩了口氣，苦口婆心，試圖抓住最後一點理智，聲音帶著哀求︰
“退一萬步說，你要去找，也得等幫手！你小舅子陳冬河，那是啥人物？打虎的英雄！整片林場都出了名！”
“他認得團結屯的打獵隊！你等他來，跟人家打獵隊好生說道，使點糧食或是票子也行，請人家帶路幫忙！”
“有人照應著，活命的機會不就大些了？！你說你現在……你這是去喂狼還是尋人？！”
他枯瘦的手指用力抓著劉強的胳膊，微微顫抖著，仿佛想把他釘在原地，用盡全身力氣阻止他赴死。
話音剛落，旁邊那間低矮土坯房的厚棉門簾被猛地掀開，帶起一股寒風。
陳小霞眼眶紅腫得像熟透的桃子，臉色蒼白得跟地上的雪一樣，嘴唇死死抿著，幾乎咬出血來，強忍著不哭出聲。
她雙手費力地拖著一個塞得鼓鼓囊囊，幾乎要裂開的舊背簍，踉蹌著重重推到劉強懷里。
那里面是她連夜收拾的干糧、腌肉、幾塊火石和一筒子燈油。
沉甸甸的，裝著一個妻子絕望中最後的支持與無聲的控訴。
“給！你想去是吧？去吧！”
陳小霞的聲音帶著哭腔，又硬又顫，像繃緊的鋼絲，隨時會斷裂。
“我現在就奔團結屯找我弟冬河去！等把他叫來……我讓他……我讓他狠狠地削不死你！”
說完，她再也繃不住，兩顆豆大的淚珠滾下臉頰，抬腿就往屯子外跑。
單薄身影在風雪中搖搖欲墜，看都不再看一眼呆住的劉強，仿佛多看一眼心就要碎了。
劉強嘴唇劇烈翕動了幾下，想喊住媳婦，想解釋什麼。
可看著懷里那沉重得壓彎他腰的背簍，千言萬語堵在嗓子眼，吐不出來又咽不下去，堵得胸口生疼，像塞了塊凍硬的石頭。
他知道自己混，對不住媳婦。
可讓他就在家里干等消息？
那跟拿鈍刀子剮他的心有啥區別？！
每一分每一秒都是煎熬，是烈火焚心！
突然，屯口一陣喧嘩，一輛沾滿雪泥的自行車“ 當”一聲急剎在人群邊，車輪甩起一片泥雪。
一個矯健的身影跳下車，棉帽下是陳冬河那張帶著風霜卻銳氣逼人的臉。