“婆婆！快進來！”黎巧巧趁機朝外高喊。
話音未落，張金花已帶著吳家幾兄弟沖進廳堂。
老太太雖年過半百，卻步伐生風，一雙眼楮掃過全場，頓時明白局勢。
“好個章家！竟敢誘騙我吳家女兒！”張金花聲如洪鐘，震得梁上灰塵簌簌落下。
吳鐵根、吳鐵生立即上前，一左一右架住仍在掙扎的吳翠雲。吳鐵柱則站在母親身旁，面色尷尬地看著章員外。
章員外此時才回過神，顫巍巍站起︰“吳家婆子，此話差矣！是你家姑娘自願前來...”
“放你娘的屁！”張金花一口啐在地上，“我吳家再窮，也不會賣女兒！兒郎們，把這不知好歹的丫頭帶回去！”
吳翠雲被兩個哥哥架著，仍不死心，哭喊道︰“我不回去！你們毀我前程！章家富貴，我願意留下！”
張金花怒極，上前一巴掌扇在女兒臉上︰“閉嘴！不知羞恥的東西！”
這一巴掌把吳翠雲打懵了，頓時安靜下來。
章家護衛見吳家兄弟人多勢眾，加之吳涯武藝高強，都不敢妄動。
張金花環視章家眾人，忽然叉腰而立，破口大罵︰“章老賊！你這一把年紀欺瞞小姑娘，也不怕天打雷劈！還有你們這些為虎作倀的，都不得好死！章家祖上缺德，才養出你們這些黑心肝的......”
老太太中氣十足，罵聲震天，將章家上下十八代罵了個遍。
章員外氣得胡子直抖，卻不敢反駁。吳家幾兄弟護在母親周圍，直到她罵夠了，才押著吳翠雲，浩浩蕩蕩離去。
回程路上，吳翠雲又開始哭鬧，被張金花一個眼神制止，吳鐵生順手掏出汗巾塞住了她的嘴。
到家時，日頭已偏西。吳家小院里，雞鴨尚且未喂，正咕咕叫著四處覓食。
張金花令兒子將吳翠雲關進柴房，任憑她在里面嗚咽哭喊，也不理會。轉身看見黎巧巧正默默拿起簸箕準備喂雞，忽然開口︰“老四家的，今日你立了大功。”
黎巧巧一愣，低頭道︰“媳婦只是做了該做的事。”
“都進屋來，”張金花對眾人道，“今晚有話說。”
晚飯時分，桌上擺著簡單的菜蔬和窩頭，一大家子人默默坐著，唯獨少了被關禁閉的吳翠雲。
張金花掃視全場，最後目光落在黎巧巧和吳涯身上︰“今日若不是鐵牛夫婦，我吳家臉面就要丟盡了！巧巧機靈，知道趕緊報信，吳涯勇猛，護得住自己媳婦。這兩人，是我吳家的功臣！”
全桌寂靜無聲，韋氏低著頭，臉色蒼白。
“我張金花有恩必報，”老太太繼續道，“今日欠你們夫婦一個大大人情。往後有什麼想吃想喝的，盡管提，我定不吝嗇！”
黎巧巧乖巧回應︰“娘言重了。一家人不說兩家話，護著自家姐妹是應當的。”
這話說得妥帖，深得張金花之心。
她滿意地點頭，隨即目光銳利地轉向韋氏︰“倒是有些人，整天盤算著賣這個賣那個，結果險些害了自家小姑！韋氏，你可知錯？”
韋氏渾身一顫，小聲道︰“媳婦不知娘說的是什麼...”
“還裝傻！”張金花一拍桌子，碗筷都震了三震，“是不是你在翠雲面前說什麼章家富貴，賣身為妾也是福氣的話？”
韋氏不敢應答，只低頭絞著衣角。吳鐵柱忙開口打圓場︰“娘，韋氏也許只是隨口一說，未必有心...”
“放屁！”張金花怒道，“若不是她先前盤算著賣巧巧未成，怎會生出這些事端？翠雲那丫頭頭腦簡單，听風就是雨，真信了章家會給她富貴，險些釀成大禍！”
至此，全家人才明白事件全貌︰原是韋氏本想賣了黎巧巧，未能得逞，卻在平日言語中向吳翠雲灌輸這些觀念，致使吳翠雲自作主張去了章家。
吳鐵柱還想說什麼，見母親盛怒，終是閉了口。
黎巧巧扯了扯吳涯的衣袖，嘆了口氣︰“翠雲也是可憐，一心想過好日子。”
“糊涂！”吳涯搖頭，“章家那老員外比爹年紀還大，她竟願意為妾？真是被豬油蒙了心。”
黎巧巧癟癟嘴，輕聲道︰“窮日子過怕了的人，最容易走錯路。”
柴房中的吳翠雲，此刻卻仍做著章家富貴夢，恨家人斷她前程，淚水浸濕了堵嘴的布條。
她卻不知，那一紙契約若真的按了手印，等待她的將是何等命運。
晚飯時分，吳家堂屋里彌漫著一股不尋常的氣氛。
張金花親自給每個人盛飯，輪到黎巧巧和吳鐵牛時，更是將他們的碗壓得實實的，冒尖的米飯像座小山。
“巧巧多吃點，今兒個可多虧了你。”張金花邊說邊往黎巧巧碗里夾了一大塊咸肉，油光蹭亮，看得一桌人直咽口水。
黎巧巧受寵若驚，忙起身要接碗，被張金花按回凳子上︰“坐著吃，今兒個你最大功。”
輪到吳涯時，張金花更是心疼地摸了摸兒子的頭︰“咱鐵牛也受苦了，娘給你多盛點。”
今兒個是吳涯頭一回上桌吃飯。往常因他痴傻，張金花怕他鬧笑話，總是讓黎巧巧盛了飯端屋里吃。
今日卻不同，黎巧巧剛立下大功，張金花一高興，破例讓兒子也上了桌。
令人意外的是，吳涯安安靜靜地坐在黎巧巧身旁，接碗時還曉得說聲“謝謝娘”，拿筷子的姿勢也端正，吃飯細嚼慢咽，一點也不像往常那樣狼吞虎咽、撒得到處都是。
張金花看得眼楮發亮，心里越發覺得黎巧巧是個有福氣的，才過門沒多久，就把傻兒子帶得有了人樣。
“巧巧啊，你把鐵牛教得真好。”張金花忍不住又往黎巧巧碗里夾了一筷子菜，“瞧他吃飯多斯文，比以前強多了。”
黎巧巧嘴里含著飯，含糊應了聲，心里卻嘀咕︰哪是我教的，這是換了芯子了！
她偷偷瞄了眼身邊的吳涯。他低垂著眼瞼，安靜吃飯，舉止間自然流露出的優雅與這個農家飯桌格格不入。
好在張金花只顧高興，沒多想，只當是黎巧巧管教有方。
飯桌另一頭，韋氏面前只放了個空碗，連雙筷子都沒有。
她低著頭，眼眶通紅，手指絞著衣角，恨不得找個地縫鑽進去。