“堡長，你說，太安城的大官們，為什麼都不喜歡咱們的兵器？”
馬背上，屠彪低著頭，忍不住問道。
明明，昨天他在宴會的舞台上表演的很賣力，使出了十足的力氣，打狄人時，他都沒那麼認真過。
原以為大官們都會喜歡他手里的兵器，可是結果恰恰相反，他分明從大官們的眼中看到了害怕和厭惡。
“還不到時候，等狄人哪一天打到太安城下，他們就喜歡了。”陳北嘆了一聲。
屠彪听得似懂非懂，點點頭。
扭頭看了一眼，見身後的眾人都垂頭喪氣，陳北故意大聲說道︰
“都打起精神，勝敗乃兵家常事，不就是在太安城打了一場敗仗嗎，有什麼大不了的。”
“待我們回去整頓，秣兵厲馬，來日再打一場！必能一雪前恥！”
“听堡長的！”
眾人齊齊應聲，振奮精神！
“都有，快些行馬，回堡！”
“是！”
一路煙塵僕僕，不過一旬，一行人便騎馬回到鐵城陳家堡。
來回不過一個月的時間，陳家堡再次大變模樣，就連陳北也被驚地，合不攏嘴。
只見陳家堡的地盤再往外擴了擴，還修建了大城獨有的甕城。
堡牆上，來回巡邏的堡兵，個個持槍帶刀，看起來就不好惹。
變化最大的當屬河對岸的馬場。
如今馬場被徹底分為兩部分。
一部分還是馬場，另外一部分，則是堡兵專門訓練的地方。
訓練場上，周霸這個總教頭，黑著面嚴酷無比。
底下的堡兵們個個叫苦不迭，流汗又流血，但沒有一個人退出，全都咬牙堅持。
雖說堡兵訓練時間尚短，但陳北十分期待，這些堡兵以後的戰斗力。
怕是邊軍，也比不過他們。
“小斥候！”
見著陳北帶人回來，周霸放下訓練，高興地小跑了過來。
“周將軍，咱們能不能再商量一下，換個稱呼。”
“你叫我小堡長，也比小斥候好。”陳北說道。
實在是小斥候這個稱呼，在陳家堡，除了周霸，沒人會叫，也沒人敢叫。
“廢話少說，快來看看咱們的新堡兵。”
周霸不由分說把陳北拽到了訓練場。
看著面前空地上數不清的人頭，陳北皺眉道︰“這得有多少人？”
“不多不多，也就六百人！”
周霸隨意道。
“六百？”
陳北皺住眉頭，“你怎麼把人都喊過來了？”
“什麼叫把人都喊過來了。”
周霸伸手拍著陳北的肩膀，笑道︰“你知道咱們陳家堡現在有堡兵有多少嗎？
“上千？”
陳北猜測。
走之前，堡兵之數不過六百，和馬場里的馬數量差不多。
一個月不到，堡兵能增加到多少，不過千數罷了。
誰知周霸哈哈一笑，伸出兩根指頭，晃了晃，“大膽一些，二個千數！”
陳北一頓，看向身邊開懷大笑的周霸，“兩千？礦場那邊不干了。”
“唉—”
周霸長嘆一聲，“礦場那邊不能停，那可是咱們陳家堡的搖錢樹。”
“我的意思是，咱們陳家堡現在的堡兵總數目，有兩千！”
“你是不知道，咱們陳家堡的堡兵三班倒，要麼在這里訓練，要麼去外面押送兵器送貨，要麼在礦場。”
“挖礦不能停，訓練同樣不能落下！”
“不過經過這段時間的觀察，我發現，堡兵們還是更喜歡去外面送貨！”
陳北點點頭，他要是堡兵，他也喜歡去外面送貨。
不用每天在訓練場流汗流血，更不用在礦場冒著生命危險去挖礦，送貨不僅自由，還有油水撈！
得知堡兵足有兩千數，還三班倒，陳北也很高興。
這意味著陳家堡的運作模式日漸成熟，隨著時間推移，陳家堡的勢力只會越來越大，越來越強，不高興才怪。
不過陳北還是提醒道︰“外面送貨有油水撈，還是要小心有人貪污，中飽私囊。”
須知，最堅固的堡壘，往往是從內部攻破的。
周霸收起笑容，變嚴肅了，“這個問題，確實應該值得注意。”
“不過也不必過分擔心，領頭的，都是從咱們黑嶺堡出來的老人，他們，你還不放心嗎？”
“二夫人記賬又細心，一分一毫，都要弄清楚來處和去向，就算有人想要中飽私囊，也無機可乘。”
听完，陳北點點頭，放下了心。
“對了，衛勇呢，我找他有事。”
“應該在礦場那邊。”周霸答道。
陳北不在的這段時間，他和衛勇以及二夫人寧采薇分工明確。
他主管馬場和訓練，衛勇管理礦場，寧采薇則是坐鎮大本營陳家堡。
“行，你先忙，我去找衛勇。”
說完，陳北便離開了。
望著陳北頭也不回離開的背影，周霸忍不住喊道︰“喂，小斥候，不留下看看訓練成果？”
“不是我跟你吹，我手底下出來的兵，個個都是驍勇之士！”
陳北沒有回頭，只是擺擺手，“有時間再來看，我也沒覺得周將軍在吹牛！”
周霸點點頭，不知為何，他突然覺得他和陳北之間的關系又變了不少。
以前是上下級，是並肩作戰的戰友，可是現在他們就像家人，像兄弟一樣。
想到這，周霸笑了起來。
“快看，周教頭也會笑？”
訓練場上，堡兵們議論紛紛，交頭接耳。
在他們的印象里，周霸就是個黑面閻王，把他們往死里整，從來不會笑。
“說什麼呢，也讓本教頭听听？”
“還不快站好，倒數三個數，再不站好就再加練一個時辰！”
“須知，現在流血流汗，總比上了戰場，丟了性命要強！”
此言一出，堡兵們立刻不敢再說話，一個個站好乖的跟鵪鶉一樣。
訓練場發生的事情，陳北不知，他徑直回到堡里去見了寧采薇，以解離開這段時間的相思之苦。
正在堡里和寧采薇調笑獨自里的，到底是男孩還是女孩的時候，衛勇被從礦場叫了過來。
“堡長，你找我！”
一月不見，衛勇更顯老成，那只瞎掉的眼，戴上了皮質的眼罩，不知道的，還以為是土匪頭子。
“需要找幾個會釀酒的人，在酒坊做過學徒也成。”
仗總有一天會打完，到那時，兵器更加不好賣。
釀酒這生意，要提前提上日程。
衛勇點點頭，這事好辦，就算陳家堡無人會釀酒，他也可以去外面請幾個師傅過來。
“對了，我走的這段時間，鐵城什麼動靜？”
衛勇如實回答，說道︰“都沒什麼動靜，堡長有所不知，咱們陳家堡現在就是鐵桶，外面的人想要找咱們麻煩門都沒有。”
“崔四日夜宿在青樓，倒是派人去找過幾次礦場的麻煩，不過都被我打發走了。”
“至于縣令湯為民，一整個狗腿子，也不敢來找咱們的麻煩。”
陳北點點頭，背著手望著外面，長久不語，也不知道在想什麼。