時間，在聯邦緊張的備戰中飛逝而去。
秦浩閉關的第六個年頭。
太陽系，冥王星。
人類文明聯邦科研分院，巨大的主實驗室里，錢博文院士滿臉疲憊，但卻神采奕奕。
“領袖，冷聚變催化劑已經完全掌握！”
他嗓音帶著難以掩飾的激動
聞言，羅瑞祥點了點頭。
這項技術早在幾年前就已普及，現在艦隊的航程和能量輸出效率，有了質的提升。
這讓聯邦的遠征艦隊能夠抵達更遠的星域，也讓戰艦的能量護盾更為堅實。
“不過這只是第一步。”錢博文話鋒一轉，指向一旁的投影屏幕。
屏幕上，是一個復雜的能量反應堆結構圖。
它比之前的核聚變引擎更精巧。
“在秦浩同志提供的核心物理模型指導下，我們攻克了正反物質湮滅反應的穩定控制難題。”
說道這里，錢博文推了推眼鏡，目光熾熱︰“這是革命性的，真正意義上的……正反物質湮滅發動機！”
實驗室的眾人無不屏息。
湮滅發動機，這是科幻小說里才有的東西。
它意味著，戰艦將不再需要其他它燃料，只需要儲存正反物質，就能產生難以想象的能量。
“我們在反應堆內部，大膽使用了水滴材料作為約束壁，它能完美承受湮滅反應帶來的恐怖能量沖擊。”
錢博文的語氣里帶著自豪︰
“理論上，一克的正反物質湮滅，就能產生相當于一枚小型核彈的能量！而我們一台湮滅發動機，每秒就能處理數克！”
“這種引擎的效率，是現有核聚變引擎的數百倍！”
王宏斌，這位已經升職為聯邦軍備總負責人，此刻也難掩興奮。
他沉穩的面容上露出喜色。
作為負責將科研成果轉化為實實在在的戰爭力量的人，他很清楚這意味著什麼。
這不再是能量提升幾個百分點，而是戰艦性能的指數級飛躍。
他接過話頭，向羅瑞祥匯報︰
“我們正在對所有主力戰艦進行改造，首先安裝這種新型發動機。預計在兩年內，能夠完成三分之一主力艦的改裝。”
羅瑞祥臉上露出微笑。
這確實是個里程碑。
有了這種發動機，戰艦的速度、機動性、火力輸出，都將提升到一個全新水平。
然而，更令人矚目的還在後面。
錢博文再度切換屏幕，這次顯示的是空間扭曲的模擬圖像。
“關于空間科技，秦浩同樣提供了超乎我們理解的資料。”
他指著屏幕上一道如同透明刀鋒般的裂縫︰“這是空間切割技術。我們已經能夠通過能量擾動，制造出亞空間剪切力，對目標進行空間維度上的切割。”
他又切換到另一幅圖，一道肉眼看不見的護盾籠罩著戰艦。
“這是空間折疊護盾，它能將大部分動能和能量武器的攻擊，導入一個微型折疊空間，然後將攻擊轉移到別處。”
“最後是空間跳躍技術。”
屏幕上，一艘戰艦憑空消失，又在另一個位置瞬間出現。
“我們已經實現了短距離、低功率的空間跳躍。但目前，這些技術都存在嚴重的缺陷。”
錢博文的語氣轉為謹慎。
“空間切割能量消耗巨大，且攻擊精度受環境影響嚴重。”
“空間折疊護盾，在遭受高強度飽和攻擊時，存在短暫的能量泄露和護盾失效風險。
而且，它的穩定性還不夠，長時間使用，可能會對發動機產生不可逆轉的損傷。”
“至于空間跳躍，我們現在只能進行星系內部的短距跳躍。
跳躍距離越大，誤差越大，甚至可能將戰艦直接投入恆星內部或者其他危險區域。
還有冷卻時間長，對艦船自身的能量核心要求極高。”
張獻忠和周少卿听得仔細。
雖然缺陷明顯，但這仍然是他們夢寐以求的能力。
這意味著，人類聯邦的戰艦，將不再是簡單的直線沖擊，而是能夠實現維度上的打擊和防御，擁有戰略機動能力。
“缺陷是可以彌補的。”
這時，王宏斌插話道。
“我們已經投入了所有頂尖的工程師和材料專家，配合科學院進行優化。生產線也正在調整，爭取同步進行新技術的整合。”
