基聯合體派出的偵察艦隊，在炎黃星系外圍被星海神教的實習艦隊全殲的消息，像一陣風暴，迅速傳回了它們的母星系。
基聯合體的第一主腦，在接收到偵察艦隊覆滅前傳回的最後一段，
充滿了邏輯混亂的數據——“空間穩固強度增加”、“引擎過載”、“神教艦隊”——之後，陷入了長久的沉默。
它那龐大的計算核心，第一次對人類聯邦這個目標的威脅等級，進行了最高級別的上調。
一個擁有降維武器，又能讓空間加固的文明，已經超出了它邏輯庫中對于二級文明的定義。
再加上那個突然變得無比棘手，在自己廣袤的疆域內四處點火，大搞人民戰爭的星海神教……
第一主腦經過了長達數個標準日的計算，最終得出了一個冰冷的結論︰
在徹底解析出這兩種未知武器的原理之前，任何針對人類聯邦的正面進攻，都將是得不償失的。
于是， 基聯合體，這個龐大的戰爭機器第一次收縮了它的觸角。
它將主要的精力，都投入到了與星海神教的那場遍及數千光年，愈演愈烈的戰爭泥潭之中。
而人類聯邦，也因此迎來了一段前所未有的黃金發展時期。
後顧之憂被暫時解除，內部又有了一個“學習熱情高漲”，不斷輸送資源和技術的好學生。
整個人類文明，就像一輛加滿了最高級燃料的超級跑車，在科技和發展的道路上開始了瘋狂的飆車。
時間，就在這種日新月異的變化中飛速流逝。
轉眼間，
距離那場奠定格局的炎黃星系防御戰，已經過去了整整二十五年。
二十五年，對于一個動輒以萬年為單位計算歷史的星際文明來說，不過是彈指一揮間。
但對于正處于爆炸式發展階段的人類聯邦而言，卻足以發生脫胎換骨的改變。
……
二十五年後，太陽系，藍星。
曾經因為環境問題而顯得有些灰蒙蒙的天空，如今已經變得湛藍如洗，純淨得像一塊巨大的藍寶石。
大氣中，漂浮著肉眼看不見的，由聖光之泉稀釋而成的基因修復因子，它們無時無刻不在滋養著這顆星球上的每一個生命。
而此時，聯邦新聞正在進行著一場全文明直播。
“根據聯邦人口統計局發布的最新數據，截至今年九月，人類聯邦的總人口已正式突破四百億大關！”
“這是一個歷史性的時刻！它標志著我們人類文明，在經歷了漫長的苦難和掙扎之後，
終于徹底擺脫了種族延續的危機，邁入了一個全新的，繁榮昌盛的大星際時代！”
新聞畫面中，一個剛剛在藍星中心醫院出生的嬰兒，正在接受著祝福。
他的基因檢測報告，顯示在屏幕的一角。
【姓名︰龍海宇】
【基因序列穩定性︰99.8%】
【預計自然壽命︰3150年】
三千多年的壽命！
這在二十五年前，是任何人都不敢想象的天方夜譚。
但現在，得益于星海神教提供的光之子基因序列的初步解析，以及聖光之泉的普及，這已經成為了每一個新生兒的標配。
長久的壽命，帶來了更長的學習和創造時間。
爆炸的人口，則提供了無窮無盡的智慧和創造力。
這二十五年，是人類文明天才井噴的二十五年。
在聯邦科學院，錢博文院士這位已經一百多歲，但看上去依舊只有三十歲模樣的科學泰斗，
正激動地向羅瑞祥，以及一眾聯邦高層，展示著他們的最新研究成果。
那是一台只有十二米長，反射著燈光的裝置。
“領袖，同志們！”
錢博文的聲音因為激動而微微顫抖，“它，就是我們耗費了二十年時間，結合了我們對空間理論的理解，以及神教提供的零點奇物的能源特性，最新研發出的——空間能源引擎！”
他指著那台裝置，眼中充滿了父親般的慈愛和驕傲。
“它不再需要任何實體燃料，它的能源來自于空間本身！”
“它可以直接從真空之中，汲取那無窮無盡的真空零點能！理論上，只要宇宙不滅，它的能量就永不枯竭！”
“它的出現，將徹底解決我們文明的能源問題！我們的戰艦將擁有近乎無限的續航能力！我們的城市，將不再需要任何能源補給！”
“不過目前有很大的缺點，就是吸取和輸出的能量有上限，還不如正反物質湮滅發動機來的實在，即便經過秦浩優化過後也一樣。”
錢博文的話讓在場的所有聯邦高層，都感到不敢置信。
他們知道，這台小小的引擎意味著什麼。
它意味著，束縛著人類文明向更高層次邁進的一根枷鎖，被徹底斬斷了。
擁有了近乎無限的能源，擁有了可以延續數千年的生命，擁有了遍布整個星系的龐大人口和工業基礎……
要知道，空間能源引擎只有四級文明才可以制造，這個消息還是從星海神教文明那里得知的。
可想而知其技術含量，即便有非常大的缺點，但也是一個大的技術突破。
羅瑞祥緩緩地走上前伸出手，輕輕地觸摸著那台引擎冰涼的外殼。
他感受著那從內部傳來的，穩定而澎湃的能量波動，眼中閃過了一絲前所未有的光芒。
他轉過身面對著所有人，用一種無比莊嚴且自豪的語氣，緩緩宣布道︰
“同志們，從今天起，我們人類文明……算是正式邁入三級文明行列。”
他的話音落下，整個實驗室爆發出了一陣驚天動地的歡呼聲！
這歡呼聲，通過直播信號，傳遍了太陽系，傳遍了炎黃星系，傳遍了人類聯邦的每一個角落。
無數的人在這一刻，流下了激動的淚水。
他們等這一天，已經等了太久太久。
正在家里的秦浩看著屏幕上那萬眾歡呼的場面，臉上也露出了欣慰的笑容。
這二十五年的黃金發展期沒有被浪費。
人類，終于靠著自己的努力，站上了這個銀河系的牌桌。
雖然，還只是一個剛剛上桌的新手。
但他們，已經有了與那些老牌玩家，掰一掰手腕的資格。
他看了一眼自己的系統界面。
【能量點︰1021萬單位】
二十五年的時間，通過對恆星能量的持續吸收，他的能量點也達到了一個前所未有的高度。
他，也變得更強了。
就在這時，國防部長周少卿的通訊接了進來。
他的臉上洋溢著一種壓抑不住的興奮。
“秦顧問！好消息！我們的新一代主力戰艦，《神威》級的一號原型艦剛剛完成了最後的調試！”
“根據數據推演，它的戰斗力是巨靈號的十倍以上！”
“我們有了真正能夠配得上三級文明這個稱號的王牌艦隊了！”
“我提議，應該立刻舉行一場聯合演習，讓我們的學生也看一看導師的實力，到底進步到了何種地步！”
周少卿的話充滿了自信和驕傲。
秦浩的眼中也閃過一絲期待。
是時候，讓他們都重新認識一下人類聯邦了。