路上耽擱了些時間，等他慢悠悠地趕到劉家屯時，天光已經大亮。
稀薄的陽光驅散不了清晨的寒氣，村里大部分人還在貪戀著炕頭的溫暖。
只有一些習慣早起的老頭老太太，端著盛滿棒子面稀粥的粗瓷碗，碗沿冒著微弱的熱氣。
他們蜷縮著坐在自家冰冷的門檻上或者牆根避風處，一邊吸溜著稀粥，一邊眯著眼昏昏欲睡。
或者有一搭沒一搭地嘮著家長里短。
遠遠听到驢叫聲和車 轆壓過凍土的悶響，幾個離村口近的老太太率先抬起了渾濁的眼楮。
他們的目光轉了過去，就看到一個穿著厚實棉襖，臉凍得通紅的年輕後生，趕著一輛驢車進了村。
有眼尖的老太太認出了來人，癟著的嘴撇了撇。
“喲！這不是張家屯老陳家那小子嗎？陳冬河！他又來了！”
一個癟嘴的老太太翻了個白眼，放下手里的粗瓷碗，語氣帶著慣常的刻薄。
“準是又來找他姐夫劉強劃拉東西了！這大清早的，也不讓人安生！”
“劉強也是倒了八輩子霉，攤上這麼個小舅子！三天兩頭來刮油水！”
她特意把“刮油水”三個字咬得很重，唾沫星子都飛濺出來。
“誰說不是呢！”
旁邊一個端著煙袋鍋，卻沒舍得點煙絲的老頭接口道，碗里的粥都顧不上喝了。
“听說這小子欠了三百塊的外債！天爺啊，那可是天文數字！”
“听說他東拼西湊的，從咱村都借走了不少！東家借五毛，西家借一塊的，加起來怕有五十多塊！”
“劉強家自己都快揭不開鍋了，還從牙縫里摳糧食給媳婦兒娘家送去，真不知道圖啥！”
他搖著頭，一臉的不認同。
“誰說不是！”
另一個剛吞下最後一口稀粥，正意猶未盡地刮著碗底的老太太立即用力點頭附和，撇著嘴︰
“換成是我家，老婆子我早把這吃里扒外的媳婦打跑了！這小舅子就是個填不滿的無底洞，趴在他姐身上吸血呢！”
她聲音不大不小，剛好順風飄到路上，帶著鄉村婦人特有的八卦和惡意揣測。
他們你一言我一語，肆無忌憚地說著風涼話。
卻完全沒想過，換成是他們自己，面對劉強家那倆半大小子和三個小丫頭片子，又會是怎樣的一番態度。
劉強雖然老實，但人不傻。
他心里清楚得很。
他媳婦陳小霞是真的做到了“長嫂如母”。
家里每天都是她起得最早，睡得最晚，辛辛苦苦操持家務。
不光照顧他兩個半大弟弟，三個年幼妹妹的生活起居，甚至連縫補漿洗的活兒都一手包攬了。
她自己卻連一件像樣的衣服都沒有。
家里孩子已經夠多了，多一個其實不算啥。
但陳小霞咬著牙想著，自己要是十月懷胎再生一個，坐月子那一個月，家里這一大攤子誰來管？
本來就過得緊巴巴，一天勉強吃一頓餓不死也吃不飽的日子，她實在不忍心讓自己的孩子也跟著吃這份苦，遭這份罪。
也怕再生一個就成了壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底拖垮了這個搖搖欲墜的家，干脆就不生了。
想著等兩個小叔子長大能頂門立戶賺錢了再說。
當陳冬河的驢車慢慢走近，車上放著的兩扇豬肉，被他用路邊隨手砍來的松樹枝壓著，財不露白的道理，他比誰都懂。
“站住！”
身後驟然響起一聲厲喝，這聲音有些熟悉。
陳冬河詫異地回頭，晨霧中快步跑來兩個半大小子，氣勢洶洶。
他認識他們——自家大姐夫劉強的兩個弟弟。
稍高些，沖在前頭的是劉二強。
跟在後面，臉紅脖子粗的是劉三強。
劉家老爹大字不識，給兒子取名就認一個“強”字，盼著下一代更比一代強。
後頭的就叫二強三強。
鄉下人家，取名本就這般直白樸素。
看到是他們，陳冬河臉上非但不見緊張，反而浮起一絲玩味的笑容，仿佛看見了什麼有趣的場面。
這倆小子以前對他可沒個好臉，白眼翻得恨不能上天。
要不是顧及他們是大姐夫的親弟弟，他早就動手教教他們什麼叫規矩了。
“嘖，沒大沒小！”
陳冬河慢悠悠地撢了撢衣襟上並不存在的灰，語調拖得長長的，帶著點戲謔。
“我大姐可是你們長嫂，見了面，再怎麼著也該叫聲哥吧？”
“叫你哥？呸！你也配！”
劉二強已經沖到跟前，怒極攻心，身體不受控制地打著顫，聲音都變了調，帶著壓抑不住的哭腔︰
“要不是因為你，我們大嫂的日子能比現在好一百倍！你今天又來干啥？！還想怎麼禍害我們？！”
劉三強緊跟上來，眼楮通紅得像兔子，惡狠狠地瞪著陳冬河身後那架驢車，聲音尖利刺耳︰
“還趕著驢車來？怎麼，嫌以前刮得不夠狠？這回是想把我們那破家整個兒連鍋端了是吧？家里早讓你掏空得叮當響了，你還惦記啥？！”
他用力吸了下鼻子，少年人的憤怒裹挾著委屈，傾瀉而出︰
“你陳冬河要是個帶把的爺們兒，自己闖的禍，就該自己挺著！憑啥拖累所有人？我大嫂欠了你的嗎？！你還有臉來！”
陳冬河挑了挑眉，看著眼前兩張憤怒到扭曲的臉和那輛被誤會的驢車，語氣帶著點無奈，也帶著點自己都覺得好笑的荒謬道︰“嘖，急啥眼？這回真不是來拿東西的。”
“不是來拿東西？”
劉三強像是听到了天大的笑話，聲音拔得更高更尖，手指幾乎戳到陳冬河鼻子。
“那你還能是來送東西的？！太陽打西邊出來了？陳冬河你騙鬼呢！”
“就是！”劉二強更是直接啐了一口，“糊弄誰呢？我們可不瞎！你是啥樣人，全張家屯誰不知道？！黃鼠狼能給雞拜年？”
他的話立刻引來了圍觀村民的強烈共鳴。
胡子花白的老漢第一個大聲應和︰“沒錯！這話騙三歲孩子都不信！你陳冬河趕著驢車來送禮？怕是又想出啥歪點子掏空了強子家，再裝好人吧！”
那裹藍頭巾的婦女也插話︰“就是！夜貓子進宅，無事不來！你這回又想弄點啥回去頂賬？”
黑臉膛的漢子更是直接上前一步，指著驢車上被蓋著的東西︰“少廢話！車里藏了啥見不得人的？是不是又想順手牽羊？有種亮出來看看！”