路易莎和埃德蒙雙雙被安置在家庭病房里。
從醫生口中得知不是瘟疫，薇奧萊特第一時間將這個消息散播出去，沒有讓查爾維斯成為叫人避之不及的病毒發源地。
“從今天開始，一切代表斯賓塞的宴會都由奧黛麗去參加！埃德蒙和路易莎需要休息！好好休息！”
薇奧萊特將拐杖敲得砰砰響，整座城堡都被她的憤怒撼動。
“難以想象！一位公爵府少爺和侯爵府千金會發生這種事情！噢！真是彌補了斯賓塞家在丟臉方面的空白！”
能夠等到賓客盡散，才開始發火，已經是薇奧萊特老太太的忍耐極限。
路易莎臉上紅斑還沒消失，戴著蕾絲面紗遮臉。身體雖然虛弱，盯著伊莎貝爾的眼楮卻怒火灼灼︰“奶奶！這不是意外！一定是有人要害我們！”
縱然她搬起石頭砸自己的腳，但對手也別想好過！
埃德蒙恨聲︰“對！這件事一定要查到底！”
伊莎貝爾和海因里希站在角落。
聞言，海因里希看了她一眼，冷哼道︰“看來是我小瞧了你。”
伊莎貝爾輕搖羽毛扇，但笑不語。
精美的薔薇花紋刺繡羽毛扇，在燭光下折射出亮眼的光芒。
當然，這不是路易莎派女僕送過來的那一把。
摻了篦麻精油香氛的扇子，在路易莎來到休息室，幫她端水的那一刻，就被替換了。
路易莎精心調配的藥劑，回到了自己的手里，以及丈夫埃德蒙喝下的那杯香檳里。
看著伊莎貝爾悠然的神情，海因里希便知道，她並不需要自己的援助。
哼，不要就不要！
他冷笑。
在確定她是否能在查爾維斯站穩腳跟之前，他絕不會插手幫她，哪怕一次。
這麼想著，一抬眼，就看見路易莎眼底的仇恨快把伊莎貝爾灼穿，埃德蒙更是擰緊拳頭，臉色鐵青。
看著身邊渾然不知危險降臨的瘦弱女人，海因里希即將抬起的腳還是放下，站在伊莎貝爾身後，冷冰冰地把埃德蒙瞪了回去。
可惜伊莎貝爾腦後沒長眼楮，不知道男人會在一秒鐘內流轉這麼多復雜心思。
不過她並非對危險一無所知，相反，是胸有成竹。
薇奧萊特夫人雖然不信路易莎的話，卻必須做出交代︰“說清楚！誰要害你？拿出證據來！否則傳出去，僕人都要背後笑話我們這亂糟糟的一家！”
伊莎貝爾心想，別否則了，斯賓塞家亂糟糟的名聲早就傳到千里之外了。
路易莎︰“是奧黛麗！她把混合了蓖麻精油的扇子給了我！是她害我！”
薇奧萊特皺眉，看向伊莎貝爾︰“怎麼回事？！”
伊莎貝爾攤手︰“我不明白，我的衣服和扇子都是由路易莎派人送來的。”
路易莎︰“是我在幫你端水的時候，你把我的扇子替換了！你在里面摻了蓖麻精油！”
薇奧萊特眸光一凝。
喬治醫生剛才的診斷結果，正是蓖麻精油混合奶油食物中毒。
伊莎貝爾面色不變，心中嘆氣。
路易莎如果穿越到東方後宮，恐怕連一集都活不過。
“你有沒有想過，我第一天才來，怎麼做到準備好蓖麻精油，安排晚餐里的奶油塔，再給扇子燻香？”伊莎貝爾聳肩，“眾所周知，我可沒有管理家僕的權力。”
路易莎張了張嘴，所有爭辯都顯得無力。
薇奧萊特冷哼一聲，“路易莎，假如我是個三歲小孩，你還能騙騙我。很明顯，奧黛麗沒有陷害你的條件。”
“是的，薇奧萊特夫人，我沒有。”伊莎貝爾微笑，“但是路易莎倒是有陷害我的資本。”
