幾日後，套了馬車，一行百人的護送隊，浩浩蕩蕩地離開陳家堡。
這一次，還是往常的配置，衛勇留下看家，陳北帶著周霸和屠彪出門辦事。
“甘州，又叫匪州，听說那里的馬匪，官軍都不敢輕易惹！”
“早年官軍一營三千人，被馬匪截住，硬是一個人都沒有逃出來！”
“朝廷派人去索要，也被割了腦袋，送去了太安城！”
馬背上，周霸情不自禁地說著自己知道的信息。
總之這一趟甘州之行，注定不太平！
這些話，無疑給陳北當頭澆了一瓢冷水。
他才剛剛當爹，還不想這麼早死。
周霸敏銳發現陳北臉色的不對勁，笑著問道︰
“小斥候，莫不是害怕了？”
“不應該啊，這幾天，我瞧你每天高興的，都合不攏嘴！”
“什麼事情這麼高興？說出來讓大家伙都听听。”
“不會是，兩位小姐有喜了吧！哈哈哈！”
看著周霸一臉得意的表情，陳北湊近了些，小聲說道︰
“周將軍，您真是神機妙算啊！”
“不巧不巧，正是采薇有喜了！”
此言一出，哈哈大笑的周霸，頓時止住了笑聲，臉色比吃屎了還難看。
雖然心里已經承認了陳北的地位，但猛地听說寧采薇有喜，周霸這心里直膈應！
這種感覺，就相當于自家精心培育的花骨頭，被一個野小子弄開花了。
見周霸不笑了，陳北故意大聲說道︰“周將軍，怎麼不笑了，繼續笑啊。”
周霸黑著臉，加快馬速。
陳北不依不饒，追了上去，“周將軍，你怎麼了？莫不是也害怕馬匪？”
“別來煩我，我想靜靜！”
“靜靜是誰？”
“滾啊！”
“好 ！”
……
鐵城。
崔宅今日有位貴客，一大早，崔元亨便帶著管家梁叔和一眾家丁，早早地等在門外。
日上三竿，一聲鷹嘯，貴客才騎馬登門，幾個家丁甘願趴在地上當貴客的下馬凳。
踏踏！
獨眼大漢名叫馬閻，是甘州黑風嶺的馬匪頭子，手下領著上千馬匪，兵強馬壯，官軍都剿不得！這次被請來鐵城談樁好生意！
“見過馬爺！”崔元亨少見地堆起諂色，對著下馬的馬閻長揖。
馬閻伸出胳膊，一只在天空中盤旋的白頭鷹，撲扇著翅膀落下。
“買匪殺人，可是重罪！”
“馬爺言重了，何來的匪？有的不過是天下第一等的好漢罷了！至于殺人，小堡長該殺的，這天下每天都在死人，死一個小堡長，沒人計較的。”
馬閻露出笑容，逗弄胳膊上的白頭鷹，“我這好兒餓了。”
“快，去拿鷹食！”崔元亨催促。
“不必了，我兒不吃鷹食。”
“那吃甚！”
“去！”
馬閻一揚胳膊，白頭鷹重新飛到天空中，盤旋幾圈後呼嘯著飛下，將一名過路百姓撲倒在地，尖銳的鷹嘴三兩下便啄出了眼球，囫圇地吞進腹中！
崔府眾人瞧見，皆是吃驚。
不顧那百姓瞎眼疼痛嚎叫，崔元亨只是一攤手，做了一個請的手指，“馬爺的兒好胃口，請！”
馬閻大笑一聲，這才大步踏入崔府，那個百姓自有崔府的人替他善後。
上了菜肴和美酒，崔元亨親自抱來兩個箱子，里面裝的都是金子！
不等崔元亨打開，馬閻便道︰“這便是崔公子說的好生意？不夠我跑一趟的。”
“馬爺息怒，且听我慢慢說。”
“真是一樁好生意，請馬爺殺的人，是我鐵城陳家堡的堡長，麾下三千人，還有一座日進斗金的鐵礦！”
“殺了小堡長，我自有法子，叫這些人和東西都歸馬爺！說句不好听的，馬爺帶著兄弟們搶來搶去，還不如有個安穩營生！”
听著，馬閻臉上逐漸露出笑意，指了指崔元亨笑著說道︰“明白了，授人以魚不如授人以漁！”
馬爺聰慧！”
崔元亨高高拱手，又道︰“不出意外的話，小堡長這一行押送不少兵器，雖不值什麼錢，但卻也可讓馬爺的兄弟們換身新衣服。”
“甚好，這生意我接了！”
快速吃了席，馬閻拍拍肚子站起身，便朝外走去，臨走前道︰“且等我的好消息！”
“馬爺慢走！”
送走馬閻，彎著腰的崔元亨眼里盡是瘋狂之態。
……
“堡長，走哪里？”
“官道！”
離開鐵城，陳北便收起了其他心思。
這一趟，最重要的便是打通去甘州的路。
往後，才有源源不斷的錢財流進來。
甘州是匪州的事情，陳北也早有耳聞。
只是近些年，甘州的馬匪，倒是沒有周霸說的那麼嚴重。
馬匪再厲害，也終究是匪，和官軍比不了！
若真的厲害，這天下早就是馬匪的了，何必局限在甘州之地？
不過，小心一點準是沒錯。
小路，眾人是走不了了，這一次甘州各大邊軍大營向他們陳家堡訂購了不少兵器，有些十分沉重，得用馬車拉著，小路有些地方根本過不去。
再有的，便是官道安全些，每日都有行過的官軍在巡邏。
晾那些馬匪也不敢公然上官道來搶。
就這樣，一行人在官道上平安地行過了好幾日。
這一日，日暮，眾人停下扎營歇腳，打馬而回的周霸臉色凝重。
“怎的？”
陳北急忙問道，莫不是真的出了什麼事情。
周霸下馬，把陳北拉到一邊，“咱們後面，跟著一個小商隊，咱們走他們也走，咱們停他們也停。”
陳北想了想，說道︰“估計是害怕馬匪截道，瞧我們這一行人多勢眾，想要尋求庇護？”
“看著不像。”
周霸搖搖頭，“小商隊只拉了一車貨物，護衛卻多的很，且那些貨物根本不賺錢。”
“我瞧，像是馬匪的探子！”
聞言，陳北眯了眯眼，心中驀地一沉。
剛入甘州，便被馬匪盯上了？
“怎辦，得趕緊想個法子！”
“叫馬匪集結，我們便凶多吉少！”
想了想，陳北低聲說了幾句，周霸聞言，點點頭立刻去辦。
後半夜，已經入睡的眾人，忽然被人一一拍醒，老馬也被麻布裹了蹄子，準備偷偷溜走！
“堡長，咋又忽然拐進小路了？”
睡眼惺忪的屠彪不解地問道。
“跟我走，別問那麼多！”
看著周霸大部隊壓著腳步，摸著黑，拐進一旁的小路。
陳北帶著屠彪，兩人點起火把，騎著馬，大張旗鼓地朝後面的商隊走去，拖延時間。
不多時，兩人便來到小商隊的營地，一個個睡得跟死豬一樣，只有幾個人在盯梢。
“哪位是掌櫃的？”
陳北開門見山地問道。
一個大漢被搖醒，匆忙摸向手邊的兵器，想起什麼才趕緊放下，拍拍衣服走上前，堆起笑容:
“我就是，敢問幾位哥兒，何事？”