羅瑞祥听後微笑著說道︰
“你們這幾年辛苦了，技術上的東西需要慢慢來，急不得，我相信你們的能力，能把這些缺陷給解決掉。”
說完，羅瑞祥就離開了這里，他還要去處理很多事。
……
時間，就像一條奔涌的河流，不曾為任何人停留。
一年又一年過去，備戰的進程，幾乎達到了一個文明所能承受的極限。
聯邦所有的資源，被最大程度地榨取。
礦業艦隊開足馬力，從各個行星和小行星帶，源源不斷地運回珍稀礦物。
能量轉化站日夜轟鳴，將恆星的能量轉化為可用的能源。
被庇護文明在最初的抗議無效後，逐漸變得麻木而順從。
他們像龐大的機器螺絲釘，在聯邦的鞭策下，為戰爭貢獻著一切。
許多文明，甚至已經習慣了這種高壓的生活，將生產指標視為唯一的價值。
他們不明白，為什麼人類文明會如此偏執地，拒絕成為附庸，而是選擇一條如此艱險的道路。
戰艦工廠里，機器人與工人並肩，以驚人的速度，鑄造著戰艦的骨架、裝配著引擎、調試著武器系統。
炎黃星系和太陽系，兩大人類文明核心星系，每一個船塢都在冒著火花，每一個空間港都停泊著蓄勢待發的巨獸。
羅瑞祥、張獻忠、王宏斌等人，幾乎將自己的時間，全部投入到這場史無前例的備戰之中。
他們每天只睡兩三個小時，其余時間都在批閱文件、听取匯報、協調資源、解決難題。
好在聯邦的人都注射了第三代超念基因，個體實力強大，無論是身體還是精神。
不然如此高強度的工作時間，誰來也受不了。
時間來到第九個年頭。
藍星，最高指揮中心。
全息投影呈現出兩片浩瀚的星海艦隊，如同一對在宇宙中盤踞的巨龍。
王宏斌的聲音帶著難以掩飾的疲憊，卻又蘊含著無法言喻的自豪︰“領袖，各位將軍，這是我們九年的成果。”
他指向太陽系方向的艦隊︰
“太陽系方面，主力戰艦數量，已經達到六百三十萬艘。
加上炎黃星系的近三百八十萬艘，我們聯邦，目前擁有超過一千萬艘主力戰艦！”
這個數字，讓會議室內的空氣，為之凝固。
一千萬艘主力戰艦！這在九年前，是想都不敢想的。
人類聯邦用不到十年時間，將艦隊規模擴大了整整兩倍多！
這是一個文明所能展現出你的最可怕效率。
“同時，湮滅發動機已經完成了百分之六十的改裝進度。所有主力戰艦，都將擁有遠超從前的速度和火力！”
王宏斌繼續匯報。
“那麼，空間科技方面呢？”
周少卿直截了當的詢問。
這才是他真正關心的。
“空間技術在所有科學家們的努力下，大部分缺陷已經解決。”
錢博文接過話頭，他的臉上終于露出了輕松的樣子。
“我們利用最高優先級資源，對其中五百艘戰艦進行了改裝。”
他頓了頓，語氣變得鄭重︰
“這些戰艦，全部搭載了初級的空間切割武器、空間折疊護盾，以及短程星系內空間跳躍能力。”
“它們，是我們目前最強的戰艦——巨靈號，是人類科技的結晶。
但是……它們的數量實在太少了。”
羅瑞祥的目光投向全息星圖，那五百個在千萬艘戰艦中顯得微不足道的光點。
這五百艘才是人類聯邦，真正敢于直面三級文明的鋒刃。
“時間不多了。”
張獻忠低沉的聲音響起，他的臉色嚴肅。
十年的期限，即將到來。
會議室內，再次陷入短暫的安靜。
所有的成果，所有的付出，都是為了不被奴役。
“對了，小秦那邊有什麼消息沒有？”
突然，羅老問起了秦浩的信息。
“領袖，秦浩已經給我發消息了，他還有幾天時間就能回到炎黃星系。”張獻忠在一旁接話。
“那真是太好了，一切都準備就緒，那就讓我們看看 基聯合體，這個三級文明有多強。”
羅瑞祥眼楮微眯。