路易莎臉色一白。
埃德蒙倏然起身︰“你胡說什麼？！”
海因里希幾乎同一時間上前，瞥著埃德蒙︰“想動手嗎？”
埃德蒙攥緊拳頭，恨恨坐下。
伊莎貝爾詫異地看了一眼海因里希，後者狠狠皺眉，翻了個白眼，嫌惡地撇開視線。一副要與她劃清界限的樣子。
薇奧萊特臉色凝重︰“奧黛麗，你指認她害你，證據在哪？”
伊莎貝爾沒說話，向後看了一眼。
緊接著，不苟言笑的女僕埃莉諾上前，拿出一疊清單︰“夫人，十分鐘前，諾曼小姐提醒我查詢最近數月的采購清單。其中顯示，只有路易莎太太的貼身女僕曾訂購大量蓖麻制作精油，且在三天前制作香薰。”
路易莎愣住，和埃德蒙對視一眼，十分詫異。
老太太的貼身女僕最是古板！這個女人才來一天，埃莉諾怎麼願意幫她做事？！
“不！我沒有！我不知道什麼蓖麻精油！一定是我的女僕背著我做的！奶奶，你相信我！”路易莎嗓音沙啞，“還有你！埃莉諾！你為什麼冤枉我？是不是奧黛麗收買了你？！”
埃莉諾面無表情，“我只是陳述事實，路易莎太太。”
伊莎貝爾又嘆了口氣。
段位實在是……太低了。
她都沒想到會這麼輕松。一般下毒不都要掃尾嗎？
怎麼會有人明牌害人？她本來只是稍微提點一下埃莉諾，沒想到十分鐘就查出來了。
薇奧萊特︰“夠了！住口！我相信埃莉諾。路易莎制作蓖麻精油是事實，但這並不能證明有害人之心。這件事到此為止！”
路易莎壓下憤恨神情︰“是，奶奶。”
伊莎貝爾無視她的目光，輕搖扇子，緊跟著老太太步伐離去。
身後，海因里希微眯著眼，審視著遠去的金發背影。
鬧劇結束，伊莎貝爾正想回房休息，就看見熟悉的高大身影從對面的樓梯上來。
“公爵先生？”她挑眉，依舊閑庭漫步。
海因里希從不廢話，大步朝她走來，開門見山︰“奧黛麗•諾曼，你的確有幾分聰明，但這份聰明會誤導你，以為接下來的路會很容易。”
伊莎貝爾蹙眉，盯著他數秒，忽然笑︰“你到底想說什麼？”
“查爾維斯不適合弱者，更不適合自以為能戰勝一切的人。”海因里希眼帶嘲諷，不知回憶起什麼，深色的瞳孔藏著化不開的情緒，“我討厭弱者，更討厭有人自作聰明。”
今天的鬧劇讓他以為，她在炫耀聰明？
“海因里希先生，我是否可以理解為，你根本不喜歡我。”伊莎貝爾挑眉，“所以我聰明也不行，脆弱也不行，假如我真的能夠在查爾維斯站穩腳跟，你也不會感到高興，對嗎？”
海因里希冷笑一聲︰“是的。在大婚之前，趕緊離開。”
“婚書已經簽了，女王賜婚，我不敢逃。”
“只要你願意走，剩下的我能擺平。”
“擺平？怎麼擺平？”伊莎貝爾眼帶譏笑，“公爵大人，你能做的無非是讓我換個身份，又或是逃亡赫斯蘭？埃爾美？可我要的是和家人堂堂正正地生活，你做得到嗎？”
沉默蔓延開來，只剩彼此的喘息聲。
海因里希瞥著她，淡聲道︰“那你以為留在查爾維斯會過上好日子嗎？弱者尸骨無存，強者會陷入無止境的斗爭，你現在不過是被一個極小的勝利沖昏頭腦。”
“那是我的事。”伊莎貝爾忽然上前一步，冰藍色的眼楮盯著他，微笑，“我為我的野心負責，也會承受選擇的代價。”